Чтение онлайн

В голосе угадывался южный акцент, хотя Шанти практически всю жизнь прожила в северных землях, далеко от столицы.

– Сейчас это волнует меня меньше всего.

– Тебя казнят.

– Не торопи события, Шанти. Я приехал в Отум, чтобы встретиться с тобой.

Женщина нахмурилась, показывая, все что думает о такой затее.

– Я больше не при делах. А вот остальные гончие прекрасно осведомлены. Им не составит труда выследить тебя. Давно ты приехал?

– Только что.

– Уезжай. Я не хочу проблем, - твердо сказала она.
– Авантюры больше не увлекают меня.

– Я не совершал того, в чем меня обвиняют.

– Мне все равно.

Женщина взяла нож и принялась разделывать рыбу.

– Ты была лучшим смотрителем Лиги, Шанти. Я знал тебя всего лишь год, когда только влился в ряды гончих, а ты собиралась уходить. Но ты единственная, кто может подсказать мне.

– Ты верно подметил, гончий. Была. Теперь я им не являюсь, зато учредители хорошо помнят дорогу к моему дому. Если гончие шли за тобой, то скоро будут здесь.

– Я не хочу бегать от них, однако, ты же знаешь учредителей. Если им нужна жертва, они станут глухи ко всему. Я влез туда, куда не стоило. Должен был выполнить поручение, но не смог.

– Не смог убрать ненужного свидетеля - собственную сестру, - продолжила Шанти, ловко счищая чешую.
– Я слышала о том, что они тебе поручили. Самый скверный заказ за последние лет десять.

– А говоришь, не при делах.
– Летор сел на табурет, придвинул к себе плетеную корзину со свежеиспеченными булочками.
– Помоги мне, Шанти. Не в память былой службы, а ради того, что я могу изменить. Ты знаешь, что миру нужны перемены. Сделки с демонами, как бы ни оправдывали свои действия учредители, стирают границу с Тьмой.

– Что ты хочешь, Летор?
– Она отложила нож и бросила взгляд в окно.
– Говори же быстрее, ибо они идут!

***

Я больше не играю со своей душой,

Какая есть кому-нибудь сгодится,

Но медь - не золото и твой герой -

Последний, кем бы ты могла гордиться...

Би-2

"Последний герой"

День четырнадцатый.

Солнце сжигало дотла утренний туман, стыло дробя лучами ветви лип. Из переулка терпко тянуло свежим хлебом, корицей и жженым кунжутом.

Лошадь ходко бежала меж улочек, фыркая от встречного ветра, щекотавшего уши. Было слишком рано, чтобы Лерия могла спросить у кого-нибудь дорогу, город еще спал, поэтому она силилась разобрать номера домов и названия лавок, ничего ей не говорящие.

Лерия ориентировалась только на смытый клочок карты, и, в конце концов, нашла, что искала.

Слуга отворил перед ней дверь, помог снять плащ и долго вел по коридору, ступая нарочито медленно, так, чтобы гостья могла в полной мере оценить дом.

Лерию трясло от нетерпения, но она боялась, что ее последняя надежда окажется сродни очередной иллюзии. Предчувствовала, но ошиблась.

Ее довели до конца коридора, поклонились и оставили. Лерия толкнула двери, в помещении было темно.

– Как тебе дом?
– В углу вспыхнула свеча, и от нее по цепочке разгорелись остальные.
– Не сравнить с тем клоповником, где мы виделись последний раз. Правда?!

Алластар сбросил с колен меховую накидку, поднялся и медленно двинулся навстречу Лерии.

– Ты упоминал, что не слишком богат.

– А ты всем видом показывала, что не приедешь ко мне, - заметил он, сокращая расстояние.

Лерия проглотила ледяной комок, застрявший в горле.

– Летора арестовали по приказу Лиги.

– Она больше не доверяет своему удачливому гончему?
– Алластар внимательно смотрел на нее.

– Учредители считают, что он предал их.

– А ты - нет?
– осторожно спросил Алластар.

– Его казнят на рассвете, мне нужна помощь.
– Лерию раздражали его извечные вопросы. Но, похоже, Алластар без них не мог начать ни одного разговора.

Он притворно вздохнул, и Лерия готова была поклясться, что ощущает, как трутся друг о друга и срываются песчинки в больших песочных часах.

– Ты приехала в Эшерс, чтобы просить меня об этом? Была так уверена, что я жив?

– И, как оказалось, не ошиблась.

– Я надеялся, что ты проявишь заботу и справишься о моем самочувствии чуть раньше, - сказал он с издевкой.
– Тебе нужен помощник, здесь и сейчас. Но что будет потом? Вновь окунешься в презрение ко мне? Ладно, можешь не отвечать. Все равно уже поздно.

Алластар вытащил из внутреннего кармана куртки черную коробочку, которую Лерия видела на приеме, устроенном главой ордена.

– У нас в запасе есть несколько часов. Летора еще можно спасти, - возразила Лерия.

– Можно, - легко согласился Алластар.
– Если бы твой брат был здесь, в Эшерсе. Но его так и не привезли в город. Летора казнят в Отуме. А это на самой окраине подвластных Лиге земель. Мы не доберемся туда и к полудню завтрашнего дня.

Лерия не поверила. Паршивый сноб вновь попросту трепался, набивая цену, а ей следовало торопиться.

– Откуда ты знаешь?
– Лерия отступила к выходу, отодвигаясь от Алластара.

– Был у меня с утра один гость. Он и поведал.

– Шердак?

Она потянула ручку двери, но та не поддавалась. Видимо, слуга все же не спешил удалиться, решив, прежде запереть гостью.

– Он самый.

– С предложением, от которого невозможно отказаться?
– Лерия вытащила кинжал, хотя четко осознавала, насколько малы ее шансы. Алластар еще в заброшенной колокольне показал, на что способен.

– Почти.
– Он насмешливо посмотрел на кинжал.
– Останься ненадолго. Ведь спешить уже некуда.

– Странно, что он пришел к тебе только сейчас. Я полагала, что из всех ты наиболее настроен на победу.

– Шердак так не считает. И я тоже.

– Что он внушил тебе? Убить меня?

Кинжал скользил в ладони, Лерия перехватила его.

– Нет. Он предложил подождать.
– Алластар дотронулся кончиком пальца до острия кинжала, наигранно одернул руку и зацокал языком.