Чтение онлайн

Алластар выбросил вперед руку, приглашая Асмодея подойти ближе:

– Судья твой, забирай!

Улыбка разрезала рот стража на две части, и он неспешно двинулся к лежащему внутри печати Крафту. Одновременно с ним сорвался с места Сайлен.

– Мы отказываемся от твоих услуг, - удержав стража у внутреннего круга печати, вмешался он.

– Поздно.
– Старик смотрел сквозь него.
– Слова произнесены.

Сайлен на мгновение замешкался, заметив скользнувшую под ногами тень демона, но едва страж сделал шаг, мигом последовал за ним.

– Слова оставь для официальных встреч с почитателями.
– Он тряхнул старика по плечу, будто старого приятеля, и, сияя, как новенький золотой, произнес: - У нас же принято скреплять договор рукопожатием.

Страж замер, внимательно изучая протянутую ему ладонь.

– Мне знакомы ваши обычаи, - кивнул он, протягивая в ответ свою, но, не доведя ее с четверть пяди, одернул.
– Как и то, что тебе даровано. Ты можешь управлять действиями людей, только коснувшись их, но ты забыл, что перед тобой не человек.

Сайлен досадливо оглянулся, услышав резкий смех Алластара:

– Я же говорил. Ты еще слишком неопытен, чтобы участвовать в подобном.

Старик пересек последнее кольцо и потянулся к клинку, прихваченному к поясу, но в последний момент вдруг передумал и обернулся к Сайлену:

– Если это успокоит: линия жизни на твоей ладони трактуется весьма интересно, - поощрительным тоном произнес он и, вдруг захрипев, захлебнулся в фонтане собственной крови.

– В отличие от твоей.
– Крафт пошатнулся, стоя позади него. Стремительное движение, каким он перерезал стражу горло, прямо под самым подбородком, забрало у него последние силы. С трудом придерживая старика одной рукой, он рухнул вниз, успев шепнуть на ухо еще не успевшему покинуть тело демону.
– Виновен!

И где-то сверху прозвучал удар разбуженного колокола.

***

Лерия вышла на воздух и прислонилась к каменному выступу колокольни. Шердак был прав. Они позволили себе зайти слишком далеко. Не только Алластар, выбравший сегодня роль палача, но и каждый из них. Теперь их оставалось только шесть, объединенных общим проклятием, а в голове крутился лишь один вопрос.

Что же на самом деле увидел Крафт, говоря, что трое других лгут ей?..

***

Пытаясь в который раз попасть в замочную скважину, Тресс присел пониже, пальцем нащупывая округлое отверстие в двери и, чертыхнулся, глядя, как ключ с глухим стуком проскользнул в щель между двумя досками. Костеря проклятый трактир и хозяина, поскупившегося привести его в должный вид, Тресс, пошатываясь, поднялся на ноги и двинулся к лестнице.

Трактирщик, вежливо улыбаясь, выслушал его и зашарил вдоль стены, где на отдельных крючках, вбитых в широкую промасленную деревянную панель, висели запасные ключи. Его небывалая покладистость окончательно испортила настроение разгоряченному Трессу, которому теперь ничего не оставалось, как махнуть на все рукой и пойти досыпать к себе последние отмеренные в городе часы. Однако трактирщик тактично кашлянул, намекая, чтобы он ненадолго задержался, чем вконец вывел Тресса из себя.

– За все уже уплачено, - считая, что его обходительность была вызвана лишь желанием получить деньги, отрезал Тресс.

– Что вы.
– Трактирщик настолько яро открестился от подобного замечания, что Тресс невольно навалился всем весом на стойку, обдумывая, не слишком ли много он выпил в прошлый раз.

– Тогда в чем дело?

– После того, как вы сегодня ушли, вашему попутчику просили передать письмо.

– Ну так передайте, - поняв, что от него ничего не требуется, Тресс уже спешил вернуться к привычной компании - бутылке, торопливо припрятанной в комнате и по неизвестной причине им забытой.

– Но он до сих пор не вернулся, поэтому я посчитал, что было бы правильнее сообщить о письме, прежде чем вы съедете из комнаты.

Тресс остановился, переводя взгляд на вставленное в небольшой зазор между двумя верхними крючками письмо. Только сейчас он осознал свою поспешность выводов. Трактирщик имел в виду вовсе не Алластара, как Тресс решил изначально, получившего записку от пристава, и даже не Сайлена, который мог бы встретить в городе друзей отца. Он говорил о Крафте. Вспомнив недавнюю сцену в колокольне, Тресс поморщился, задавшись мыслью теперь уж точно поскорее откупорить бутылку и разделить с ней оставшиеся несколько часов. Лезть в судейские дела Крафта ему вовсе не хотелось, а записка, наверняка, содержала просьбу поучаствовать в слушании или даже повлиять на приговор.

Но трактирщик медлил, не иначе, как дожидаясь от него ответа, и Трессу нехотя пришлось уступить. В конце концов, его излишняя упертость могла выйти боком для них всех, ведь Крафт с особым трепетом относился к работе, и не забери он письмо, это вызывало бы подозрения.

Тресс придвинул к себе записку, рассматривая будто бы второпях выведенное поверх него имя адресата, и успел лишь разобрать первое слово, прежде чем письмо ловко спружинило в руку, помеченную черной извивающейся змеей, заглатывающей хвост.

– Я передам.
– Летор сунул его за ворот куртки и, насвистывая незамысловатую мелодию, вбежал по ступенькам наверх.

Мгновением позже дверь трактира хлопнула, и появившаяся на пороге Виена с насмешкой отметила недоумение, отразившееся на лице Тресса и тут же угасшее, как только их взгляды пересеклись.

– У тебя появился еще один чудный повод выпить.
– Виена подошла к нему, так, чтобы их никто больше не мог услышать.
– Семья вновь воссоединилась, пополнив список грехов.

– У меня действительно есть повод, - согласился Тресс.
– Крафт мертв, а у Асмодея осталась последняя печать, поведать о нахождении которой он не успел.

Виена замерла, чувствуя, как внутри обрывается до предела натянутая нить, но все же сумела с собой совладать, не дав Трессу повода отыграться. Смерти судьи она ожидала меньше всего.

– Почему-то у меня такое ощущение, что ты ничуть не скорбишь о потере.
– Она поднялась на пару ступенек, оказавшись чуть выше Тресса, и принялась неспешно заплетать волосы, но скорее не из-за привычки, а чтобы унять дрожь в руках.

– Скорбить по судье? Странно слышать подобное от тебя. Ведь у нас обоих были особые счеты с Крафтом.

– Я говорила вовсе не нем.
– Голос Виены дрогнул, и она с вызовом посмотрела на Тресса, чтобы хоть как-то скрыть возникшую заминку.
– Демон скрылся, а это означает, что я была права, - вы только потеряли зря время. Вот только ты, по-моему, больше думаешь об утехах, нежели собственной шкуре. Проклятие тебя не заботит, и мне интересно - почему.

– А ты выживи и узнаешь.