Чтение онлайн

К его великому облегчению Ваню не заставили лезть в другой мир через дыру в зеркале. Бросив взгляд на раскуроченную дверцу шкафа и совершенно целое зеркало, Касьян скупо обронил, что его, мол, занесло сюда «неуправляемое завихрение стихийного возмущения межпространственных энергополей». Ваня уяснил себе это, как тамошний аналог магнитных бурь, коими пугают народ метеорологи, и Касьян охотно с этим сравнением согласился.

– Как же вовремя у тебя завихрилось это энергополе, Касечка, - съязвила с намеком Василиса. Но была сурово проигнорирована, так как жених всецело сосредоточился на подготовке к открытию портала для троих.

Про мелькавшую в зеркалах навязчивую тень Иван никому из них рассказывать не захотел. Это была его собственная тайна, и он ревниво оставил ее при себе.

– Забрал себе Василису?
– разглагольствовал Касьян, еще когда они сидели на кухне и допивали кофе.

Ваня не стал отрицательно мотать головой, мол: «Не нужна она мне, оставьте себе такое сокровище!» - ибо почуял, что вопрос перед ним поставили риторический.

– Да на здоровье!
– продолжал бывший Василисин жених.
– Но в обмен, чтобы никто ни на кого не держал обиду, ты поможешь мне добыть другую невесту.

«Эк ему свадьбу приспичило играть!
– подумалось Ване.
– Мама внуков требует?» Попытка представить маму Касьяна ему не удалась, воображение отказалось рисовать такое страшное существо.

– И кто ж у тебя на примете?
– ехидно поинтересовалась Василиса.
– Где ты вторую такую дурочку нашел, что согласилась за тебя пойти?

– Еще не согласилась, - невозмутимо поправил ее Касьян, - но выбора у нее не имеется - пойдет за того, кто ее освободит. И этим героем буду я.

– А я?
– спросил Ваня.
– Я тебе зачем?

– Ты, Ванюша, будешь помогать герою, как Серый волк в сказке, - захихикала Василиса.

– Васенька, ты тоже пойдешь с нами, - прищурился Касьян.
– Будешь как верная Сивка-Бурка.

– А вот за сивую кобылу ты мне еще ответишь, - с улыбкой пообещала красавица.

И вот, дабы найти для свадьбы другую невесту, втроем они шагнули в портал: Кася, Вася и Ваня.

Шагнули - и сразу ухнули вниз, ибо дверь сквозь измерения открылась в пустоте чистого неба на высоте птичьего полета.

Теперь-то Ваня сообразил, зачем Василиса держала в квартире дворницкую метлу и прихватила ее с собой в поход. Ведьма мигом оседлала древко, превратив свободное падение в управляемое снижение. Сделав крутую петлю, она мелькнула перед носом у падающего Вани - и тот ухватился за кончик палки, повис на помеле, как постиранное белье на веревке под ураганом - сам удивляясь своей ловкости и цепкости. Всё-таки верно говорят, что перед лицом смерти и за соломинку ухватишься.

Касьян в это время успел превратиться в огромного черного ворона. Причем говорящего.

– Но чем же я помогу, если я никакими волшебными силами не владею?
– проорал Ваня с недоумением. Он тщетно пытался подтянуться, но «неправильный турник» вел себя хуже каната, то пружиня, то прогибаясь, то вовсе пытаясь стряхнуть.

– В том и есть твоя сила, что ты не маг и не колдун!
– прокаркал «ворон».
– Ты сможешь сделать то, что мне не под силу: обойти заклятья, не попасть в ловушки - именно потому, что ты не рискуешь после этого остаться без магического дара, которого у тебя просто нет! По сути ты - невидимка для миров, где правит магия! Ноль без палочки!

– То есть, в таком смысле, да?
– надулся Иван. Неосторожно глянул вверх и зажмурился: юбка на ведьме полоскалась по ветру, а под нее Василиса не удосужилась ничего надеть.

– В таком!
– каркнул «ворон», летая кругами возле него.
– Просто старайся держаться за мной, а Василиса прикроет спину. Иди, куда скажу, делай то, что скажу - и сможешь вернуться к себе домой живым и невредимым.

– С Василисой в награду?
– напомнил Ваня.

– Со мною, милый, а как же!
– захихикала та, а Касьян-ворон кхекнул.

Иван сам не понимал, рад ли он этому «подарку судьбы» в виде суженой-ряженой ведьмы, иль не особо рад. Хотелось бросить всё и отказаться...

Да включать задний ход поздно - внизу, под болтающимися в пустоте ногами, расстилались земли неземные. Вроде бы степи и трава обычные, словно портал выкинул их где-нибудь в небе над Африкой. А вот фиг: даже в Африке, насколько Ваня знал благодаря телеканалам о природе, даже в самых дремучих уголках планеты Земля не водились табуны диких кентавров. Именно диких: в набедренных повязках-юбках, сплетенных из пучков сена, с бусами из клыков животных, с раскрашенными рыжей глиной и угольками зверскими лицами, да с луками и копьями в руках. Причем юбочки из сена кентавры носили не там, где человеческое тело соединяется с конским, а прикрывая конский круп и начало хвоста.

Ваня толком не верил, что впрямь очутился в сказке, когда шагнул в портал. А теперь вот воочию убедился. Понял, что влип в эту сказочку по самые «помидоры». И кажется, именно в них, в дорогие сердцу «овощи», сейчас были нацелены копья и стрелы нерадушных кентавров, хозяев степи.

Василиса снизилась на опасную высоту - метра три-четыре над морем высокой травы, волнующейся от ветра. Метла выровнялась и неслась теперь параллельно земле, целясь на горизонт. На скорости хорошего мотоцикла Ивана трепало ветром и трясло от страха - кентавры всем табуном скакали следом во весь опор, не думая отставать. Первые, самые резвые, едва-едва не тыкали в Ванин зад копьями.

– Касьян, чего ты ждешь? Открывай портал и сваливаем отсюда!
– заорал Ваня, пытаясь подтянуться и зацепиться на древке ногами тоже, чтобы хоть на высоту роста быть подальше от острых наконечников.

– Это невозможно!
– ответил колдун в перьях.
– Все миры множественной вселенной связаны между собой по принципу лабиринта с особыми условиями возможности перехода...

– А покороче?!
– взвыл Иван.

Подтягиваясь, он случайно угодил Василисе по спине пяткой, отчего та на миг потеряла контроль над метлой - и они нырнули вниз, закрутились на месте, с трудом выровнялись... Кентавры воинственно заржали и выпустили тучу стрел в незваных гостей, что осмелились болтаться у них прямо перед носом. По счастью или под охранными чарами ведьмы ни одна стрела Ваню не задела.

– Если короче, - взяла слово Василиса, - то квест получается такой: чтобы попасть в мир к заколдованной красавице, которую Кася собрался добыть себе в жены, придется проскакать через несколько миров поочередно и в каждом добыть артефакт-ключ. Это понятно?

– Более-менее, - отозвался Иван.

– Тогда слушай дальше, - велела Василиса.

Она ловко обогнула на полной скорости возникшее на их пути корявое дерево, сухие ветки плеснули Ивана по болтающимся ногам. Зато позади послышался кентаврий мат: передние в толпе коне-мужики не успели затормозить и врезались на всем скаку в толстенный бочкообразный ствол.