Чтение онлайн

— Значит, надо выходить. Искать других.

— Ого, сам догадался? Или тебе дуло приставить к голове? — сарказм не покидал её ни на секунду. А смайлик сменился на рожицу, у которой в глазах были звездочки.

— А ты раньше так не пела, всегда была за “сидим-тихо-и-жуем-кубики”. Пока не пройдем инициацию.

— А сейчас ты почти собрал базу. Биомонитор активен, способности начали проявляться. При грамотном распределение энергии можно будет получить больше. А я лишь хочу, чтобы ты не умер, соответственно тебе надо развиваться. Иначе так и будешь ходить в роли “мяса”.

— Звучит пафосно. Прям хочется лезть в горло к смерти.

— Но делать этого не надо. Пока не пройдёшь инициацию. Твои возможности будут расширены.

— Кстати, Алекс… — голос Вейлы зазвучал мягко, почти по-кошачьи. — У нас осталась энергия от двух камней. Думаю, самое время направить её… скажем так, на мои нужды. Для саморазвития. Хочешь, я разовьюсь?

— Стоп. — отрезал я, сам удивляясь, как резко это прозвучало. — Подожди, Вейла. Какие есть ещё варианты?

В голове воцарилось молчание. Я почти почувствовал, как в тёмных глубинах сознания кто-то скрестил руки и фыркнул. Мысленно. Громко. С укором.

— Ладно, умник… — наконец отозвалась она с каплей театральной обиды. — Энергию можно перераспределить. Правда, без подробностей. Пока уровень доступа и развития не позволяет. Но по-простому: ты можешь вложить её в псионику, когнитивные способности или физическую выносливость и реакцию. И нет, я не шучу. Это вполне реальные категории. Хоть и звучит, как из плохой РПГ.

— И ты, разумеется, предлагаешь всё вложить в себя?

— Ну уж извини, я тоже хочу быть в хорошей форме. — буркнула она. — Да и вообще, если бы ты был поумнее, то уже бы согласился! Потому что чем раньше я стану лучше, тем раньше ты сможешь проводить детальное развитие себя любимого!

— Именно поэтому я и уточняю, — перебил я. — Потому что теперь я выбираю, куда идёт энергия. Скажи мне, мы можем разделить?

— Можем. Половина туда, половина сюда. Только результат будет не мгновенным. Это не суперсыворотка. Всё через адаптацию. Зато… основа заложится. И мозги чуть подкачаем. И мышцы.

— Вот и отлично. Одну часть в когнитивные способности, а другую в физические. Баланс — наше всё.

С этими словами я достал из кармана ещё четыре кубика. Закинул их поочерёдно, не особо наслаждаясь вкусом.

— Обработай, как договорились. — добавил, проглатывая последний и машинально утирая губы рукавом куртки.

— Принято. — глухо отозвалась Вейла. — Перераспределение начато. Если вдруг начнёшь ощущать жар в черепной коробке или захочешь подраться с мебелью — не пугайся. Это временно.

— Отлично. Значит, всё как обычно.

Рюкзак был приведён в порядок: ремни подтянуты, наполнение отсортировано, бутылки с водой поставлены в сторону ближе к молниям. Рядом с ними расположилось несколько бинтов, чисто на всякий случай.

Вакидзаси сидели на своих местах — один у бедра, второй за спиной, под углом, позволяющим выхватывать его с одного плавного движения. В карман куртки я привычно закинул десяток кубиков, если доверять моей шизе, то они могут мне понадобиться. Куртка, правда, после предыдущей вылазки, была не совсем в товарном виде. Но набор для шитья всё ещё лежал на софе, значит попробовать отремонтировать её можно будет позже. Остальную поклажу оставил в кабинете, аккуратно разложенную по полу и софе.

— Алекс, пока ты шатаешься по этажам, я займусь оптимизацией твоих данных и составлю отчёт по развитию. Так что, будь любезен, постарайся не отвлекать меня от работы. Ведь кто-то не хочет вкладываться в мое развитие… — её голос стал деловитым, как у преподавателя, читающего лекцию перед зачётом.

— Постараюсь… но обещать не могу. — с улыбкой кивнул я в пустоту. И пропустил мимо ушей её очередную попытку выклянчить себе энергии.

— Но не волнуйся, я всё равно рядом. — почти шепнула она, будто боялась признаться в этом даже самой себе.

Спускаясь по лестнице на шестой этаж, я невольно начал считать, а сколько ещё существ мне надо убить, чтобы получить нужное количество камней? Четырнадцать? Восемнадцать? Повезёт — меньше. Не повезёт… ну, будем импровизировать.

Как и ожидалось, на шестом и пятом — тишина. Всё закрыто. Плотно. Мертво. Ни одной открытой двери, ни звука из-за стен. Может, кто-то внутри и остался, но добраться до них сейчас всё равно что искать ключи от квартиры, где никогда не был. Надеюсь, и им наружу не захочется, полакомится вкусным мной.

Мрачно хмыкнув, двинулся к четвёртому этажу. Помнится, в прошлый раз именно с третьего началась первая схватка. А четвёртый я проходил тогда почти в беспамятстве, как в тумане. И совсем не запомнил, было ли там что-то?

Когда ступил на очередной пролет, что-то в воздухе изменилось. Здесь было… чище. Не так чтобы "запах свежести и берёзок", но по сравнению с хаосом этажами выше — почти стерильно. Нет груды мусора, нет следов драк. Только тишина, которая казалась неправдоподобной.

Первая дверь, как обычно, закрыта. Уже даже не расстраивает. Но вот вторая — чудо! Поддалась почти сразу с лёгким щелчком. Меня встретил привычный затхлый воздух, осевший на обоях и в пыли, что укрывала пол.

Не раздумывая, первым делом я прошёл в кабинет. Типичная картина: ремонт в стадии “намечено”, ободранные стены, гипсокартон в углу, но инструменты отсутствуют. Либо их забрали, либо их не успели привезти. Ничего ценного. Пусто.

Но даже и были бы они там, всё равно не хотелось терять время. Сейчас мне нужна не отвертка или провод, а живность, желательно с когтями и камнями. Значит, зацикливаться на барахле нет смысла.

— Вейла? Что там у нас по “погоде”? — спросил я мысленно, напряжённо прислушиваясь к звукам вокруг.

— Пока чисто. Но, напомню, я работаю через тебя, так что если ты глух как пень — я тоже. — отозвалась она с едва заметным ехидством.

— Хорошо, Вейла. Не буду мешать твоей… работе. — постарался я сказать это с серьёзным тоном, но сам же чуть не рассмеялся.

Она не ответила. Затаилась, словно ушла в фоновый режим.

Я пробежал глазами кухню — пусто. Ванная — ничего интересного, кроме грязного зеркала и ржавой воды в унитазе. Уже собрался уходить, когда взгляд зацепился за нечто у шкафа в углу.

Маска.

Респиратор. Но не простой. Эстетически странный — гладкие линии, прорези для дыхания, а сбоку капсулы, внутри которых капли жидкости колебались от движения. Смахивал на артефакт из фильма про антиутопию. Бутафория? Или что-то функциональное?

Не долго думая, я сунул его в рюкзак. Не каждый день находишь гаджет, с которым можно выглядеть как герой из киберпанка.

— Алекс, если это начнёт излучать радиацию, то потом не говори, что я не предупреждала. — вкрадчиво произнесла Вейла, вновь возвращаясь к беседе.