Чтение онлайн

– Видишь ли, мой отец, во время бунта нас с Алисой спасло чудо и еще кое-что. Вернее, кое-кто. И, скорее, не чудо, а именно эти ребята. Если бы не они… Мы бы не выжили, - она замолчала, и в кабинете короля воцарилась странная, тревожная тишина. – Но ребята не струсили. Они сделали для нас то, что не сделал никто…

– О каких ребятах ты говоришь? – Нахмурился король.

– Ты не знал? – В свою очередь удивилась Лиона. – Тех самых ребят, что помогли нам спасти Алана.

Король кивнул.

– Я еще не занялся этим вопросом, хотя наслушался всяких разговоров. Действительно, пора. Рассказывай, как все произошло.

И принцесса, не стесняясь красок и подробностей, рассказала, как мы спасались, как ребята отбили нас от Дженни с наемниками, как они принесли корень Алана, и так далее.

Рыцари хмурились и молчали, никто не решился перебить принцессу и задать какой-то вопрос, тем более, что-то возразить. Ведь вся правда такова, что ее высочество оказалась наедине с бедой. Если подумать, очень неоднозначный, скользкий момент. И только сообразительность и смелость пацанов спасли нас.

Король мрачно опустил голову.

– Я тебя понял. Ты хочешь, чтобы я кого-то наказал?

Мы с принцессой удивленно переглянулись.

– Нет, отец. А кого ты накажешь? – Прозвучало провокационно. Если кого и наказывать, то самого короля, невольно допустившего своим бездействием эту ситуацию. – Я хочу, чтобы ты отблагодарил. Мальчики Рикки и Цивик достойны хорошей награды.

– Говори, что ты хочешь для них?

Принцесса прищурилась и твердо ответила.

– Рыцарства.

По кабинету прошел шорох, пролетели шепотки, но никто не возразил. Все ждали решения короля. А он молчал, сдвинув брови и напряженно покачиваясь в кресле.

– Ну что ж, негоже королю копить долги, - сказал он. – Если я должен, значит, будет по-твоему.

– Это не все. Я хочу, чтобы мальчики были в моей свите. Мне ведь полагается свита?

Все разом заговорили, зашумели.

– Конечно, тебе полагается свита. Но для начала, их нужно обучить. Я пошлю их в Тантрих, в боевую школу меча, а через три года они начнут службу. Так, - король хлопнул по колену. – Лорд Парси, пиши указ, и завтра же проведем посвящение.

Я изумленно покачала головой. Не ожидала. Вот это я понимаю, настоящая принцесса. Ничего не забыла, все держала в голове.

Мы вышли с ней из кабинета, откланявшись и пожелав хорошего дня. Я тихо засмеялась.

– Ты произвела фурор. Удивила.

Лиона фыркнула.

– Все считают меня малявкой… Пусть считают.

– Ага, мы еще им покажем, - рассмеялась я.

– Идем в сад? Там сегодня фрейлины Стефии соревнуются в бросании колец. Посмеемся.

Я отказалась, мне не до веселья.

– Нет уж, без меня. Я в библиотеку.

Лиона скуксилась, но ушла одна. А я, как на работу, направила свои стопы к мэтру Крифику, в библиотеку.

Сухофрукт, когда я вошла, огляделся по сторонам. Видимо, ожидал увидеть Жардин где-нибудь на моем плече или над головой. Но моя птичка появляется как ясное солнышко – когда ей вздумается. И, если честно, я так и не поняла, зачем она мне.

Да, она каким-то образом, раскрывала мои способности, между нами возникала связь, она точно что-то подсказывала, а в ее скрипучем кряхтении слышались слова. Впору покрутить у виска! А потом она исчезала. Тария сказала, что так надо, придет время, и я все пойму. Ладно, как скажете.

Сегодня я взялась за том виллеи Аскары, описавшей в своих трудах субстанции тонких материй в ауре драконов… Кто бы мне сказал об этом несколько месяцев назад, расхохоталась бы. А вот, сижу и штудирую.

Я просидела в библиотеке до вечера, и уже собралась уходить, как меня встретили у дверей Тария и дед.

– Я же говорила, что она здесь, - сказал он бабушке. – Идем, нам нужно поговорить.

Оба выглядели чуть напряженными.

Мы вышли из дворца в сад. Уже стемнело, вокруг, по дорожкам прогуливались придворные. Мы втроем углубились в сторону леса.

– Алиса, - начала разговор Тария. – Пришло время попрощаться, я ухожу.

Я невольно остановилась.

– Куда? – Тария и дед посмотрели на меня, Илия хмуро вздохнул.

– Домой. Туда, где меня ждут, уже пора.

Не нравился мне ее голос. Точно прощалась навсегда.

– А это обязательно?

– Это неизбежно. Прости, что оставляю тебя. Но ты умная девочка, справишься.

– Мы увидимся?

Бабушка усмехнулась и обняла меня.

– Когда-нибудь обязательно увидимся, не сомневайся.

Как-то странно она говорила. Я хмуро кивнула.

– Ну, ладно, если надо, значит, будем прощаться. А почему нет кареты или повозки? Как ты доберешься?

– Меня встретят, не волнуйся, - она смотрела на меня пристально, словно запоминала на всю жизнь. По спине прошелся холодок, не нравится мне такое прощание. Она поцеловала меня в щеку, потом обняла деда. Он ничего не сказал, только скривился и помотал головой.

– Прощай, Тария, - сказал он, а потом взял меня за руку. – Пусть она идет.

И она пошла дальше, в сторону леса, по тропинке, окутанной сумерками. И, странное дело, чем дальше она отходила от нас, тем тоньше, прозрачней становился ее силуэт. Этот силуэт растворялся, как туманное облако. Я замерла, еще сильней нахмурившись.

– Дед, у меня галлюцинации?

Илия обнял меня за плечи.

– Нет, детка. Так уходят виллеи. Запомни это.

– Она уже не вернется? Она умерла?

Он мотнул головой.

– Нет, она ушла к своей богине. Однажды, это случится и с тобой... Не плачь.

Ночь была ужасной. Снились бесконечные кошмары, от которых я просыпалась в поту, и ничего не помнила. Да, мне было страшно. Тария ушла, вернее, умерла, если называть вещи своими именами. И я осталась одна. На весь этот мир. Одна-единственная виллея.

Не знаю, должен ли меня успокаивать тот факт, что в свое время драконы перебили всех охотников за защитницами. Будем надеяться, что так и есть. И надо думать, как жить дальше.

Я так и не привыкла к этому миру. Наверное, со временем. И мне стала нравиться магия. Во мне реально что-то бурлило, иногда вырывалось, например, вчера, когда я пришла после провод Тарии, вдруг разозлилась не на шутку. Со злости швырнула кружку… и пробила ею стену. По настоящему пробила, с глубокой вмятиной в штукатурке, и от волны снесло картину… Надо бы почитать об этом.