Чтение онлайн

В нее упало что-то небольшое, но увесистое, холодное. Следом юрко сползла мелкая цепь. Лео оглядел предмет. Это было что-то вроде медальона. Плоская такая стальная штуковина. С какими-то цифрами и буквами, грубо выбитыми на металле. Совершенно не похоже на украшение, хоть и на цепочке. Лео вопросительно посмотрел на Айзека.

– Это было на тебе, – сказал тот. – Оно пришло с тобой из того мира.

– Что это такое? – недоуменно спросил Лео.

– Ну, да, откуда тебе знать… – проговорил Айзек. – Это армейский жетон.

– Для чего он?

– На нем – уникальный номер. Обычно такие дают военным, чтобы опознать их в случае смерти.

– Постойте… Вы хотите сказать, что на мне был жетон военного? Почему?

– Могу только предположить: это жетон твоего отца, – тихо сказал Айзек. – Твоего настоящего отца. Судя по тому, что я знаю, обычно такие предметы носят по две штуки. Так что второй, возможно, остался на той стороне. Хочешь снова спросить – почему?

Лео покачал головой:

– Я догадался. Чтобы узнать меня, если я вернусь…

Он повертел в руках странный, обжигающий пальцы предмет, спросил:

– Выходит, на той стороне есть такие штуки? Значит, их мир похож на наш?

– Или там уже побывал кто-то из нашего мира, – сказал Айзек. – Я не знаю ответа.

– А если попробовать найти его здесь, по номеру?

– Пробовал. По этому номеру нет никаких данных. Возможно, это секретная часть. А может, он действительно из совсем чуждой нам вселенной…

– А я? – насупился Лео. – Из какой вселенной я сам? Может, я и не человек вовсе? Кто там из вашего портала лезет – чудовища, оборотни? Может, я тоже какой мутант? И только притворяюсь человеком?

Айзек ободряюще похлопал его по плечу:

– Я делал анализ твоей ДНК. Ты самый настоящий человек. На редкость здоровый, надо сказать. Но есть один нюанс…

Айзек сделал еще один шаг в сторону невидимого портала, поманил парня. Лео подошел, недоверчиво глядя на зеленую травку. Трудно, почти невозможно было принять саму мысль о переходе между мирами. И уж тем более – поверить в то, что ты сам – откуда-то извне. В какой-то момент он даже усомнился в правдивости слов приемного отца.

Но вдруг трава в центре лужайки сама собой прилегла, будто сверху на нее опустилось что-то большое, тяжелое. И тут же воздух над центром осветился, в нем вихрем закрутились сверкающие пылинки.

– Видишь?! – крикнул Айзек, указывая туда. – Она тебя чувствует!

Парень завороженно глядел на этот свет. Он ничего не понимал, но ощущал незнакомое волнение. Словно вспоминал что-то давно забытое…

– Прикажи ей открыться! – прозвучал в стороне голос Айзека. – Скажи: «Откройся, пусти меня»… Ну, что-нибудь в этом роде!

– Кому – ей?.. – пробормотал Лео, мысленно повторяя слова Айзека: «Откройся… Пусти меня…» Усмехнулся – на ум пришло легкомысленное:

– Сезам, откройся!

Что-то произошло со зрением: казалось, мир вокруг стал неестественно раздвигаться, уступая место расползающейся щели ослепительного света. Повеяло ветром – живым, горячим, насыщенным незнакомыми запахами. Лео ощутил, как что-то потянуло его туда – в эту светлую даль, и он подался вперед всем телом, собираясь сделать еще один шаг.

– Назад! – зарычал Айзек, с силой оттаскивая его за руку.

Лео успел еще разглядеть незнакомый мрачноватый пейзаж – такой же пустынный, как везде на этой планете, но чем-то непохожий на тот, что он видел на пути в Железный город. И кости. Жутковатый скелет, который напомнил ему что-то увиденное давно, очень давно. Наверное, в детстве. Динозавр? Очень похоже, но не совсем то.

Дракон. Вот что это было – скелет дракона, существа, которого никогда не существовало в природе. Удивительно и нереально, как и сама дверь в иной мир.

Портал схлопнулся – быстро и бесшумно, сверкнув напоследок угасающим лучом чужого солнца.

Некоторое время молчали. Айзек с Лео – взволнованно дыша, Паук – издали, с плохо скрываемым интересом.

– Вы сказали: «Она меня чувствует», – сказал, наконец, Лео. – Кто это – она?

– Посмотри на жетон внимательнее, – предложил Айзек.

Лео еще раз осмотрел жетон, тщательно вглядываясь в тусклую, шершавую поверхность, и вдруг заметил еще одну надпись, мелкую, коряво выцарапанную чем-то острым:

И крохотный рисунок, напоминающий знакомый символ – розу ветров с восемью острыми шипами. Поднял взгляд на Айзека:

– «Роза миров?» Что это?

– Думаю, это и есть переход между мирами. Или целая система переходов – я не знаю. Но у тебя больше шансов узнать истину. Ты же видел – портал сработал при твоем приближении. Возможно, потому, что ты – оттуда. А может, потому, что ты сам – ключ от него.

Лео медленно шел вдоль зеленой кромки, обходя поляну. Ни малейшего намека на дверь в другой мир не осталось. Он все пытался уместить в уме саму возможность раздвинуть пространство, как занавес, заглянуть за кулисы совсем другого театра, – и не мог. Это просто не помещалось в человеческом сознании. До него вдруг дошли слова Айзека.

– Я – ключ? – проговорил он, подняв взгляд на приемного отца.

– Да. Не знаю, как это работает. Может, способность закодирована в твоей ДНК, может, еще каким образом. Знаю только, что и младенцем ты обладал силой открывать портал – стоило поднести тебя к его краю. Ты не просто ключ – ты единственный ключ в нашем мире.

Наступила тишина. Каждый думал о своем, даже Паук, колким взглядом наблюдавший за происходящим.

Айзек бледно улыбался, будто боясь спугнуть свою невероятную удачу. Лео наполняли противоречивые чувства. Он понимал, что не должен предаваться восторгам сейчас, когда не ясно ни его собственное положение, ни судьба его друзей. Но ощущение причастности к невероятной тайне просто бросало в дрожь.

– Понимаешь, что все это значит? – говорил Айзек. – Если мы сможем проникнуть на ту сторону – у нас появится возможность изучить причины катастрофы, понять, что происходит на самом деле. А значит – научиться бороться с опасными мутантами, болезнями, получить шанс остановить генетический коллапс. Может быть, мы сможем разобраться с устройством порталов и сами научимся управлять ими…

– Сейчас я хочу одного, – сказал Лео. – Чтобы мои друзья оказались на свободе.

– Это не вопрос, требующий обсуждения, – отмахнулся Айзек. – Конечно же, их отпустят, как и членов твоего экипажа. Возможности, которые пришли вместе с тобой, стоят того, чтобы закрыть глаза на запреты и правила.