Чтение онлайн

Моя проблема в том, что учиться мне придется самостоятельно. Природа магии у меня иная, чем у других магов. Так мне объяснил дед. Он ведь сам хороший маг. Но кое-что он подскажет, обещал.

Утром поднялась с большим трудом. Умылась, приготовилась к выходу. Сегодня должно состояться посвящение пацанов в рыцари. Только подумала об этом, как раздался стук в дверь.

– Леди, вам букет от герцога Эсторского, - раздалось из-за двери. Я тихо скрипнула зубами. Голос самого герцога я не спутаю ни с каким другим. Быстро накинула халат и выглянула. Вот он во всей красе, при параде и с маленьким букетом фиалок.

– У тебя мания величия?
– спросила его. – Сам себя объявляешь, мог бы и слугу попросить.

– Мог бы. Но не стал, - сказал и сделал неопределенный жест рукой, а потом шутовски поклонился, вроде как реверанс в мою сторону. – Нас ждут, матушка.

Я сердито закатила глаза.

– Я же просила не называть меня так.

– Ничего не могу с собой поделать, как вижу тебя, так начинает вертеться на языке. Идем, время поджимает.

Через несколько минут мы отправились в церемониальный зал, где состоится посвящение. Алан взял меня за руку. Я, привычно, пыталась ее выдернуть, но куда мне с ним справиться. Да и после бессонной ночи, как-то вяло я сопротивлялась.

Зал был полон. У стен, увешанных штандартами, стояли придворные. Трон занимал Ильмар, одетый по случаю в дорогой костюм. Вышивка на дуплете поблескивала золотом, на лбу – тонкий обруч короны, высокие сапоги начищены до зеркального блеска. Красавец… Только лицо по-прежнему бледное и взгляд болезненный, с глубоко спрятанной тоской.

Рядом с отцом, у трона стояла принцесса в праздничном платье. Она выжидающе застыла, глядя на лорда Парси. Напольные часы в углу зала пробили одиннадцать, и распорядитель вышел на середину зала.

– Внимание. Молчите и слушайте, и повинуйтесь воле короля, - лорд Парси стукнул посохом об пол, и зал замер в молчании. – Приведите мне отрока Рикки и отрока Цивика. – И опять стук об пол.

В полной тишине в зал ввели мальчишек. Отмытых и причесанных. В чистых рубахах и штанах, еще и в башмаках.

Глаза пацанов сверкали от возбуждения и страха.

– Встаньте на колени перед троном короля, - раздался приказ лорда.

Мальчишки опустились на колени и склонили головы.

– Принцесса Лиона из рода Мередитов, готовы ли вы принять клятву верности и преданности от этих отроков? – Повернулся лорд Парси к принцессе.

– Готова, - ответила она. Спустилась с трона и подошла к мальчишкам. К ней направился рыцарь, держащий в ладонях бархатную подушку, на которой лежал длинный кинжал, усеянный камнями.

– Готовы ли вы посвятить отроков в рыцари и взять клятву вечного служения роду Мередитов?

– Готова.

– Возьмите кинжал короля Вострохара – священный кинжал первого из рода.

Принцесса волновалась, я только сейчас увидела, как слегка подрагивают ее руки. Но она обеими ладонями ухватила рукоять кинжала и подошла к мальчишкам.

– Клянетесь ли вы быть бесстрашными и честными?

– Клянемся, - глухо ответили пацаны.

– Клянетесь защищать королевство от зла и беззакония?

– Клянемся.

– Клянетесь быть верными роду Мередитов?

– Клянемся.

Острие кинжала опустилось на спину Рикки, вскинулось вверх и вновь опустилось – на спину Цивика.

– Служите, и будьте храбры, во славу королевства Литарния и богини Виллы.

Я, если честно, разволновалась, за мальчишек, за принцессу. Все, что с ними сейчас случилось – важно и запомнится на всю жизнь. Кажется, я всплакнула, потому, что услышала у самого уха.

– Алиса, тебе дать платочек? – Ехидный голос его высочества вернул мое спокойствие.

– Спасибо, обойдусь.

После посвящения было небольшое гуляние. Без короля и без меня. У нас с Ильмаром наступило время очередного сеанса лечения. А приглашенные, в Изумрудном зале веселились, с вином, угощением и танцами.

Пацанов нарядили в приличные костюмы. Теперь они полноправные рыцари. Каждому из них король выделил небольшие земельные наделы с парой деревень. Но и попахать им придется за это. Вначале – школа, где они будут обучаться рыцарскому делу и усваивать боевые навыки, а потом – служба.

*

Король отдыхал, когда в дверь постучали. Слуга сообщил, что его брат, его высочество герцог Эсторский просит войти.

– Пусть заходит, - откликнулся Ильмар и подложил под спину подушку. После лечения клонило в сон, но на столе в кабинете его ждала кипа бумаг.

– Как дела? – Спросил Алан, войдя в комнату.

– Нормально. Что-то случилось?

– Нет, просто пришел поговорить.

Король хмыкнул, приглядываясь к Алану.

– Ты решил пропустить вечеринку ради беседы со мной? Ты ли это, мой брат?

Его высочество криво усмехнулся, скрывая не то смущение, не то робость, совершенно не свойственную ему.

– Хотел похвалить тебя за хорошую церемонию.

– Ну-у, хвалить надо лорда Парси, это он у нас распорядитель и организатор.

– Я не о том. Молодец, что поддержал Лиону, она тебе благодарна.

– Не стоит, я виноват перед ней.

– Даже не продолжай. Ильмар, никто не виноват, так случилось.

– Успокаиваешь? Ладно, - король тяжело вздохнул. Он понимал и осознавал степень вины, которая легла на него после всего случившегося.

– Никого я не успокаиваю. Ты разговаривал с князьями из Карнской лиги? Басвея должна ответить за свои проступки.

Король пожал плечами. Что он мог сейчас предложить Карнскому союзу? Его королевство – в силе, да только он – слаб и безнадежно болен. Идти войной на крепкое княжество, имеющее залежи мглистого сапфира, а это значит, владеющее опасным орудием в арсенале – глупость. По крайней мере, сейчас.

– Боюсь, Алан, этот вопрос придется решать тебе, когда меня не станет.

– Прекрати, - раздраженно мотнул головой Алан.

– Не прячь голову в подушку.

– Хочешь сказать, что я трус?!

Король скривился.

– Не сочиняй. Ты не трус, но почему-то обходишь эту тему. А мне лучше не станет. Еще несколько месяцев, и все.

В комнате повисла напряженная пауза. Алан плюхнулся в кресло рядом с диваном и уставился в окно. Он боялся разговора, ради которого пришел к брату, но иначе нельзя. Рано или поздно… Лучше рано.

– Я пришел поговорить.

– Да я уже понял, - усмехнулся Ильмар, он поудобней примостил подушку и уставился на брата. Тот явно темнит.