Чтение онлайн

— Время осени — это время перемен, когда природа обновляется, готовясь к зиме. Так и мы должны быть готовы к переменам в нашей жизни, принимая их с благодарностью и смирением, — продолжил Владыка, стремясь не выдать своего волнения. Его взгляд снова скользнул по залу, но Иветты все еще не было видно.

Он поднял бокал чуть выше, завершая свою речь:

— За нас, за плодородие земель Валоры и за наше будущее! Пусть оно принесет нам силы и благополучие в новом году. Благословенный сбор откроет путь к новым возможностям!

Гости ответили одобрительным шумом, поднимая свои бокалы, и Миран сделал небольшой глоток вина. Но его мысли уже были далеки от этой речи. Он вновь искал ее взглядом, надеясь, что вскоре увидит возлюбленную среди толпы.

Вдруг он заметил женский силуэт, стоящий чуть поодаль, на одном из балконов. Он узнал ее сразу — Иви. Легко вздохнув, Миран ощутил, как напряжение на мгновение отпустило. Он взял еще один бокал и направился к ней, его шаги были наполнены нетерпением.

Он просто хотел быть рядом.

Кто-то резко столкнулся с ним, пролив на его белоснежный пиджак вино. Миран замер, ощущая, как холодная жидкость растекается по ткани. Подняв голову, он увидел одного из ангелов, тех самых, что прибыли на бал.

— От тебя воняет дьяволицей, — прошипел тот сквозь сжатые зубы, наклонившись к уху короля.

Но в следующее мгновение на его лице появилась самая милейшая улыбка, и он поспешно начал вытирать пиджак белоснежным платком. Скрываясь за натянутой улыбкой, Владыка наблюдал, как этот жест превращает платок в алое пятно, оставляя разводы и подтеки на светлом кашемире его пиджака.

«Как кровь, что вами пролита не раз».

— Прошу прощения, Владыка, — с изящным поклоном извинился ангел, словно ничего не произошло.

Улыбнувшись чуть шире, Миран ответил с таким же лживым дружелюбием:

— Не беспокойтесь. Все в порядке.

Оставив ангела, он вновь подавил рвущуюся злость и направился к балкону, где стояла Иви. Чем ближе он подходил, тем сильнее его взгляд смягчался. Когда он наконец приблизился, все внутри него наполнилось безмолвным восхищением. Она стояла, опираясь на перила, ее фигура была укутана багровым светом. Миран заметил тонкую цепочку колье, что он подарил ей. Золотые ветви, вырезанные с такой тщательностью, сияли на ее шее.

Его лицо озарила искренняя улыбка, когда он поравнялся с ней.

— Ты прекрасна. — Владыка остановился рядом, облокотился на перила балкона. Он вдыхал свежий осенний воздух, наполненный ароматом опавших листьев и прохладой. Это был их мир, место, где не было лжи и притворства, как на том балу.

Чуть повернув голову, Иви молча взяла один из бокалов. Их руки на мгновение коснулись друг друга, но ни один из них не позволил себе большего. Их бокалы мягко звякнули, когда они выпили. Лицо девушки было суровым, излишне сосредоточенным, но в глазах горела та же нежность, что он видел прежде.

— Почему ты не вышла к гостям? Я рад видеть тебя здесь, но хотелось бы, чтобы ты была ближе…

— Мне не место там, — тихо пробормотала она. — Я даже скрыла свой облик, чтобы не смущать их. Ты же знаешь, как они смотрят на меня.

— А я люблю твои рога, хвост и острые уши. — Миран наклонился к ней ближе. — Они такие же, как и ты — уникальные.

Щеки дьяволицы слегка зарделись. В этом моменте не было ни объятий, ни ласк, лишь безмолвное, невидимое для других понимание и глубокая связь, которую никто не мог разрушить. Они стояли бок о бок, наслаждаясь присутствием друг друга, вдыхая осенний воздух и уносясь мыслями прочь от зала и его суеты.

— Ты покраснела.

— Это свет Игниса. — смущенно солгала она.

Игнис и правда уже стремительно садился за горизонт, его последние лучи мягко алели на их фигурах, окутывая все вокруг теплым, почти магическим светом. Дьяволица слегка покачивала руку, наблюдая, как серебристое вино плещется по стенкам бокала. Легко коснувшись носом его края, она втянула цветочный запах, забавно дернув кончиком носа. Легкий блеск остался на ее устах после глотка.

— Amor Selenae? Эльфийское?

— Да, твое любимое, — Владыка хитро щурил серые глаза, рассматривая губы возлюбленной.

Выпив вино одним залпом, мужчина быстро раскраснелся до кончиков ушей. Поглядывая то на Иви, то на зал, он все мялся и не находил себе места.

— Пойдем со мной, — внезапно сказал он, протягивая руку и оставляя бокал на периле балкона. — Позволь пригласить тебя на танец.

Она посмотрела на него с легким сомнением, но все же вложила свою руку в его, так же оставляя свой бокал. Миран уверенно повел ее в зал, где музыка наполнила пространство нежным, немного печальным ритмом. Они встали в центре, и мелодия, казалось, сама направляла их движения. Дьяволица, забыв о своем грешном происхождении и всех предрассудках, доверила себя Владыке.

Они двигались плавно, словно те листья, кружась в воздухе под порывами ветра. Король вел ее осторожно, но уверенно, его рука мягко поддерживала девушку за талию. Их взгляды были прикованы друг к другу, мир вокруг будто исчезал, оставляя только их двоих в этой волшебной симфонии. Иви следовала за ним. Ее платье мягко колыхалось при каждом движении, хоть они и были слегка неуклюжими. Бывший генерал то и дело наступала мужчине на туфли, стыдясь и пряча лицо на его груди. Благо, она очень быстро приловчилась этого не делать. Гости, стоявшие поодаль, начали обращать внимание на короля, который грациозно двигался по залу с неизвестной дамой.

— Кто она? — прошептала одна из аристократок, глядя на Иветту, ее взгляд был полон удивления. — Не припомню, чтобы видела ее раньше.

— Должно быть, какая-то графиня с севера, — тихо ответил другой голос. — Иначе как бы она оказалась в такой близости к Его Высочеству?

Похожие фразы и перешептывания пролетали между гостями. Для них Иви была просто элегантной женщиной в изысканном наряде, танцующей рядом с королем. Никто не знал ее истинной сущности, никто не видел за ее человеческим обликом демоницу. Подслушав это, девушка не удержалась и тихо хихикнула, пряча улыбку за опущенной головой. Она с облегчением расслабила плечи, выпрямила спину и наконец встретила взгляд своего Владыки.

«Теперь никто не скажет, что рядом с королем танцует презренная дьяволица,» — подумала она.

До самой поздней ночи Миран и Иветта пили вино, танцевали и смеялись, словно забыв обо всем, что окружало их. Гости постепенно расходились, но они все еще продолжали кружиться в танце, утопая в музыке. Иветта, которая с самого начала скрывалась от взглядов, теперь была полностью погружена в праздник. Она стала общаться с девушками из дворянства, невзначай вступая в их болтовню.

— Слышала, что Эйрисгард — это сплошной лед и ветер? — спросила одна из девиц, укутанная в бархатное платье. Ее голос напоминал сотню звенящих колокольчиков.