Чтение онлайн

– - Как?
– - Борислав подошел к девушке. От нее пахло ежевикой.

– - В море, -- сказала она.
– - Просто в море... Как вас зовут?

– - Борислав. Борислав Дружинин.

– - Луиза. Луиза Дельгадо.

Она обошла монумент и встала рядом. Борислав чувствовал, как бьется ее сердце.

– - Часто здесь бываете?
– - спросил он.

Она тряхнула волосами.

– - Да. Здесь хорошо думается, вы заметили?..
– - Она шагнула вперед и нежно погладила пористый камень плиты.

– - Тут красиво, -- тихо сказал Борислав.

Луиза кивнула, не глядя.

– - Иногда мне кажется, что я с Тимом давно знакома, -- сообщила она.
– - Правда, это странно?

Борислав покачал головой.

– - Ничего странного. Каждый погибший где-то жив.

Она кивнула.

– - Я знаю. Но ведь он погиб за двадцать лет до моего рождения... А вы здесь работаете?

– - Нет, -- сказал Борислав.
– - По крайней мере, пока нет. Я... как бы сказать... в отпуске. В бессрочном, -- он улыбнулся.

Луиза покосилась на него.

– - Тоже из неудачников, -- сказала она.
– - Не обижайтесь. Радуга -- планета агробиологов, врачей и неудачников. Бродят тут толпами. Хотя чаще -- поодиночке. Толпа одиночек...

– - А вы -- кто?

Она чуть повернула голову.

– - А я медтехник. Не врач. Некоторые путают. Разочарованы?

– - Нет, -- сказал Борислав.
– - Но вас-то сюда как занесло?

– - Я тут родилась, -- сказала она.
– - Как раз в семье агробиологов. Родители сейчас в Южном полушарии. Мне все детство предлагали отправиться получать образование на Землю, а я не захотела, представляете?..

– - Вполне. Но ведь здесь вы образование врача не получите...

– - А зачем оно мне?
– - она улыбнулась.
– - Вы рассуждаете, как ученый.

– - Я и есть ученый. Немного.

– - Хорошо хоть немного, -- сказала она.
– - Подождите... Разве вы в отпуске?

Борислав напрягся.

– - Да. Непохоже?

Луиза грустно качнула головой.

– - Не очень... Отпускники шатаются без цели. А вы похожи на человека, который что-то ищет.

– - Да, -- сказал Борислав.
– - Ищу. Только не знаю, что.

– - Никто не знает, -- сказала Луиза.
– - Ученые обычно думают, что знают, но они тоже не знают. Вы другой. Вы хотя бы знаете, что не знаете.

Борислав не нашел, что на это ответить, и они постояли молча, лицом к надписи и к лесу. Море тихо плескало за спинами.

Борислав думал о том, что люди все-таки очень разные. Интересно: считалось бы на Земле появление такой девушки ошибкой Учителя? Возможно, да. А возможно, и нет. С ней ведь все в порядке: делает свою маленькую работу и довольна. Кстати, чем она занимается-то? На Земле живых медтехников почти нет, если не считать школьников-практикантов; всю однообразную работу делают машины, а выпускники обычно идут сразу во врачи. А может, ей все равно, и она записалась в медтехи, просто чтобы не вызывать совсем уж косых взглядов. Причудливый бесполезный цветок.

– - Где вы работаете?
– - спросил он.

– - В гериатрическом центре. Сюда много пожилых туристов приезжает. И вообще, есть идея -- сделать из Радуги главную здравницу Периферии. Не слышали?

– - Не слышал, -- сказал Борислав.
– - Я несколько лет провел не на Периферии даже, а за ее пределами. За фронтиром, так сказать.

– - Не на Надежде?

– - Нет... Есть много других планет. Про них про все, наверное, знают только специалисты. На некоторых живут люди. Миллиарды людей. И этим людям надо помогать...

Луиза слушала, наклонив голову.

– - Помогать, -- повторила она.
– - И как, у вас хорошо получается?

– - По-разному. Но кое-что мы делаем.

Луиза промолчала. Борислав слушал ее дыхание. Слово "Прогрессор" он так и не произнес, но было очевидно, что Луиза знает, кто такие Прогрессоры, и относится к ним скептически. Как и большинство землян, если говорить честно. Хорошо еще, что Прогрессоры не любят рассказывать о своей работе.

– - Если вы здесь надолго -- заходите, -- сказала Луиза.
– - Я обычно нахожусь в санатории "Холодная гора", там найти легко. И не бойтесь. О чужих планетах я спрашивать не буду, мне это неинтересно. Но... Если вы найдете то, что ищете, и захотите об этом рассказать -- появляйтесь. Я хорошо умею слушать.

Борислав не успел ответить. Договорив, Луиза двинулась -- и исчезла. Ее мягкие шаги были слышны из леса. Но, конечно же, догонять ее не имело смысла. Вспорхнула -- и полетела дальше... Белая бабочка в темном грядущем.

10 июня 97 года

Радуга. Святослав Борисович Штромберг

До своего странноприимного коттеджа, расположенного на окраине жилой зоны Столицы, Борислав добрался только к часу ночи. Когда он шел по тропинке, его лицо задела ветка гигантской смородины. Звенели сверчки -- милые земные существа, прижившиеся на Радуге пока, кажется, только здесь; Борислав помнил, что степь поразила его своим безмолвием. Он отомкнул магнитную дверь, зажег внутри свет, повалился на кушетку и стал думать.

За последние четыре дня он провел на Радуге около десятка бесед с разными людьми, всякий раз стараясь, чтобы встреча выглядела как случайность. Полезной информации эти беседы почти не дали; судя по всему, о группе "Янус" мало кто знал. Главная беда была в том, что здесь не осталось физиков. Это на Радуге-то, которую называли планетой физиков в ее лучшие годы! Ладно, будем работать с тем, что есть...

Разговор со Святославом Штромбергом Борислав решил отложить до завтра. Подключившись к планетной инфосети, он быстро узнал, что Святослав Борисович сейчас, скорее всего, находится на станции дальнего контроля "Радуга-Север". Добраться туда легко, но вот выдать себя за случайно забредшего туриста уже не удастся -- хотя бы потому, что станция эта стоит на скалистом острове в Полярном море, километров за четыреста от ближайшей точки побережья континента. Да и побережье там безжизненное. Придется брать глайдер... Ничего этому Святославу не сделается, подождет до утра уж как-нибудь... Прогулка... Лес... Луиза... Луиза? Ох, какая странная... а, впрочем, кто тут не странный?.. Ночная фея... Планета агробиологов, врачей и неудачников, надо же... Он не заметил, как уснул.

Святослав Борисович Штромберг оказался моложавым человеком с аккуратной седой бородкой и глазами-вишнями, -- как у Атоса, сразу подумал Борислав. Его макушку венчала вязаная шапочка, а одет он был в штормовку, застегнутую до горла: на острове было холодно.

Борислав выбрался из глайдера (тот остался качаться у причала на поплавках) и пошел навстречу.

– - ...Извините, что побеспокоил. Меня зовут Борислав.

– - А меня -- Святослав Борисович, -- рукопожатие старика было сильным и сухим.
– - Могу чем-то помочь?

– - Думаю, да... На самом деле, я хочу просто поговорить. Понимаете, я по специальности -- историк. Занимался другими планетами, не Землей... но вот сейчас из-за здоровья вынужден на время сменить работу.

Карие глаза Штромберга стали чуть серьезнее.

– - Интересная у вас работа, если ее приходится менять из-за здоровья... Господин историк.

Борислав усмехнулся краем рта. Именно такой реакции он и ждал.

– - Да, вы поняли верно. Я был прикладным историком, работником СГБ... Не любите нас?