Чтение онлайн

Это было ослепительно больно. Наступило забытье, на короткий промежуток принеся облегчение, но мука быстро вернула ее в сознание. И тут же Зодчая Теней почувствовала, как ее связь с истоком полностью восстановилась. Рефлекторно, уже используя магию, она задавила вспышку боли.

Однако расслабится ей не дали. Очевидно, молча перетерпеть эту варварскую операцию она не смогла — ее сдавленный вопль наверняка разнесся далеко за пределы пыточной камеры; Оринэ услышала тяжелый топот за дверью. С трудом — тело все еще плохо подчинялось ей, — она поднялась на ноги. Сосредоточилась, собираясь, было, остановить кровотечение из рваной раны, но к ее изумлению этого не потребовалось. Без ее сознательного участия тонкие дымчатые струи начали стягивать края разрыва; еще одна такая же, но более толстая нить заменила собой разорванный крупный сосуд — и по нему беспрепятственно потекла кровь.

На обдумывание этого у Оринэ не было времени. Резко распахнулась дверь, и в камеру ворвались двое солдат в кожаном облачении. Зодчая Теней со всей силы дернулась, пытаясь вырвать цепь из стены. Одно из звеньев лопнуло — и Оринэ с замаха ударила тяжелой цепью по голове ближайшего солдата. Тот безвольным кулем улетел в сторону со сломанной шеей. Второй аг-наарец попробовал достать ее мечом. Она отбила удар кандалами и тут же пнула солдата в живот. Он отлетел прочь, спиной налетев на торец распахнутой двери, с хрустом буквально сложился в обратную строну, упал и больше не поднялся.

Оринэ с изумлением посмотрела на свои руки так, будто впервые их увидела. Она чувствовала, как поразительная мощь струится по ее телу, ледяными иглами покалывая мышцы. Но это было совсем не так, как прежде, когда она использовала магию для усиления тела. Этот эффект был в разы сильнее, а затраты магии и ресурсов организма наоборот, меньше.

Ее состояние, до этого бывшее откровенно паршивым, сейчас стремительно улучшалось. И что сильно удивляло девушку, она почти не прикладывала к этому усилий. Все происходило само по себе: энергия сама расходилась по телу через кровь, усиливая его, и, где это требовалось, оказывая восстанавливающее воздействие. И все — благодаря магическому конструкту в ее груди.

«Это оно…» — она коснулась там, где пульсировало второе, призрачное сердце, уже почти не выбиваясь из такта с живым. — «От него такая сила… Но… Откуда? И зачем?»

Девушка не знала, что и думать по этому поводу.

Из-за приоткрытой двери донеслось отдаленное эхо приказов, топот множества ног — и эти звуки приближались. Оринэ почувствовала себя затравленным зверем, которого загнали в угол. Но она и не думала сдаваться без боя. Любой, кто бы так поступил, мог даже не надеяться на благосклонность Наэ-Хомад в посмертии. Оринэ понимала — в сердце владений жриц-некроманток ей вряд ли дадут спокойно уйти под крыло Смерти-Матери, но она была бойцом, Зодчей Теней Эр-Кхана в конце концов! И она точно будет сражаться до последнего вздоха!

Освободиться от кандалов, сдвинув фаланги больших пальцев, было на удивление просто. Девушка подобрала оружие, принадлежащее убитым ей солдатам. Ее крюки забрали, но и эти два коротких меча сгодятся, как их замена.

Ее взгляд остановился на куске плоти, что она зубами вырвала из себя. В кровавом комке угадывалось что-то черное и склизкое, с короткими извивающимся щупальцами, продолжающее шевелиться. Она не стала перебарывать порыв и наступила на комок, давя его подошвой сапога.

Голоса звучали уже совсем близко. Оринэ решила не дожидаться аг-наарцев, а самой выдвинуться им навстречу — иначе ее могли заблокировать в пыточной камере и тогда от ее рук умрет слишком мало врагов.

И стоило только ей выглянуть наружу, как с тонким свистом просвистел арбалетный болт — девушка едва успела убрать голову. Только вот звук, с которым пущенный снаряд ударился о камень, был странным.

«Хотят взять живой?» — ей стало ясно, что у арбалетного болта был шарообразный наконечник, способный оглушить, покалечить, но не убить. — «Почему тогда эти двое, — взгляд опустился на тела у ее ног, — пытались убить меня? В любом случае, буду рассчитывать на худшее…»

Выглядывая, она успела увидеть троих арбалетчиков, которых прикрывало двое мечников. Большего ширина коридора не позволяла. Жриц, к счастью, пока что не было, но если медлить, то скоро и они появятся.

Можно было использовать одно из атакующих плетений, которых девушка знала великое множество, таким образом разом избавившись от всех в коридоре, но Оринэ предпочла действовать более экономно. С обычными людьми она справится почти без использования магии.

В коридор она ворвалась, почти стелясь по полу. Расчет был на то, что арбалетчики будут стрелять на уровне груди — так и произошло. Один так и не успел перезарядить свой арбалет, два болта пролетели выше. И Оринэ со всей возможной скоростью рванула на воинов Аг-Наар. Взмах правым мечом — и первый враг практически надвое разрублен в поясе. Удар с другой руки — и сразу двое аг-наарцев упали на пол, обильно орошая его кровью. С оставшимися арбалетчиками было того проще — из-за скоростей боя они просто не успели взяться за мечи и погибли, практически не оказав сопротивления.

Застоялый воздух, запах сырости, интуитивное ощущение давления на плечи — все это говорило о том, что она, скорей всего, находится ниже уровня земли. Оринэ припомнила слухи о том, что под Кайдженом в свое время был построен целый лабиринт, использующийся жрицами для своих целей. И, судя по тому, что коридор впереди нее расходился на два направления, а дальше были видны еще ответвления, эти слухи оказались правдой.

Не зная пути, для Оринэ существовал только один способ найти выход из лабиринта, не заблудившись. Она приняла решение все время держаться правой стены. Это не давало гарантии на успех, но так было лучше, чем бессистемно бродить по запутанным коридорам.

Не теряя времени, девушка рванула вперед. Факелы на стенах при ее приближении вспыхивали синеватым пламенем, а когда она отдалялась — гасли. Разветвление, поворот направо. Снова враги. В этот все было куда серьезней — Оринэ едва успела создать магический щит, когда в него с низким гулом врезался огненный вал, выпущенный с двух рук молодой жрицей. Не желая участвовать в затяжном поединке — для нее каждая кроха энергии была бесценной, — Оринэ, не убирая щита, что есть силы метнула сквозь него с левой руки трофейный меч, целясь в то место, где в последний раз стояла жрица. Магическая преграда беспрепятственно пропустила оружие, а мгновением позже мигнувший в ее восприятии источник врага и начавшее угасать пламя показали, что она не промахнулась. Не дожидаясь, когда огонь погаснет до конца, она прямо сквозь него устремилась к жрице, желая ее добить, озаботившись лишь слабой модификацией щита, позволяющей двигаться.

Аг-наарцы наверняка были ошарашены, когда из еще не опавшего пламени, подобно духу мщения из легенд, неожиданно вынырнула Оринэ. Не останавливаясь, она на ходу срубила голову жрице, без чувств оседавшей с развороченным животом — пущенный девушкой меч пробил ее насквозь, буквально вырвав крестовиной почти все кишки и на треть войдя в камень стены. И Оринэ, без усилия выдергивая сплошь покрытое кровью и слизью оружие, вновь поразилась мощи, буквально звенящей в каждой клеточке ее тела. Зрение пульсировало в такт работающим в унисон двум сердцам, то расплываясь, то набирая пугающую четкость, в том же ритме накатывал стук крови в ушах, а где-то под горлом, порождаемый туманящим разум выбросом дармовой силы, скребся и просился на волю торжествующий рык и жажда крови.

Из двух воинов, что сопровождали жрицу, первый умер мгновением позже аг-наарской ведьмы — заточенная сталь разрубила его на две неровные половины от шеи до паха, залив алым все вокруг. Девушка остановилась. С головы до ног заляпанная кровью, она медленно наклонила голову вбок, смотря немигающим взглядом на последнего выжившего. Тот — совсем еще юнец, — не двигался с места, и думать позабыв о сопротивлении. Оринэ не видела себя со стороны — вся сплошь в красных потеках, с толчками проступающей на лице сине-черной паутине сосудов и со зрачками, сжавшимися в булавочную головку — но заметила, как от страха дрожат губы этого щенка, а на холщевых штанах начало проступать мокрое пятно. Она сделала шаг вперед — и аг-наарец, завопив, бросил оружие, побежав прочь. Не успел. Оринэ одним рывком нагнала труса, пнула его ногой под колено — и тот повалился на пол. Охранник попытался отползти, в ужасе подвывая, но девушка пресекла эти попытки, сильным пинком заставив его перевернуться на спину.