Чтение онлайн

На руле оказался Дмитрий, как самый опытный и знающий в морском деле. Позднее, после высадки, он должен был уступить это место Хосе Карлосу. Он завел мотор, прибавил оборотов, и лодка заскользила по почти зеркально гладкой воде к черным кучам островов, с трудом различаемых впереди. Пока двигатель не приглушали, потому что звук лодочного мотора вовсе не был таким уж редким в этих местах. Бандиты катались на лодках с острова на остров, патрулировали протоки, ловили беглых рабов, если таковые случались. Но и слишком афишировать свое присутствие мы не хотели, поэтому шли с небольшой скоростью, следя за окрестностями и сверяясь с компасом.

Мангровые острова в темноте напоминали огромные куски лохматой овчины, разбросанные по гладкому полу. Казалось, что пройти через тесно сжавшиеся стволы растений на островах не то, что человек - кошка не сможет. Что вообще такое "мангры"? Мангры, это такие места, где деревья периодически тонут в воде во время прилива, а во время отливов у них обнажаются корни, образуя причудливые их переплетения вместо береговой линии. Даже выбраться из воды на такой остров в отлив почти непосильная задача. И если ты достаточно глуп, чтобы привязать лодку под этими навесами из переплетенных корневищ, то ты рискуешь сделать лодку "подводной", и добраться до нее лишь в следующий отлив.

Вот в такое место нас черти и понесли.

Едва мы приблизились к границе мангровых болот, первое, чем они себя обозначили - это комарами. Тонкий, заунывный вой даже перебивал тихий звук мотора, а на фоне еще не окончательно потемневшего неба были видны настоящие облака гнуса. Среди мелких летучих тварей попадались жужжащие твари покрупнее, которые подчас пикировали прямо в лицо, но, кажется, не кусались. Возможно, они жрали как раз комаров. Однако, выданный нам шкипером Соузой репеллент, которого в его запасах оказалась чуть не сотня тюбиков, пока действовал. Первую порцию мы вообще смешали с краской для лица - по заверению всезнающего Соузы, так защита была эффективней. В дальнейшем рекомендовалось обновлять слой репеллента на лице раз в пару часов. Поскольку у каждого было по тюбику этой слабо пахнущей мази, нам могло хватить на неделю, не меньше. Пах репеллент, кстати, даже приятно, будто бы зелеными яблоками.

Второй репеллент был проще - в пластиковом пакете было несколько крошечных губок, с каким то составом, который не отпугивал, а привлекал комаров. Такую губку надлежало вытащить из пакета и выбросить в нескольких метрах от себя, тем самым перенацеливая кровососов на другую добычу.

Наша лодка пробиралась в основном прижимаясь к островам, где она полностью растворялась в их тени, и под свисающими над водой кустами комарья было особенно изобильно. Кусаться они, может быть, и не кусались, но сам факт того, что у тебя перед лицом постоянно висит целое облако зловредной мошкары, здорово нервировал.

Поначалу все окрестные острова и протоки выглядели безжизненными. Ни звука, ни огонька, ни признака жизни. Согласно карте, мы должны были углубиться в эти лабиринты примерно на полчаса нормального хода. Со слов Смита выходило, что населены в основном острова в глубине мангровых болот. На ближайших к морю бывают только временные наблюдательные посты, и то не всегда.

Первых людей мы увидели примерно минут через десять нашего осторожного продвижения по протокам. Сначала мы услышали звук лодочного мотора, далеко разносящийся по воде. В отличие от нас, обладатель этого мотора не стремился двигаться потише. Мы сразу же прижались к острову, забившись в густую тень под самыми ветками, сбросили обороты двигателя до минимума. Чехол на него надевать не стали, чтобы не перегревать раньше времени, но выхлопные газы у нас уже были отведены под воду.

Мы с Бонитой по-прежнему были отделением огневого поражения и сидели на носу, на дне лодки, опираясь на туго надутые борта и на них же разместив оружие. Я сначала хотел воспользоваться ночным биноклем, но затем решил, что если на сидящих в лодке надеты ночные очки, то они смогут засечь его инфракрасную подсветку. И решил включить пассивный "ночник" на "Вале", который засечь было нельзя, а света местной луны и звезд ему хватало с избытком.

Включив с соблюдением всех правил ночник и откинув "очки" вверх, я навел его на протоку перед нами, в то место, где она образовывала Y-образную развилку, огибая остров прямо по курсу. Звук мотора шел оттуда. Действительно, уже через пару-тройку минут на этой развилке показалась небольшая пластиковая лодка с подвесным мотором. В ней сидели четверо - все в панамах, непромокаемых накидках и с автоматами Калашникова. Вроде бы АК-103 у всех, судя по сильно изогнутому магазину и цилиндрическому компенсатору отдачи. Неплохо. А для такого места, как болота - вообще лучше не придумать. И патрон мощный, и надежность выше всяких норм. Даже если в грязи утопишь, то все равно стрелять можешь.

Лодка шла спокойно, быстро, никого не таясь. Ни фонарями, ни приборами ночного видения сидевшие в ней не пользовались, видать, знали весь путь наизусть, и пройти его могли с закрытыми глазами, в отличие от нас. Они прошли метрах в пятнадцати, даже не обернувшись в нашу сторону, и исчезли за поворотом протоки. "Зодиак" лишь закачало на поднятой ими небольшой волне. Патруль? Просто по делам покатили? Не на прогулку же…

Я засек время по часам. 29:67. Помните, что последний час в сутках длится 72 минуты? Вот такое время и получилось. До сеанса связи - восемнадцать минут осталось.

Звук мотора окончательно затих вдали, и я дал команду продолжать движение. Мотор снова заурчал, набрав обороты, и мы медленно заскользили по блестящей глади воды среди черных островов. До предполагаемой стоянки судов оставалось минут пятнадцать нормального движения и не меньше часа нашими темпами. Все повернули головы и стволы по своим секторам наблюдения. Но стволы, к счастью, пока не требовались.

Минут десять мы двигались в полной тишине и спокойствии. Нарушали тишину только всплески, время от времени раздающиеся в протоках. И судя по звуку, плескалось что-то увесистое. И плескалось где-то перед нами. Мы остановились у одного из островков в тени снова под ветками, но совсем не для того, чтобы разглядеть, кто там плещется в воде. Просто дальше нам требовалось пересечь широкий, метров в сто пятьдесят плес, у которого сам бог велел бы разместить наблюдателей, и мы намерены были осмотреться внимательней, прежде чем продолжить движение.

У Бониты вместо дальномера был бинокль-тепловизор. Она включила его, сняла "очки", и начала сектор за сектором осматривать окрестные острова, неторопливо, детально, не отвлекаясь. Я тоже вновь включил "Юкон", и попробовал рассмотреть верхушки деревьев. Возможно, там устроены наблюдательные посты на подвесных платформах. В таких местах со столь густой растительностью это довольно стандартный способ размещения наблюдателей.

Минут через пять Бонита прошептала:

– Наблюдаю двоих. Право-пятнадцать, ориентиров нет. Деревянная площадка на сваях, за кустами.

С ориентирами в однообразной и густой растительности действительно не очень. Но через минуту мне тоже удалось разглядеть пост. Сваи в метр высотой, видимо - от змей и насекомых, перила из жердей, все накрыто масксетью, сверху - навес. Днем этот пост наблюдательный пункт даже скрытным считать бы не следовало, он был почти на виду, но ночью найти сложно. Под навесом сидели двое, в таких же панамах, как и давешние пассажиры лодки. Дмитрий заглушил мотор, и в полной тишине мы услышали, что сидевшие о чем-то говорят. К счастью, ветер был от них к нам, и он приносил отдельные слова. Разобрать нельзя было не только содержание разговора, но даже язык, на котором они общались, но было заметно, что служба несется не слишком бдительно. Этот пост скорее дежурная предосторожность. Хотя, как говорил нам Смит, именно в этом месте бандитов беспокоят редко, вот они и расслабились.

Вновь раздался звук лодочного мотора, на этот раз сзади. Вскоре в протоке появилась моторка. Возможно, та же самая, которую мы видели перед этим, а возможно, просто похожая на нее. Четверо в панамах и накидках, с АК в руках. Лодка опять прошла почти рядом, закачав нас на волне, вышла на плес. С поста замигал фонарик. Три кротких, пауза, потом еще три коротких вспышки. С лодки ответили двумя короткими, длинной, секунды в две и одной короткой. Хорошо, что лодка уже удалялась от поста, и мигавший отзыв вынужден был развернуть свой красный фонарь в пол оборота к нам. Затем лодка занырнула в одну из проток, но не в ту, в которую собирались мы.