Чтение онлайн

И еще настораживающий факт — кронпринц так усилился, что стал представлять угрозу для какой-то из «конкурирующих» групп (в том, что за покушением стоят они, я не сомневался). Что же такого задумал наследник, что лучшим решением его противники избрали устранение кронпринца?

Опять же, следуя логике, мне тоже нужно быть осторожным — нападение на него может быть лишь началом, сигналом для всех его соратников, к которым отношусь и я (пусть и номинально).

А кстати. Может быть, то, что происходило в графстве Тирр, и покушение на принца — это взаимосвязанные события. Может быть, первое покушение было совершено на меня, а теперь на кронпринца?

Задаваться вопросами и гадать можно было бесконечно. Причем ответ так и не найдешь. И я бросил это глупое занятие. Тем более есть и другие новости.

В частности о восставших провинциях, куда отправился карательный флот и в том числе мои брат и отец.

Судя по донесениям, в этот раз повстанцев удалось оттеснить из ряда систем, они понесли тяжелые потери и вынуждены были отступить. Наши же войска окапываются и укрепляются, планируя держать оборону.

Ну что же, все логично — нанесли удар, отжали территорию, теперь нужно ждать ответного хода от противника.

Вообще удивительно, что повстанцев наконец-то удалось победить. На моей памяти это сражение было единственным победным из всех крупных. Да чего крупных? Из всех последних. До этого повстанцы давили по всем фронтам, продвигаясь все дальше и захватывая новые системы.

Теперь их продвижение не только удалось остановить, но еще и откинуть назад, что само по себе является очень неплохим результатом.

Судя по тому, что сообщений не было, я пришел к выводу, что и с отцом, и с Рикаром все в порядке. Ну что же, насчет брата я не особо переживал, а вот отец… Я все же считал, что он напрасно отправился вместе со своим первенцем в этот поход. Все можно было сделать совершенно иначе, и при этом отец мог остаться в графстве.

Но он, как всегда, сделал по-своему. Что ж, не буду осуждать его. В конце концов, отец много лет правит графством и, судя по тому, что оно не было завоевано, не распалось, с ним не случилось никаких серьезных проблем и бед — отец был неплохим правителем и следует у него кое-чему поучиться. Ну а что касается его решений — повторюсь: то, что мне кажется логичным и правильным с его точки зрения является противоположным. И если раньше я бы спорил, то сейчас старался понять, почему мои решения кажутся ему ошибочными, и как бы он поступил сам на моем месте…

Меж тем мы уже прибыли на окраины системы, являвшейся нашей конечной целью…

Узел связи в системе молчал. Какие бы запросы на него ни отправляли — они не получали ответа. Такое впечатление, что узел был отключен.

Но мы засекли сигналы, на него входящие и исходящие. Узел работал, но, судя по всему, у нас не было к нему доступа, и это настораживало. Чтобы сменить коды доступа, шифры нужно быть специалистом, и откуда таковые нашлись у религиозного фанатика — я не представлял.

Мелькнула неприятная мысль, что Джейден оказался столь убедительным, что на его сторону перешли местные вояки, техники, остальной персонал военных баз… Или того хуже — еще и карательный отряд во главе с генералом, прибывшие сюда. Но это уже было за гранью.

Нет. Скорее всего, их уничтожили. Но тогда остается вопрос — откуда у Джейдена спецы, способные работать с системными узлами связи?

Вывод напрашивался сам собой — Джейдену кто-то помогает. Деньгами, людьми, спецсредствами…

Кто это может быть — и так понятно: церковь.

Что ж, уже не в первый раз такое. И раньше приходилось сталкиваться с церковью и ее людьми.

Думаю, сейчас тоже как-то справимся. В любом случае, что бы там церковь ни задумала — я взял мехов с запасом. Сколько бы ни было противников на Гвинеле — справимся.

Когда наш флот пролетел мимо так и не покорившегося узла связи, сканеры наших кораблей засекли приближающиеся объекты.

Я, находившийся в тот момент не на флагмане, а на одном из фрегатов, шедших в авангарде (против такого решения были все мои офицеры, но я твердо стоял на своем, так как хотел первым узнать, что случилось на планете, и был на одном из тех кораблей, которые пытались получить доступ к узлу связи), приказал снизить скорость, провести сканирование.

Оказалось, что к нам летит целая флотилия гражданских кораблей самых разных типов, размеров и «состояний». По большей части все они были не вооружены, а редкие отдельные корабли хоть и имели вооружение, однако опасаться, что они смогут нам что-то сделать, не стоило. Тем не менее, я приказал взять все потенциально опасные цели «на заметку» и при малейших признаках опасности уничтожать.

По мере того, как наш флот и орда гражданских кораблей сближались, от них начали поступать сообщения.

— Просим помощи! Вынуждены покинуть планету в связи с боевыми действиями! Мы повреждены, обнаружены проблемы с реактором! Просим принять пассажиров и обеспечить медицинскую помощь!

Запросов было столько, что операторы, принимавшие сообщения, совершенно растерялись.

В эфире царил такой хаос и гам, что разобрать хоть что-то, понять было попросту невозможно.

Я попытался все же разузнать хоть что–то. Выудил из эфира капитана одного из кораблей и начал его выспрашивать о том, что случилось.

— Благодарю вас, офицер! — рассыпался в благодарностях капитан. — Если вы позволите нам сесть на один из ваших транспортников для дозаправки…

— Позволим, — прервал я его, — объясните, что происходит на Гвинеле?

Собственно, вопросов было у меня до черта. И главные из них касались того, что случилось конкретно сейчас, что такая армада кораблей решила одновременно покинуть орбиту планеты.

Вот только вразумительных ответов я так и не дождался.

Капитан что-то блеял про военный переворот, в разговор вмешивался его старпом и по совместительству владелец корабля, который утверждал, что на планете началась гражданская война. Причем понять, кто там с кем сцепился, не представлялось возможным.

Самое забавное, что о новоявленном мессии, пророке и учителе по имени Джейден никто ничего не говорил, ссылаясь, что не понимают, о чем вообще речь.

Меня это очень насторожило. Если вы были на планете в последнее время, то не услышать о человеке, который обладает огромным влиянием, который ведет за собой массы, просто невозможно.

Но оба моих собеседника упорно продолжали утверждать, что никакого Джейдена не знают, что внизу идет то ли гражданская война, то ли переворот, причем собеседники постоянно прерывали свое повествование, начиная спорить друг с другом.