Чтение онлайн

***

Дом был разделен на две части и раньше, видимо, принадлежал разным семьям. Стены с торцевой стороны были зашкурены от старой краски, кирпичная кладка их проступала рваными прогалинами.

Летор толкнул калитку. Забор из новеньких сплюснутых досок, еще пахнущий краской и подпираемый торчащими из земли колышками, задрожал. Из трубы валил дым. Похоже, хозяева, затеявшие ремонт, были не прочь пообедать. И Летор в этом их полностью поддерживал. Когда он подошел ближе, запах жаркого, запеченного с пряными травами, заставил сжаться его желудок.

В руку мокрым носом ткнулся дворовый пес, который тоже не отказался бы от миски подобного угощения. Летор обогнул дом. В старой части здания был еще один вход, деревянные ставни которого возвышались на локоть от земли и вели в подвал. Рядом, в небольшом закутке под навесом, хранились метлы, лопата и вилы с расползающимся по зубьям слоем ржавчины. Летор взял лопату, примерился, перебросил из одной руки в другую. Пес, увязавшийся следом, завилял хвостом, сочтя это за приглашение к какой-то новой игре, тявкнул.

– Тише. Твоей хозяин вряд ли обрадуется, узнав о симпатии к незнакомцам.

Он похлопал пса, присел, чтобы продеть палку через ручки ставень, после чего вернулся к главному входу.

Металлическое кольцо лязгнуло о дверь. Услышав приближающиеся шаги, пес вскочил на крыльцо, прижался носом к щели между дверью и верхней ступенькой и заскреб лапой.

– Что надо?

Очевидно, хозяин не желал делиться обедом с кем бы то ни было.

– Поговорить.

Дверь резко распахнулась, и пес забежал внутрь.

Летор перешагнул через порог, щелчком пальцев захлопнул за собой дверь. Конечно, можно было обойтись и без демонстрирования способностей, но тогда бы пришлось доказывать всю серьезность намерений, а у Летора и так было мало времени.

Парень, стоявший напротив, выглядел едва старше его самого. Любитель мистификаций, одетый в черное с головы до ног.

– Почему в доме посторонние?

– Тетушка, - в его устах это прозвучало, как приговор, - все в порядке.

В коридоре, постукивая клюкой о стены, появилась старушка. Она оперлась на костяной набалдашник клюки в виде головы грифа и прищурила единственный глаз.

– Служу Лиге.
– Летор привычно одним движением вытащил жетон, в котором извивались тени, и помахал им перед крючковатым носом старухи, хотя и не был уверен, разберет ли она что-нибудь внутри пропуска.

Он ошибся.

– О!
– За пару мгновений на ее лице успела смениться не одна эмоция. И Летор не был уверен, огреет ли она его клюкой по шее или растрогается такому вниманию учредителей.

– Так я могу поговорить с вашим племянником?
– Он спросил с такой интонаций, будто собирался сделать это в любом случае.

– Разве мы можем отказать служителю Лиги и столь дорогому гостю?!
– Старушка улыбнулась, отчего морщины на ее лице натянулись, как паутина. А гнилые зубы напомнили Летору, что неплохо бы попросить прибавку к жалованию.

– Юджин, не показывай невежество. Пригласи почтенного гончего в гостиную, а я пока закончу с обедом. Он вот-вот будет готов.

Старуха удалилась, а у Летора возникло стойкое подозрение, что она пошла подбавить к блюду щепотку мышьяка.

– Что Лиге от меня нужно?
– Юджин подался назад, спиной закрывая выведенный на стене сигил.

– Сотрудничества.

– Не понимаю, - притворно удивился парень, его глаза бегали, ища то, что могло его выдать. Однако Летор и без того знал правду.

– Ремонт затеяли.
– Он перебил его и, не дожидаясь приглашения, прошел в гостиную.
– Неплохой вкус, хотя парчовая обивка быстро изнашивается. Интересно, что за кубышку пришлось разбить, чтобы купить все это? Или тетушка всю жизнь откладывала по медяку на безбедную старость?

– А если и так?

Летор скрестил руки на груди. Парень мог ходить вокруг да около еще долго.

– Ты видишь будущее?

Юджин странно улыбнулся:

– Лига хочет погадать?

– Она этим занимается с начала осени.
– Летор провел пальцем по серебристо-серым корешкам книг, сложенных стопкой в кресле.
– Что за дела творятся возле твоего дома? Даже нищие орут с каждого угла о великом провидце, живущем неподалеку.

Парень помолчал, изучая Летора "тетушкиным" взглядом, и спокойно произнес:

– Я вызвал демона.

– По этим книжкам?

– А чем они плохи?
– зло рассмеялся Юджин.
– Демон явился, не успел я дочертить сигил.

– Это он рассказал тебе о том, что должно случиться?

– Он показал мне, - уточнил Юджин.

– Внушил, - возразил Летор.

– Я был в Ярре, когда выпал первый снег в грядущем году и когда все праздновали назначение нового бургомистра.

– Его выберут лишь весной.

– Вот именно!

– Значит, позволил демону кутить в твоем теле?

– Взамен на счастливое будущее. Я доверился ему, и демон не обманул. Я очнулся спустя несколько месяцев после блуждания по той Ярре, какой она станет в будущем.

– И тебе безразлично, что было с тобой в настоящем? Демон мог сварить суп из милой тетушки и скормить на ужин, пока ты выяснял подробности чьих-то тайн.

– Преступлений!

Юджин разозлился. Он тяжело дышал, и золотые цепочки на его груди звенели при каждом порывистом движении. Летор мысленно отметил, что наконец попал в цель. В запале парень себя не контролировал.

– На соседней улице живет ювелир. Весьма мерзкий и хапливый тип.

– Незаконно сбывающий краденое золото? Ты видел одну из его будущих махинаций и решил припугнуть. Поэтому мерзкий ювелир отдал часть прибыли тебе.

– Все гончие любят переиначивать события?
– Юджин отобрал у него книгу, которую Летор принялся листать, сделав вид, что не особо верит его рассказу.
– Если хочешь знать, я спас ему жизнь. Прожженного скрягу должны были ограбить, а он оказался бы слишком заносчив и прижимист, чтобы добровольно отдать выручку. Наутро его бы нашли с перерезанным горлом.

– Так ты - герой уходящего года.
– Летор хлопнул в ладоши.
– Но я отчего-то сомневаюсь, что твое благородство на этом закончилось. Одним вознаграждением сыт не будешь, учитывая, что ювелир довольно мерзок и скуп.