Чтение онлайн

– Не знаю, и ладно. – Купер попытался пройти мимо, но здоровяк мертвой хваткой впился ему в руку:

– Я задал тебе вопрос.

Купер глянул на руку здоровяка:

«Отклониться в сторону, ударить правым локтем в солнечное сплетение, затем коленом между ног. Хорошенькое дельце намечается. Помог, называется!»

– Я всего лишь иду своей дорогой.

Что-то в голосе Купера заставило черного заколебаться, и тот ослабил хватку. Потирая бицепс, Купер прошел мимо.

– Я тебя ни о чем не просил. И ничего тебе не должен.

Купер обернулся:

– Еще как должен, засранец. Должен мне шесть месяцев своей жизни. И слова, которые ты ищешь у себя в головенке, но никак не находишь, звучат «большое спасибо».

Скрестив на груди руки, чернокожий воззрился на Купера:

– Я не чей-нибудь раб. Не Шнейдера и не твой.

– Браво, – бросил Купер. – Поздравляю, ты остров, торчишь сам по себе.

– А?

– Устал я от таких, как ты. Шнейдер без всякой реальной причины забрал шесть месяцев твоей жизни, а ты лишь щелкнул зубами и согласился. Ладно, выбор, конечно, твой. Но затем добрый ангел взял и выкупил твое время. И какая мысль первой возникла у тебя по этому поводу? Он хочет от тебя чего-то! И в головенке у тебя даже не укладывается, что этот ангел – такой же, как и ты, анормал. Которому просто не нравится, когда с подобными ему обращаются недолжным образом.

Глаза чернокожего сузились.

– Никто за бесплатно ничего не делает. Будь то анормалы или нормальные.

– Конечно, так оно и есть. Потому мы и проигрываем. – Купер повернулся к двери, но все же бросил через плечо: – Я добиваюсь лишь того, чтобы ты не был рабом. Ни моим, ни чьим-либо еще. Будь таким, каким рожден, – свободным человеком.

Открыв рывком дверь, Купер зашагал дальше.

– А ты, Купер, парень не промах, – хихикнула позади Шеннон.

– Пошли искать Шнейдера.

Завидя их, мошенник махнул рукой, призывая следовать за собой, и, не оборачиваясь, двинулся по проходу. Купер усилием воли подавил гнев:

«Возьми то, что тебе причитается, и отправляйся в Вайоминг на встречу с Джоном Смитом. Вряд ли тебе удастся решить все мировые проблемы, поэтому реши хотя бы одну и дай миру толику времени, чтобы, наконец опомнившись, не грохнуться прямиком в ад».

Очевидно, что Шнейдер проводил в офисе не много времени: стены из шлакоблоков здесь были наспех выкрашены белой краской, а на письменном столе стояли лишь простенькая лампа да телефон. Единственной дорогостоящей вещью тут был ноутбук.

Мошенник сел за стол, открыл ящик и положил на крышку стола конверт:

– Паспорта, водительские права, кредитные карты.

Открыв конверт, Купер вытащил паспорт – мятый, с поблекшей местами краской. Рядом с фотографией значилось имя: Том Каппелло. Пролистав паспорт, он выяснил, что Каппелло много путешествовал, в основном по Европе.

– Микросхема соответствует данным в паспорте?

– За кого ты меня держишь?

– Повторять вопросы раз за разом мне напряжно. Итак, микросхема соответствует данным в паспорте?

– Разумеется. – Шнейдер откинулся на спинку кресла и положил одну костлявую ногу на другую. – Что более важно, вся надлежащая информация о тебе перенесена в соответствующие базы данных. Включая выплаты по ипотеке, штрафы за нарушение скорости, отданные тобою голоса за того или иного кандидата на местных и федеральных выборах, – все, абсолютно все учтено.

Купер открыл второй паспорт и увидел фотографию Шеннон. Должно быть, снимок был сделан с камеры слежения где-то в здании, но фотография была четкой, задний план соответствующим образом размыт. Затем Купер разглядел имя на паспорте.

– Ты над нами издеваешься?

– Что такое? – Шеннон выхватила из его руки документ. – Элисон Каппелло, – вслух прочитала она. – И что?

– Он сделал из нас семейную пару.

Шнейдер улыбнулся, продемонстрировав им свои гнилые зубы:

– Что не так?

– Я тебя об этом не просил.

– Ваши профайлы полностью соответствуют друг другу. Таким образом, риск сведен к минимуму.

– Да, риск для тебя. Но не для нас. Отныне нам придется постоянно играть роль мужа и жены.

Шнейдер пожал плечами:

– Не моя проблема. А теперь слушайте. Слушайте внимательно. Вы оба существуете, существуете – во многих компьютерных базах. Но пока ваши данные в различных базах не везде и не всюду пересекаются. Я лишь высадил на богато удобренную почву ваши данные, а дальше они прорастают. Прорастают сами.

– И как долго будут они прорастать?

– С тем, что у вас уже есть на руках, вы хоть сейчас беспрепятственно пройдете через службу безопасности Нью-Канаана. Но я бы рекомендовал выждать несколько дней, и тогда данные из разных систем пересекутся и дополнят друг друга. Впрочем, выбор, конечно же, за вами.

Купер вложил паспорта обратно в конверт и повернулся.

– И вот еще что, Поэт…

– Да?

– Возвращайся в любое время, когда пожелаешь. – Мошенник засмеялся. – Халявные деньги всегда кстати.

Спустившись по металлической лестнице складского помещения, чернокожего они не обнаружили. Ему повезло. Находясь в том настроении, в каком он сейчас пребывал, Купер мог бы использовать черного в качестве мальчика для битья.

– Наверно, нам стоит провести несколько дней в доме Ли и Лизы.

Отпирая дистанционным брелоком машину, Купер покачал головой:

– Мы отправляемся в путь.

– В Вайоминг?

– А почему бы и нет? Спешить нам некуда, а лететь на самолете, в общем-то, небезопасно.

– Ладно. – Шеннон еще раз пролистала свой паспорт. – Значит, Том и Элисон Каппелло. – Она засмеялась. – Если ты пытаешься таким образом затащить меня в постель, то твой метод, на мой взгляд, самый оригинальный из всех, с какими я прежде сталкивалась.

– Смешно. – Купер завел машину и покатил на восток. – Так как мы с тобой встретились?

– Как встретились?

– Мы с тобой женаты. И если возникнут вопросы, будем прикидываться супружеской парой.

– Понятно. Ладно, полагаю, мы познакомились на работе. Тем более что это чистая правда. Возможно, единственная во всей истории нашего брака.

Ирония в ее голосе вызвала у него невольную улыбку.

– Только давай придумаем другую работу – что-нибудь скучное, о чем расспрашивать никому даже не захочется.

– Бухгалтерский учет?

– Если меня спросят о налоговых возвратных ставках, мы прогорели. А как насчет… логистики. Допустим, мы с тобой вместе работали в компании по доставке грузов. Никому на свете не интересно, как грузы перемещаются с места на место.