Чтение онлайн

– - Деда, ты обещал рассказать про Атанаса. Он же тогда убийцу оживил, помнишь?

– - Я все помню. Я хоть и старый, но память у меня хорошая. Знаешь, что такое -- память?

Внук на секунду задумался.

– - Это когда запоминаешь все, все.

– - Верно. Вот только если все-все будешь запоминать, сколько лишнего будет в голове? Обычно человек запоминает то, что нужно, то, что старается запомнить или то, что очень понравилось, или то, что сильно напугало. Что-то очень важное, что наверняка пригодится в жизни. Память -- это и есть жизнь. То, что ты помнишь -- то было, а чего не помнишь, вроде как и не было. Так?

– - Не знаю. А разве, если было, а я не видел и не слышал, то и не было?

– - Ну, для тебя -- да. Ты же этого не знаешь. Вот если тебе расскажут или покажут -- узнаешь, тогда ты веришь в это или не веришь. Если веришь -- было, а если нет -- то не было.

– - Ну, если я что-то знаю -- то и было?

– - Конечно. Знаешь, значит - веришь, если веришь -- то для тебя было. Даже если другие не верят и не знают.

– - Деда, давай сказку дальше!

– - Уговор помнишь?

– - Помню. Один вопрос, но самый важный.

– - Правильно, слушай дальше.

Вновь и вновь я вижу сон

Кровью залит горизонт

И земля в огне на много миль

Шесть минут до часа икс

Небо скоро рухнет вниз

Ветер всех развеет словно пыль

(О. Пушкина. "Дух войны" Ария)

Атанас читал "слепую" книгу и набирался знаний. Становился все сильнее и могущественнее. Дом свой перенес в непроходимые горы. Превратил его в неприступный замок. Зелиард ему помогал, поначалу выкапывал на кладбищах мертвецов и приносил хозяину, а волшебник их оживлял, создавал новых слуг и армию. Потом нашел такое заклинание, чтобы летать по небу и всех кто на земле или в земле -- оживлять. И так ему понравилось это дело, что мертвецы живые послушные, молчат, есть не хотят, ни о чем не просят. И пришла ему в голову безумная мысль -- всех живых людей убить, потом оживить, и в таком мире остаться одним властелином. Только вот как всех перебить? Армию создал Атанас огромную, да не одну. Посылает в разные стороны и страны, а сам над полями сражений летает и поднимает убитых.

Сил у Атанаса много. Да рук мало. Вот он для разведки приспособил воронов. Посылает в разные городки, и те приносят ему собранные сведения.

Врагов у Атанаса много, и простые люди и волшебники разные. Но больше всех он боится брата Димитара. Тот пропал, и нет о нем никаких вестей. А когда кто-то тоже силен, да невозможно узнать, что замышляет -- то особенно страшно.

Из книги Атанас узнал, что человеческий страх и ненависть несут очень много энергии, и вот принялся он появляться в полуразрушенных городках и там скрываясь заряжаться от боящихся и ненавидящих его людей. Насосется эмоций волшебник, зарядится по самую макушку и давай опять мертвых оживлять, да направлять их на живых. Так он развлекался. И было ему весело и хорошо, когда слышал плач, стоны и проклятия в свой адрес. Чем больше он убивал, чем больше его людей ненавидело - тем сильнее становился Атанас. И конечно, он поначалу разрушал и уничтожал ближайшие к себе страны. Создавал там могучие армии, готовился к страшным битвам. Иногда поднимал такие полки в воздух и как птиц посылал на разные села и города. Подобно смертельным тучам летали мертвецы по небу и обрушивались на дремлющие города.

А перед тем, как отправлять свои мертвые армии Атанас собирал воронов-шпионов и выслушивал собранные сведения. И вот однажды ему докладывают, что за горами и лесами в маленьком городке появилась ожившая из снега девушка. Атанас не верит. Он не понимает, как могла ожить замерзшая вода? Вызывает он верного слугу - Зелиарда и говорит:

– Ступай, проверь все и принеси мне эту девицу! Да так, чтоб непременно живую. Я должен разобраться в том, как это все случилось? И если это правда - я не пожалею сил, чтобы создать самую могучую армию из ледяных солдат!

– Слушаюсь и повинуюсь, великий волшебник, - говорит Зелиард, - Но как же мне доставить ее, чтобы быстро и целости и сохранности?

– Обманом, тупица! Больше ведь никак. Вот ключ тебе, в любую дверь его вложи, в замок, и дверь откроешь прямо в этот замок. Сюда. Ко мне. Учти, болван, все девки любопытны как сороки и падки на сверкающие вещи... любая безделушка иль цветок подаренный тобой - откроют путь к ее доверью. А скажешь слово о ее красе - так станет каждая дурее во сто крат, лишь только б слушать ласковые речи. Ступай же! И доставь ее ко мне! А я пока продолжу, полки направлю в новые пределы...

Схватил Зелиард брошенный ключ, упал на колени...

– Исполню в точности я ваше приказанье, великий! Так быстро, как возможно только.

Ушел Зелиард, а сам думает. "Вон как выходит, хозяин-то не так уж и всесилен! Есть кое-что и посильнее его. Нужно быть поострожнее с этой волшебной силой! Не кидаться на девицу, сломя голову. А то недолго и взаправду головы лишиться. Пускай не первый раз живу, но мало ли, как обернется? Мне рисковать не следует. Сперва - понаблюдаю. В сторонке спрячусь. Все поразузнаю, тогда уж и поймаю я девку, словно рыбку на приманку...

Отправился Зелиард на поиски снежной девушки. Как указали вороны. Но на любую дорогу нужно время. Атанас же тем временем повел лично в атаку свои мертвые армии на очередной городок. Словно дух смерти летает он над полями сражений и заметил, что люди становятся все хитрее, все сложнее с ними воевать мертвецам, а где-то уже готовы к атакам, строят крепости и стены, запасаются горючими жидкостями. Злится Атанас, но понимает, что ввязавшись в драку обратного нет у него пути. Не простят ему люди гибели многих тысяч, семей, родов. Примчался Атанас к себе в замок и первым делом взялся укреплять его, построил могучие стены, передвинул горы, создал множество замков-призраков, на месте которых глубочайшие пропасти. Но и этого ему показалось мало, со всего света пригнал ураганы и бури, тучи и грозы, непроходимыми молниями окружил свое жилище, ураганы сметали лед и снег с вершин. Только тогда немного успокоился волшебник. Заперся в своей лаборатории, принялся дальше изучать "слепую" книгу - ищет, где в ней написано, как оживлять людей из снега. А нет в ней ничего такого.

– Что, брат? Может спать пойдешь? А я завтра расскажу, что со Снежаной стало?

– Дед, это мало. Ты больше всегда рассказывал. Мне очень интересно. Расскажи еще. Я потом тебя спрошу. Я не забуду.

– Ну ладно, слушай дальше.

Глава 4

Под колдовской луной

Тайну открою: мне нет милей

тех чудесных ночей,

Когда веселились мы до зари

Под колдовской луной!

Пока Атанас укреплял свой замок, да окружал его бурями и ураганами, а верный его слуга Зелиард искал городок, в котором появилась снежная девушка, Снежана нашла себе подруг и договорилась о жилье. Люди по обыкновению гостеприимные, это у многих народов - закон, если гость приходит - принять, накормить и в дорогу проводить. А тут такая необычная гостья! Всем любопытно, интересно. Да и девушка получилась и красива и приветлива. Лишнего слова не скажет, а когда нужно - так в самую точку. Только Радко с ней не видится, как ушел на охоту - так на несколько дней исчез со своим дружком. Уйти, то ушел, да что-то неспокойно ему было. Заметил Иван, что чаще стал вздыхать да задумываться о чем-то Радко.

И вот вечером на все ту же полянку за околицей выходит Снежана в сопровождении девушек. А надо сказать, всем девчонкам очень понравилось, как она отбрила гордого Радко. Может быть, потому и подружились с ней. И стали честно признаваться, что сами так никогда бы поступить не смогли. Такой вот разговор идет между ними:

– Радко - красивый парень. С ним рядом быть - уже приятно. Все смотрят и завидуют. Признайся, тебе он тоже ведь нравится?

– Лицом хорош, - отвечает Снежана, - но муж ведь не костюм, не украшение. С ним жить, и кроме красоты должно быть что-то еще.