Чтение онлайн

Если он сам попал в эту Академию, то я могу понять, почему он так переживает. Только что мешало раньше думать о последствиях?

Ректор кивает, его лицо остается непроницаемым.

— Брут — сильный кадет боевого факультета. На него возлагались большие надежды. Но ожидать, что он будет покладистым, мы от него не можем. Раса иверианцев прекрасна в бою, но отличается трудным нравом.

Я киваю, понимая, что он имеет в виду. Брут — не самый приятный тип, но он действительно силён. Как боец он нужен Системе. А учиться осталось всего ничего.

— Я не хочу, чтобы его отчислили, — говорю я твердо. — Пусть остаётся.

— Однако, и притеснять других студентов мы не можем позволить. Брут, ты будешь на особом контроле, я тебе обещаю.

— Спасибо, — Брут, кажется, боится пошевелиться лишний раз.

— Хорошо. Иди. И помни — это твой последний шанс.

Брут быстро кивает, его лицо все еще бледное. Он бросает на меня взгляд, в котором смешаны благодарность и злость, затем разворачивается и выходит из кабинета.

Когда дверь закрывается, ректор поворачивается ко мне. Его взгляд становится мягче.

— Спасибо, Николь, — говорит маршал. — Ты поступила мудро.

Я пожимаю плечами, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Приятно осознавать, что я попала в кабинет ректора не из-за меня.

— Я просто не хочу, чтобы из-за меня кого-то отчислили. Это было бы несправедливо.

— Почему ты не сказала о том, что Брут приставал к тебе? — маршал Рэдфилд склоняет голову на бок и пристально рассматривает меня, а я краснею под его взглядом.

Я будто голая сейчас тут сижу.

— Мне… было… неловко. — выдавливаю из себя и покрываюсь испариной.

Что же это такое?

Ректор молча кивает, затем протягивает мне что-то. Я смотрю и вижу книгу, которую я читала. Тот самый исторический роман, который я забыла в парке.

— Кажется, это твое, — говорит он с лёгкой улыбкой.

— Спасибо, — отвечаю ему, крепче сжимая книгу в руках.

Откуда она у него?

— Можешь идти, — ректор встает и отворачивается к окну.

Поднимаюсь с кресла и собираюсь уйти, но торможу возле двери.

Оборачиваюсь на маршала и закусываю губу.

— Маршал Рэдфилд, можно задать вам вопрос? — уточняю у него и чувствую, как начинают дрожать ноги.

— Спрашивай, Николь. — отзывается он задумчиво.

— Говорят, виды, похожие на людей, часто подвергались истреблению и исчезли.

— Допустим, — соглашается со мной ректор, не отрываясь от созерцания пейзажа за окном.

— Вы… — подхожу ближе к столу и, немного помедлив, обхожу его и встаю рядом с маршалом. — Мы с вами люди внешне. Но я не умею читать мысли, а вот вы…

Маршал Рэдфилд переводит на меня серьезный взгляд и пристально смотрит в глаза.

— И? — приподнимает он бровь. — Ты хочешь узнать, кто я?

Чувствую, как волна жара проносится от макушки до пяток. Вся моя решимость внезапно лопается, как мыльный пузырь.

— Извините, я пойду, — выдыхаю и разворачиваюсь, чтобы побыстрее ретироваться, но ректор хватает меня за руку и коротким быстрым рывком поворачивает к себе.

Впечатываюсь в его грудь. Остро ощущаю под пальцами броню экзокостюма.

— Дрэйд, это слишком по-детски: сбежать после своего же вопроса.

— Я… хочу узнать, к какой расе вы принадлежите. Потому что пытаюсь разобраться… что со мной.

— А что с тобой? — ректор аккуратно отводит от моего лица выбившуюся прядь.

— Я не знаю. — шепчу. — Вы спрашивали, думаю ли я, что Брут испытывает ко мне физический интерес и я ответила нет, но оказалось, что это не так. Для него я пахну как иверианка. Это был его честный ответ. Но у меня нет даже близких признаков их расы. Я не понимаю, как такое возможно.

— Что ж… Это интересно. — маршал внезапно склоняется ко мне и проводит носом по шее, глубоко втягивая воздух, отчего я цепенею и покрываюсь мурашками. — Зайди вечером после отбоя ко мне в сектор. Поговорим.

Я закрываю за собой дверь комнаты, облокачиваюсь на неё и медленно сползаю на пол. Сердце всё ещё колотится, как будто пытается вырваться из груди. В голове крутится всё, что произошло. Я сжимаю кулаки, чувствуя, как по спине снова пробегают мурашки. Я все же доверилась ректору. Хотя, может, это было ошибкой. Но сегодня вечером я надеюсь получить ответы на свои вопросы.

Принимаю душ, читаю свою книгу. Мысли скачут между строк. Как она попала в руки к ректору? Нужно готовиться к лекциям, но мысли сейчас далеко от учебы, поэтому мои глаза упрямо бегут по строчкам.

После ужин в столовой, а затем я снова возвращаюсь к чтению. Проглатываю страницу за страницей и книга постепенно заканчивается. Смотрю на время. До отбоя еще есть часок.

Решаю отправиться в библиотеку. Обменяю книгу и поищу хоть какие-нибудь научные труды про виды существ во вселенной.

Коридоры Академии пустынны, только где-то вдалеке слышны шаги. Я иду быстро, почти бегу, стараясь не думать о том, что мне скоро идти к ректору.

Перспектива остаться с ним вечером наедине меня пугает. Я помню, как мое тело реагирует на его присутствие. И если к Бруту влечения у меня нет и не было, то поцелуй с маршалом Рэдфилдом до сих пор будоражит сознание.

Библиотека встречает меня тишиной и полумраком. Я прохожу между стеллажами, ищу раздел, посвящённый расам. Нахожу нужный стеллаж и начинаю листать перечень на голограмме. Земляне, земляне… Почему так мало информации?

Я нахожу пару упоминаний, но это всё поверхностные данные: физические характеристики, история контактов с другими расами. Ничего глубокого. Про другие виды, упомянутые мисс Гнорг, тоже ничего нет. Ни единого упоминания.

Вдруг слышу шаги за спиной. Оборачиваюсь — передо мной стоит высокий инопланетянин с бледной кожей и длинными, почти прозрачными волосами. Его глаза — узкие щели, светящиеся слабым зелёным светом. Он улыбается, но эта улыбка вызывает у меня дрожь.

— Землянка, — произносит он, и его голос звучит слишком ласково. — Ты зачем здесь? Ищешь что-то… особенное?