Чтение онлайн

Напротив.

Судьба словно издевалась. Тресс пытался напиться до беспамятства, влезал в драки, спал в сточной канаве. Но картины из прошлого возвращались каждое утро, синяки на истощенном теле со временем затухали, а экипажи проносились мимо обочины, даже не задев.

Тресс потер грязно-зеленые прожилки змеи. Он пока плохо помнил вчерашний вечер, зато отчетливо мог воспроизвести события того вечера, когда к нему с заказом обратился один человек. Работа была непыльная. От Тресса не требовалось даже убивать жертву. Только выследить и немного припугнуть толстосума, не желавшего пойти на уступки и продать дом. Наемник так и не понял тогда, то ли все дело заключалось в земле, на которой тот стоял, то ли в принципиальности заказчика, но одна деталь прочно засела в его голове. На руке заказчика возле запястья стояла уродливая размытая змея. А самого нанимателя звали Рениак.

Наемник потер переносицу. В течение нескольких дней он пытался узнать о незнакомце, пришедшем, казалось бы, с обычным заказом. И что тогда, несколько лет назад, что сейчас, Тресс не смог ничего о нем найти. Это настораживало. Ведь его источники никогда не подводили, он был наемником долгие годы. Тогда Тресс решил что Рениак, должно быть, напрямую связан с Лигой, ведь имена ее приближенных держались в тайне. Но почему сейчас учредители желали свести с Рениаком счеты?

***

– Алластар.
– Городской пристав грузно приподнялся, протягивая руку, и несколько растерянно опустился обратно, не дождавшись ответного жеста.
– Каким провидением ты здесь оказался?

Лерия заняла одно из двух свободных кресел и с наслаждением откинулась на мягкую обивку в надежде притупить еще с ночи грызущую боль в спине. Небрежно смахнув кипу неподписанных бумаг, Алластар уселся на край стола, вполоборота к обоим.

– Решил навестить старого пройдоху, да, смотрю, его успели повысить в должности, - окидывая быстрым взглядом просторный кабинет, ничего не выражающим голосом произнес он.

– Не без твоей помощи. После того донесения.
– Пристав покосился на Лерию, обдумывая, можно ли вести разговор при ней, и, получив утвердительный кивок, быстро продолжил: - прежний глава недолго сумел удержаться на своем месте. Я перед тобой в долгу. Ведь ты пришел именно поэтому?

Лерии на мгновение показалось, что в последних словах пристава прозвучала тревога.

Алластар качнул головой, пряча открытую насмешку, плескающуюся в глазах.

– Твои люди регулярно шерстят город и наверняка знают самые темные уголки Ярры.

– Это так, - заключил пристав.
– Вот только странно слышать подобное от тебя. Ты уж извини, но с каких пор тебя интересует низшая прослойка?

– Разве я говорил о людях? Укажи мне место, где убийство скорее похоже на обыденность. Самый опасный закуток города.

– Как всегда меня провоцируешь. Обыденность убийства! И это после того, как я объявил, что город находится под моим присмотром и его жители могут спасть спокойно.

– Перед Лигой будешь выслуживаться. Они - любители платить за откровенное вранье. В их ряды я не вхожу.

– Ты не дал мне закончить, - обиженно заметил пристав, мысленно же укоряя себя за неосторожность. Он непроизвольно вытащил из-под чернильницы пару чистых листов, аккуратно сложил их друг на друга и нахмурил лоб, якобы обдумывая его просьбу.
– Я обещал оберегать Ярру, но не в моих силах искоренить зло в такие короткие сроки. В городе есть несколько ярусов, где...

– Мне нужен один.

Лерия перевела взгляд на порядком нервничающего мужчину. Поначалу она предположила, что между ним и Алластаром существует некое подобие дружеских отношений. Предложив вчера ночью обратиться за помощью к старому знакомому, Алластар упоминал о нем в шутливом тоне. Так обычно отзываются о давнишнем приятеле, которого считают в меру одержимым своей работой и в меру надежным для того, чтобы доверить ему определенные вещи.

Сейчас же ей так не казалось. Несмотря на улыбку, не сходящую с лица Алластара, и вполне теплый прием, Лерия ощущала какую-то недосказанность. Алластар не демонстрировал открыто своего недовольства, все также расставлял насмешливые акценты, подчеркивая свое расположение и одновременно пытаясь пожурить. Возможно, в этом и заключалась основа его греха. Позволять другим чувствовать себя на равных, вместе с тем с каждым словом все выше возводя преграду.

– Что ж.
– Пристав кисло улыбнулся, рассматривая мизинец с оставшимся на нем тонким, словно ниточка, порезом от бумаги.
– Далеко ходить тебе не придется.

***

– Я - пас.

Виена, прислонившись плечом к каменной обшивке трактира, заплетала волосы.

– В чем дело? Боишься, что демон, увидев твое кислое выражение лица, вернется обратно во Тьму? Или профессиональной воровке попросту нечем у него поживиться?
– Тресс зачерпнул ладонью воды из бочки и брызнул в лицо.

– Не собираюсь марать руки. Закончите свои жмурки с демоном, и я снова закажу пропуск в команду. Только зря все ваши старания. Даже если вы узнаете, что за демон выбирает в качестве непостоянного приюта тело Рениака, какой в том толк? Пока он внутри, к Рениаку не подступиться, будь у нас хоть сотню стрел вместо семи.

Тресс мрачно посмотрел на свое отражение. Вода в бочке покачивалась, делая его похожим на серую кляксу.

– А где Крафт?
– Сайлен, опустившись на сколотую ступеньку, с энтузиазмом начищал сапоги.
– Как-то он слишком прытко нас покинул прошлой ночью. То не знает, как унять свою болтливость, то вдруг пропадает, ничего никому не сказав.

– Судье надоело возиться с детишками.

На худом лице Тресса еще больше прорезались скулы, будто за несколько часов кто-то неловко и быстро их обстругал.

– Может и так. Единственное, что на роль моего опекуна он не тянет. Впрочем, будь здесь отец, не сомневаюсь, возиться со мной Крафт счел бы за великую честь. Как и каждый из вас. Ведь до денег вы охочи.
– Сайлен хмыкнул и прежде чем, Тресс успел как-либо отреагировать на его слова, быстро добавил: - Наверное, это и объединяет людей. Схожие интересы. Тебе нужны деньги на очередную бутылку, судье - на новую ступень своего статуса, должен же он как-то подпитывать алчность к каранию поступков других людей. Признайся, ваша троица друг друга знала еще до того, как Шердак в торжественной обстановке огласил список всех грехов.

– Наш малыш пошел в атаку, - продолжая заплетать волосы, пропела Виена.
– Подражаешь способностям Крафта? Из нас только он может залезть в голову и отделить ложь от правды.

– Вот ты и ответила. Крафт не говорил нам о своих преимуществах. К тому же он слишком быстро решил помочь извечной проблеме Тресса. Никак по старой дружбе. Жаль, бутылку до страждущего он так и не донес.

– Я встретил знакомого.

Крафт неспешно спустился с крыльца, скользя рукой по щетине, густо покрывающей подбородок. Тени, залегшие на его лице, и уставшие воспаленные глаза говорили о неспокойной ночи. Но больше всего из привычного образа судьи выбивалась внезапно возникшая во взгляде растерянность.

– О демонах грезил?
– не удержался от колкости Сайлен, придирчиво рассматривая сияющие носы своих сапог.

Не сразу поняв смысл его слов, Крафт опустил голову и дернулся, как от пощечины. По лицу заходили желваки.

– Ты - жалкий лгун.

С неохотой приподнявшись, Сайлен лениво взглянул на него, тут же прочтя в глазах смесь ярости и удивления:

– По-моему, кто-то встал не с той ноги.

– Теперь я вижу, - рванув ворот его куртки, Крафт проехался костяшками пальцев по горлу и уперся кулаком в челюсть.
– Ты лгал все время.