Чтение онлайн

Лео подошел к упавшему ножу, поднял его. На клинке все еще оставалась кровь. Айзек! Продолжая сжимать оружие, стажер бросился к лежащему телу, опустился рядом, обхватил запястье. Пульс был слабый, но ровный. Схватив за руки, он попытался тащить. Айзек застонал. Тогда Лео взвалил на себя грузное тело и, неровно ступая, направился в сторону туннеля. Гравитация высасывала из него последние силы, и только одна мысль помогала держаться.

Он отдавал долг. Ведь сейчас он тащил от портала того самого человека, что двадцать лет назад этим же путем нес его самого – такого же беспомощного, обреченного на гибель.

Разве что младенец вряд ли был настолько тяжел.

В раскрытые створки лифта он буквально рухнул вместе со своей ношей. Айзек не обманул: перед Лео теперь раскрывались недоступные прежде двери. Вот и лифт, послушный прикосновению ладони, легко взлетел вверх.

Он вытащил бесчувственное тело в коридор лабораторного корпуса. Огляделся. Поблизости не было никого. Несколько секунд он пребывал в растерянности, но вдруг увидел на стене коммуникационную панель. Это была знакомая, хотя и порядком устаревшая техника. А заодно – повод еще раз проверить собственный доступ. Он приблизился, приложил ладонь к тусклой поверхности. Экран ожил, перед глазами высветилось его собственное изображение сподлинным именем и столбцом текста, в который он просто не успел вчитаться.

– Допуск подтвержден, вы в системе, – произнес мягкий женский голос. – С возвращением, Леонардо.

Он припал лицом к мерцающей панели, проговорил, задыхаясь:

– Человек при смерти. Срочно нужна помощь. Прямо сюда, немедленно!

– Ваше местонахождение определено, – бесстрастно отозвался голос. – Помощь выслана. Ожидайте прибытия персонала через сорок секунд.

Смысл сказанного дошел до него не сразу. И когда он стал лихорадочно прикидывать направление, осталось уже меньше двадцати секунд отведенного времени. Лифт находился посреди коридора, в каждую из сторон вели матовые стеклянные двери. От правильно выбранного направления теперь зависело многое.

Он бросил последний взгляд на Айзека и рванул вправо. Увидев за полупрозрачной поверхностью движущиеся темные тени, понял, что ошибся, и бросился назад.

– Вот он! – крикнули за спиной.

– Стоять! – гаркнул другой голос.

Дробно загрохотали ботинки. Лео едва не вышиб на бегу матовые двери в противоположном конце коридора, но они разошлись автоматически. Лео бросился в какое-то боковое ответвление – и удача! Он оказался перед дверьми очередного лифта. Коснулся ладонью поверхности, и лифт отозвался мягким сигналом. Оставалась надежда, что ждать его недолго: шаги преследователей были слышны за поворотом.

Ему повезло: лифт ждал на этом же этаже. Лео успел ввалиться спиной в светлую кабину и хлопнуть по панели с виртуальными клавишами, когда в проеме зарывающихся дверей мелькнули искаженные лица вооруженных людей в темной форме.

Времени на принятие решения было ровно столько, сколько поднимался лифт. Взгляд упал на трофейный нож, который все еще сжимала левая рука. И когда с мягким звуком разошлись двери кабины, Лео уже знал, что делать.

Безликий коридор больше не пугал неопределенностью направлений. Путь к выходу стажер представлял с трудом, но какое-то чутье вроде того, что спасает жизнь загнанному зверю, вывело его к знакомому фойе.

Дежурный на входе при его появлении занервничал. Возможно, его уже успели предупредить. А может, его испугал вид Лео.

Совсем еще недавно, на Селене, он даже не допустил бы мысли, что будет способен на самую настоящую ярость. Как и большинство сверстников, он думал, что эти качества человек навсегда оставил в прошлом, что их не может быть у того, кто воспитан самым прогрессивным обществом в истории человечества.

Сейчас же с ходу, без малейших колебаний он бросился на оторопевшего, отпрянувшего человека, сбил его с ног. Неумело, но сильно оттянув за волосы голову, вдавил черное лезвие в шею, под дергающийся кадык. Из-под лезвия побежала тонкая струйка крови. Лео прорычал прямо в ухо испуганного человека:

– Делай, что я скажу, – и останешься жив!

Наверное, сказано было доступно. Подчиняясь приказу, дежурный хлопнул рукой по панели коммуникатора и крикнул:

– Он вырвался! Сбил меня с ног и покинул здание!

Получилось убедительно. На всякий случай стажер разбил коммуникатор ударом подошвы. Держа дрожащего дежурного за руку выше локтя, уткнул нож в податливый бок, жестко спросил:

– Ты хорошо знаешь здание?

– Да, но…

– Хорошенько подумай, прежде чем ответить. Или ты окажешься мне полезным, или я испробую на тебе остроту заточки. От ножа всегда больше пользы, чем от ненужного человека.

Он сам не знал, откуда в нем появились эти беспощадность и злость. Может, прав был Айзек, и он совсем не тот, кем считал себя всю свою сознательную жизнь? Что, если он не человек, а нелюдь из другого мира, в котором до сих пор дремали все его порочные наклонности?

Так или иначе, сейчас проснувшаяся вдруг агрессия играла на него. Дежурный оказался покладистым и доказал, что отлично ориентируется в лабораторных лабиринтах. А может, просто очень хотел жить. Они ушли боковым ходом, избежав встречи с погоней, и теперь быстро продвигались обратно – вглубь лабораторного корпуса. Дежурный вел его узким и не таким пафосно чистым то ли пожарным, то ли технологическим туннелем.

– Где здесь у вас держат пленников? – все тем же жестким тоном спросил Лео. Он убедился, что в некоторых ситуациях даже интонация может работать на него.

– Пленников? – недоуменно повторил дежурный. Наткнувшись на холодный взгляд парня, мельком глянул на нож со следами крови и рефлекторно вжал голову в плечи. – Это вы, наверное, про лабораторный материал?

Лео не ответил, предоставив дежурному делать собственные выводы. Тот опустил взгляд, заговорил отрывисто и невнятно:

– Там будет охрана. Они убьют нас.

– Или тебя убью я, – не меняя тона, сказал Лео. – Твой единственный шанс – провести меня туда.

Дежурный использовал свой шанс сполна. Они появились из-за угла неожиданной и странной парой: сотрудник в синей лабораторной форме толкал перед собой ослабевшего беглеца, который, казалось, не в силах был поднять голову, лишь краем глаза наблюдая за представшей ему картиной.

Коридор здесь мало отличался от всех остальных в здании. Только вооруженный охранник у безликой двери свидетельствовал о том, что за ней скрывается что-то важное.

– Стоять! – поднимая короткоствольный автомат, потребовал охранник.

– Я взял его! – подталкивая вперед пленника, крикнул дежурный. – Сообщите, куда следует!

Конечно, это была только видимость: Лео крепко удерживал своего проводника за пояс, чтобы тот не вздумал в самый неожиданный момент пуститься в бега.

– Я сказал стоять! – повторил охранник, щелкнув предохранителем и медленно приближаясь. – На пол, оба, быстро!

– Надо сообщить… – проблеял дежурный. Он явно «поплыл» со страха. И вдруг не выдержал: – Это он! Он меня заставил! Я не виноват!