Чтение онлайн

Было уже темно, когда они поднялись в комнату, которая служила несколько лет склепом для Ратри. Магистр начертил на полу несколько символов, значение которых Вотнич не знал. Свечи, расставленные по периметру комнатки, чадили и молодому владельцу замка не хватало воздуха, но выйти прочь он не осмелился. Когда магистр начал читать заклинание, пламя свечей взвилось вверх и стало ярче. Мрак, царящий в комнате отступил, затаился по углам.

— Ратри, ты здесь? — Стефан задал вопрос шепотом, будто боясь испугать девушку.

Призрак появился возле дверей в комнату и остановился, не решаясь проникнуть внутрь.

— Я пришел освободить тебя, Ратри.

Цыганка приблизилась к центру комнаты, и её призрак завис над символами, начертанными на пыльном полу. Стефан снова начал читать заклинание. Символы наполнялись сиянием, и оно поднималось вверх, прямо к призраку Ратри. Сияние окутывало полупрозрачную фигурку, расцвечивало ее яркими красками и через несколько мгновений показалось, что это вовсе не призрак, а живая цыганка парит в воздухе и улыбается. Вотнич простонав, протянул к ней руки, но магистр ударил по его ладоням и молодой мужчина с глухим стоном отступил назад. Звонкий смех снова наполнил своды замка, но теперь он не пугал своим звоном, а дарил ощущение освобождения. Вотнич упал на колени и зарыдал, а призрак медленно растворился в воздухе.

За дальнейшими действиями магистра Вотнич наблюдал с открытой террасы, куда его вывел Стефан чтобы тот не мешался ему под ногами и немного пришел в себя на холодном ветру. Молодой мужчина видел отсветы свечей в окнах замка, видел как из ладоней магистра рассыпаются золотистые искры в разные стороны и от этих искр плавится некая темная пелена, висящая в воздухе. Когда магистр закончил, выглядел он усталым и осунувшимся. Но останавливаться на этом Стефан не собирался. Он остановился напротив Вотнича и внимательно посмотрел на него:

— Теперь ты. Готов?

Вотнич поднялся с перил, на которых он сидел и пожал неуверенно плечами: смотря что собирается с ним делать магистр. А Стефан подвел его к самому озеру и сухо произнес:

— Раздевайся.

Вотнич не посмел возражать, хотя на дворе стоял холод и до весны еще далеко. Оставшись совершенно нагим, Вотнич испуганно поглядывал на магистра: а вдруг он просто сумасшедший?

— Будет больно. Когда боль станет совсем нестерпимой — прыгнешь в воду.

Магистр зашел за спину Вотнича и простер над его головой руки. Сначала молодой мужчина почувствовал просто тепло, которое лилось на него сверху. Постепенно тепло перерастало в жар, и скоро Вотничу казалось, что на него дует раскаленный ветер, который обжигал обнаженную кожу, царапал её. Мужчина кусал губы, но терпел, и только когда ступни словно лизнули языки пламени, он с болезненным криком прыгнул в ледяную воду. Когда он с вытаращенными глазами выбрался на сухую траву берега единственным его вопросом было:

— Теперь уже все?

— Все.

Магистр вернулся лишь через пару дней и Димитр уже всерьез волновался за деда. Стефан Карловиц выглядел уставшим, но по счастливому блеску его глаз легко было догадаться, что магистр доволен исходом дела. Первым делом он попросил накормить его и только затем обратился к остальным присутствующим.

— Ну, Марфуша, угодила! Хороша стряпня у тебя! Повезло тебе Георги с женой! — на это заявление Марфуша застенчиво улыбнулась, а Георги расплылся в счастливой улыбке. Лишь Димитр промолчал и сделал вид, что занят чем-то своим.

— Думаю, пора нам собираться в обратный путь.

— Дед, но мы же…

— Димитр, не перебивай. Я вернул свой замок и мне не терпится вернуться домой.

— И сколько ты отдал за него?

— Да пустяки! Горсть самоцветов из ларца Сурры.

Георги только рот открыл от удивления — ничего себе пустяки! Да горсть самоцветов — это целое состояние!

— За замок целую горсть самоцветов?! Магистр, но это расточительство!

— Нет, Георги, не только за замок. Еще и за прилежащие к замку земли. А если бы ты знал, какие там луга, да лес какой! Опять же, возле замка озеро есть — будет, где Сурре купаться. Так что, пора в обратный путь!

Георги сразу как-то сник. Понимал он, что вряд ли еще судьба сведет его с Димитром. Да и Димитру не хотелось терять верного друга. А магистр, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Правда есть одна загвоздка! Замок-то надо привести в порядок, да и озеро расчистить — заросло оно. Да и вообще, нужен мне хороший управляющий, чтобы хозяйством занимался. Да вот беда — где ж его взять? Я все знакомства подрастерял, а незнакомого человека брать боязно — а ну, как воровать начнет? Вся надежда на тебя, Димитр. Есть у тебя надежные люди, которым можно было бы хозяйство доверить? — и магистр лукаво улыбнулся. Димитр понял его с полуслова.

— Конечно! Георги, это то, что нужно! Почему бы тебе не стать управляющим замка великого магистра? Это звание ни чем не хуже, чем звание рыцаря.

— Да, Георги, почему бы и нет? У тебя будет собственный дом, да и хозяйство, если пожелаешь, заведешь. Я буду платить тебе за твою работу, и ты будешь независим.

Георги задумался. Предложение, конечно, заманчиво, но как бросить тут все? Да и захочет ли Марфуша уехать в чужие края?

— Ты подумай Георги. До следующего утра даю тебе срок.

Все это время Димитра не покидало беспокойство за судьбу Стефки. Все-таки надо было взять ее с собой! Было бы спокойней. А ну, как что с ней случится? Правда с ней там Сурра, но ведь она всего лишь слабая женщина. Да и видел Димитр не раз, что стоит лишь Сурре окунуться в озеро, как она ничего вокруг себя не видела и не слышала — так любила купаться. Может, спросить у магистра перстень — он бы проведал Стефку и мигом назад — но магистр был непреклонен:

— Димитр, ты же маг! Ты должен понимать, что путешествие в пространстве это не увеселительная прогулка! И не нужно этим злоупотреблять. Я уверен, что с Суррой и Стефкой все в порядке! Судя по разнице во времени — они еще спят. А мы скоро уже вернемся. К тому же, там рядом река, вдоль которой находятся поселения речных людей. Они по первому зову Сурры придут на помощь.

Всю ночь Георги шептался с Марфушей — советовался. Одному такое важное решение нельзя принимать. С одной стороны — хочется ему вернуться в родные края, увидеться с братом. Доказать ему, что он, Георги, тоже на что-то годен! А с другой стороны — а ну, как не получится? Ведь одно дело — нехитрое крестьянское хозяйство, и совсем другое — замок с прилегающими землями!

Вспомнил Георги как много раз присутствовал при разговорах отца со своими приказчиками. Вспомнил его наставления по бережному и рачительному отношению ко всему. Вспомнил и то, как после смерти батюшки Радан неумело и неуклюже вел разговоры с теми же приказчиками и давал нелепые указания. Уж если тогда Георги разбирался в этом лучше брата, то сейчас и подавно не заробеет! Была, не была!

Утром, Георги дал свое согласие магистру быть у него управляющим.

— Ну, в таком случае, не будем мешкать. Собери все необходимое, что можно унести в руках. Как соберешься, так и отправимся.

— А как же быть со скотиной? — растерялся Георги.

— Да продай соседям, — посоветовал Димитр.

Тут вмешалась Марфуша:

— Не будем мы скотину продавать. Так отдадим дядьке Авдею. У него полна изба ребятишек.

— Точно. Кстати, Димитр, дядька Авдей и есть тот рыжий мужик, которого ты за прадеда принял, — напомнил Георги.