Чтение онлайн

Ведь моя смерть — это не просто убийство крупного чиновника и политика, нет. Нападение на меня — это нападение на весь дом Тирр и спускать такое нельзя…

И я это прекрасно понимал. Сейчас по всему графству шли аресты и задержания, очень скоро все станет известно общественности, хотя наверняка слухи уже поползли.

Однако прежде чем все это обнародовать, мне нужно взять «главного» заговорщика, и именно этим я и планировал заняться.

Первый министр в отличие от всего того сброда, которым мы уже забили темницу, оказался не промах.

Отправленные за ним гвардейцы не застали его дома. Попытка ареста в загородной резиденции тоже провалилась — люди министра дали отпор, в результате чего пострадало трое моих бойцов.

Похоже, министр был настроен всерьез и сдаваться не собирался. Что же, ему хуже…

Еще более удивительным было то, что он сам решил выйти на связь со мной.

Когда его лицо возникло на экране, я был несказанно удивлен.

— Наместник, — кивнул он, увидев меня.

— Министр, — кивнул я в ответ, — вы решили покаяться? Похвально, но это мало чем вам поможет.

— Покаяться? — усмехнулся старик. — Даже не надейтесь! Наоборот, я хочу предложить вам условия капитуляции.

Всегда помнил его старым и немощным. Когда был маленьким, мне вообще казалось, что этот человек не был молодым, не был ребенком. Я был уверен, что он родился старым и дряхлым, и таким прожил всю свою жизнь.

Однако сейчас с ним случились разительные перемены — вечно потухшие, равнодушные глаза блестели, в них прямо-таки светилась решимость. Он не горбился как обычно, а сидел прямо, выпятив грудь.

— Условия капитуляции? — переспросил я, все еще не веря в то, что услышал. — Так понимаю, капитулировать вы предлагаете мне?

— Именно.

— С чего вдруг? — хмыкнул я.

— Две мех-бригады, расквартированные в пригороде столицы, верны мне. Они уже развернуты, и стоит мне только отдать команду, как они пойдут на штурм. Сами понимаете, против такой силы вы ничего противопоставить не сможете…

— Вы же понимаете, что это откровенный мятеж? — спросил я его. — Вы понимаете, что даже если вам все удастся, после этого долго не проживете? Люди отлично понимают, что происходит, отец вернется из похода и вряд ли согласится с тем, что графство перешло в руки не пойми кого. Я молчу о имперских наблюдателях. В свете последних событий императору и кронпринцу совершенно не понравится то, что происходит в графстве Тирр.

— Это все мои проблемы, и вас они не касаются, — отрезал министр, — все, что вас должно интересовать — это мое предложение. Итак, вы готовы к сдаче?

Похоже, у министра очень серьезные покровители, которые ясно дали ему понять, что после моего устранения он получит графство и никто его не тронет.

Интересно, кто же его покровители? Впрочем, тут нечего думать — снова церковь. Вряд ли кронпринц стал бы разыгрывать подобный спектакль — убирать с игрового поля моего братца, выводить в игру вместо него меня, чтобы затем просто слить бесправной марионетке.

Хотя…кронпринц тот еще жук и на многое способен. Но тут скорее вопрос целесообразности — зачем ему это все делать? Зачем нестабильное графство, если можно оставить во главе его своего союзника — меня?

Нет. Тут точно замешана церковь.

— Так что, какой ваш ответ? — с усмешкой спросил мятежный министр.

— Мой ответ такой, — заявил я, — если вы прямо сейчас откажетесь от своих планов и сдадитесь — сохраню вам жизнь, хоть и проведете ее остаток за решеткой. Если же продолжите — клянусь: этот мир вы не покинете легко и просто. Я заставлю вас пожалеть о своем предательстве, вы будете молить о смерти. Что касается вашего дома — я его уничтожу. Все ваши отпрыски понесут кару за ваш проступок, они будут лишены всего, что у них есть. Ваш род будет уничтожен и предан забвению, стерт из людской памяти навеки…

Министр выслушал мой спич молча, а когда я закончил, то он просто отключился.

Что ж, надеюсь, до него дошло, насколько высокие ставки в игре, им затеянной, и чем конкретно он рискует.

Как бы там ни было, а отступать он не собирался, решил пойти ва-банк. Что ж, его право. Что за это будет — я озвучил, и отступать от своих слов не собирался — мятежный министр станет очередным примером того, что случается с теми, кто решит поднять руку на Тирров.

Что касается его угроз — конечно, мех-бригады — это серьезно. Вот только я прилетел в столицу не сам, а вместе со своими бойцами, мехами и даже технарями.

Все же я не настолько наивен и глуп, чтобы рассчитывать только на дворцовую охрану. Пусть даже все они поголовно верны мне.

Нет! Я притащил сюда своих людей для того, чтобы всегда иметь под рукой ударную силу, способную справиться с ситуациями, схожими с текущей.

Закончив разговор с министром, я тут же объявил тревогу, а спустя всего пять минут у дворца уже собралось три мех-кулака. Роботы были в полной боевой готовности, воители на их мостиках были собраны и готовы к сражению.

Что ж, посмотрим, что сможет сделать разнеженный столичный гарнизон, толком не нюхавший пороха, с отборными бойцами моего баронства, прошедших не одно сражение и главное — управляющих мехами, которые в разы превосходили по огневой мощи имперские стандартные модели.

К сожалению, мой «Горбун» находился в ремонте. Его вот-вот должны были прислать из баронства, но…не успели. Так что сегодня я шел в бой на «Волке». В целом неплохая машина, тем более привычная мне. Конечно, по части бронирования и тем более огневой мощи «Волк» уступал «Горбуну».

Тем не менее я был уверен — даже того, что у меня есть, хватит, чтобы разобраться с мятежниками.

Вот только… По уму стоило бы занять оборону рядом с дворцом и дождаться, когда сюда заявятся мятежники.

Но я опасался, что они не пойдут на тупой штурм или пойдут, но попытаются выкинуть что-то еще. Все же бывший первый министр, какой бы он ни был, являлся тем еще хитрецом. Иначе как бы он продержался на своем посту так много времени? Еще и учитывая, что был он министром не только при моем отце, но еще и при деде. Нужно быть очень изворотливым и находчивым, чтобы умудриться сохранить свой пост при смене лорда, и уж тем более нужно быть очень неординарным человеком, чтобы сохранять свой пост при правлении моего отца, который широко известен своим резким нравом и скверным характером…

Короче говоря, просто стоять и ждать, пока к дворцу прибудут мятежники, я не собирался. Устраивать побоище в городе тоже не хотел. Потери среди гражданских мне ни к чему.

К сожалению, успеть добраться до пригорода, где сражаться было бы не в пример легче, мы уже не успевали. Поэтому следовало найти место для боя такое, чтобы не пострадал город, у противника не было никаких преимуществ и при этом имелось пространство для маневров.

И я в качестве такового выбрал парк при дворце. Он был обширным, на его территории, как только экстренное сообщение о мятежах было озвучено, не должно было быть людей (впрочем, и в обычные дни посетителей тут было мало — все же графский парк при дворце, а, следовательно, допуск сюда имели очень и очень немногие). Кроме того, в парке был довольно «специфический» ландшафт: имелись холмы, перепады высот, берег моря, обильная растительность… Короче говоря, все то, что любят воители, имеющие боевой опыт, и что ненавидят те, кто сражался в мехе только на арене.