Чтение онлайн

Коля смотрел по сторонам, долго молчал и раздумывал о чём-то своем. А потом вдруг спросил.

— Саныч… А что если эти мародёры раньше были нормальными? Людьми, как мы? Просто… не выдержали?

Саныч не сразу ответил. Только после того как их БТР свернул на более-менее ровную улицу, он заговорил.

— Были. И не раз. Но абсолютно у всех есть выбор. Каждый день. Либо сохранить в себе человека, либо стать гиеной, что жрёт тех, кто слабее его самого.

Он вытащил с пояса флягу, отпил глоток и молча передал Коле. Тот подхватил и сделал пару больших глотков.

— Но ведь они могли бояться. Не справиться… — тихо сказал Коля. — А ты сразу – “зверь”. Может, они просто хотели выжить.

— Знаешь, Коль. — Саныч повернулся к нему, глядя в глаза. — Хочешь жить – копаешь, помогаешь, лечишь, сражаешься, тянешь, если надо. А не вешаешь соседа на крюк, чтоб другие боялись и слушались. — Его голос стал низким, глухим. — Видел я, что там было у них ещё. И не надо мне сейчас про душевные травмы.

Их немного тряхнуло на ухабе. Позади загудел один из грузовиков, что-то там заглохло на секунду, но снова заработало, а вверх вздыбились клубы черного дыма из трубы.

Коля молчал, раздумывая о сказанном, а затем тихим шепотом продолжил.

— Просто если мы перестанем верить в людей, чем мы будем лучше, чем они…

Саныч ничего не ответил. Только пожал плечами.

— Верь. Только не мешай мне защищать тех, кто ещё является человеком. Вообще, я думал, что такие закидоны ещё в учебке отбивают.

На минуту повисла тишина, Старик, сидящий рядом, все это время молчал. И не лез в их диалог, а по прикрытым глазам было понятно, что он летает где-то в своих воспоминаниях. Снаружи проплывали кварталы. В одном из окон кто-то мелькнул – или это игра света. Саныч рисковать не хотел, и скомандовал своей притормозить, пропуская остальное охранение и конвой вперед.

Подхватив с пояса рацию, он настроил быстро частоту их пункта связи, и коротко сказал.

— База – это третья группа, конвой находится в движении. Будем через двадцать минут. Приём.

Из динамика раздался короткий скрип и шипение, после которого раздался голос:

— Принято. Готовим санитарную и пищевую зону. Дознаватели нужны?

Саныч кивнул сам себе, довольный вопросом дежурного. И посмотрел на Колю. — Да, База, давайте на всякий случай одного.

Рёв моторов заглушался скрипом амортизаторов. Колонна продолжала медленно продвигаться сквозь разрушенный квартал. Слева – осевшие здания, с проломами вместо подъездов. Справа – остовы сгоревших автобусов. Воздух стоял тяжелый, спертый, пахло гнилью из-под бетона.

Саныч уже в хвосте конвоя, одним из последних. Пропустил вперёд гражданские машины, заставив две бронемашины выстроиться веером перед ними. Опыт подсказывал, если все идет хорошо, то позже обязательно что-то пойдет не так. На всякий случай он решил прикрыть тыл. А вот само нападение, вероятнее всего, стоит ждать либо с крыши, либо с флангов. Уж больно тут удобные укрытия, да и метки от разведчиков…

Он всё оглядывался. Что-то было не так, и это его начинало раздражать.

— Саныч, ты чего? — спросил Коля, глядя на командира, будто тот почуял дым без огня.

— Тишина мне не нравится. Нога начала ещё болеть…. С тех пор, как получил ранение, это происходило всегда в преддверии мясорубок... — коротко бросил он, поправляя автомат. — Поглядывай вверх, слева опасно, больно удобные выходы из зданий.

Но договорить не успел.

Очередь автоматной и пулеметной стрельбы прозвучала неожиданно резко. Где-то спереди и правее, один из расчетов применил гранатомет, судя по взрыву и летящим осколкам, хаос там начался неслабый.

Из домов, будто из пасти пандемониума, вырвалась серая лавина монстров. Десятки уродов с озлобленными мордами, голые мышцы обрамляли их тело, и дрожали в ярости. Они прыгали по стенам, рвались через машины, бежали не по земле, а по крышам, заборам, витринам. Картину явно рисовал безумец. Их сопровождали ещё десятки мелких уродцев, но чертовски быстрых.

— Началось! — рявкнул Саныч в рацию. — Правый фланг! Первый и второй — перекрёстным огнем, не тратить гранаты и мины, только если появятся “Альфы”. Третий – держать тыл!

Пули прошивали воздух. Короткие, прицельные очереди косили вперёд, но твари двигались по-звериному гибко, даже несмотря на огромный охват поражаемой территории, они умудрялись уворачиваться. Можно было видеть, как некоторые из них спотыкались, но тут же вскакивали, и срывались в ускорении. А те из них, по кому удавалось хорошо попасть, продолжали ползти прямо к людям.

Коля спрыгнул с БТРа, держа автомат наготове. Возле него – дед, всё ещё сидевший у борта машины, как будто и не замечая, что вокруг началась бойня.

— Старик, тебе надо в другую машину! — Коля схватил его за руку, но тот не торопился двигаться.

— Милок. — дед поднял глаза, спокойные, как озеро перед бурей. — А может, мне здесь и надо быть?

— Тут сейчас всё вспыхнет! — Коля кричал, перекрывая стрельбу. — Тут не место старикам!

— А там, думаешь, лучше? — фыркнул старик. — Тут хоть рядом с солдатами…

— Дед… ты… — начал он, но тут снова рявкнула очередь, одна из тварей была опасно близко, и ей удалось совершить прыжок прямо на броню. Но долететь ей не дали, и оператор пулемета скосил её очередью.

— Не до разговоров! — рявкнул Саныч, подходя вплотную. — Коля, или оттаскивай его к конвою, или пусть держит с нами круг. Автомат выдай из десантного отсека. Времени совсем нет.

— Он не уйдёт. — выдохнул Коля. — Говорит, чувствует, что должен остаться здесь.

Саныч выругался про себя, не время было отчитывать их.

— Ладно... Но если он подстрелит кого, это будет чисто твоя ответственность.

В этот момент одна группа тварей проскочила мимо пуль, и бросилась к БТРу, стоящему чуть поодаль. Бойцы успели среагировать, и сократить число удродцев до пары штук, но другие уже поджимали с другого направления. Бой переходил к ближайшим дистанциям. Хаос сгущался.

Саныч отдал короткую команду.

— Если переходите на ближний бой, использовать дробь! Но старайтесь этого не допускать…

Словно в подтверждение – один из бойцов бросил гранату в здание, откуда шел напор врагов. Взрыв разорвал стену и за ней обвалил часть прохода.

Коля опустился рядом с дедом, прикрывая его своей спиной, пальцы спешно давили на спусковой крючок, а всё лицо уже было в пыли. Он не знал, почему этот старик был таким странно спокойным… В отличие от большинства тех, кто прямо сейчас вел бой на передовой.

Саныч между делом отстрелил очередного урода, и снова кинул взгляд на периметр. Где-то там, в глубине руин, ещё шевелились враги. Он это чувствовал кожей.

И вдруг... вся округа резко замерла, война нападавших схлынула, открывая вид на десятки и сотни валяющихся камней черного цвета.