Чтение онлайн

Естественно, это было не так. Надежный и пока что лояльный ко мне генерал был удачлив и обладал к этому моменту огромным опытом в подавлении восстаний. Именно поэтому мой выбор и пал на него.

В графстве наконец-то наступило спокойствие. Мятежники были выявлены, и сейчас либо над ними шел суд, либо они ждали своей очереди в казематах. Я уже начал потихоньку разжимать мертвую хватку, в которой держал графство.

Хотя об этом, конечно, никто в открытую не говорил, но люди должны были почувствовать, что становится легче. А то ситуация была доведена до такого, что я чуть ли не военное положение в графстве готов был объявить.

Однако больше некому было меня за это осуждать или обсуждать мое внезапное «одобрение» — каналы теперь были либо государственными (то есть вещали, что нужно главе графства — мне), либо остались в частных руках, но их владельцы быстро смекнули, что к чему, и предпочитали помалкивать (а ну как ослабления, которые устроил наместник, — лишь ширма для следующего захода?).

Дела графства тоже были полностью под моим контролем и, как казалось, ничего не предвещало…

Генерал Териб уже добрался до окраины, где «орудовал» новоявленный мессия, и пока ничего страшного не случилось — Териб не проводил никаких карательных операций или чисток, Джейден — тот самый мессия, не предпринимал никаких ответных ходов, ну, или правильнее — не совершал первый ход. Даже, было такое впечатление, что он, осознав, чем все может кончиться, притаился и помалкивал.

Но это лишь казалось…

Спустя две недели с момента прибытия Териба на Гвинелу (как называлась планета, где свои проповеди вел Джейден) вдруг оборвалась связь. Не только отчеты генерала не поступали, но и связь с планетой отсутствовала.

Спустя два дня ближайшая патрульная эскадра, зашедшая в систему, чтобы проверить, что же именно там случилось, также пропала из эфира.

Пока мои подчиненные разбирались с ситуацией, пытались хоть как-то прояснить, Джейден сам вышел на связь. Точнее начал вещать с одного из каналов Гвинелы на все графство.

Я, к сожалению, его выступление увидел только в записи, но сути это не меняло.

— Еретики уже давно наполнили империю, — вещал он, — существа, использующие запретные технологии, способные заставить человека подчиниться их воле, орудуют на ваших родных планетах! Графство Тирр стало местом их обитания. Порождения бездны уже среди вас, они уже сеют смерть и хаос. И лишь только те, кто сохранил веру в создателя, кто следует его заветам и помнит о миссии, возложенной на потомков первых, принявших удар нашего врага, способны противостоять им. Мы уже дали отпор этим существам, смогли изгнать их из своего родного мира. Теперь ваша очередь! Станьте с нами плечом к плечу, и мы вместе избавим мир от порождений хаоса! Очнитесь и сбросьте с себя чары! Где ваш граф? Почему не правит его законный наследник? Кто сейчас сидит на троне? Еретик, который привел в наши дома внешников, отступник, забывший о том, что такое церковь!

Рок Аран отключил запись.

— Дальше то же самое, — заявил он, обращаясь ко мне.

— Ну вот, не дал дослушать, — хмыкнул я, — еретик, отступник, порождение хаоса и…

— Существо, использующее запретные технологии, — подсказал Маркус. Они с Серым вернулись буквально несколько дней назад. Как оказалось, очень вовремя.

— Это он о вас с Серым, — рассмеялся я.

— Что планируете делать? — спросил у меня Рок Аран.

— А что тут делать? — пожал я плечами. — Собираем флот, летим к Гвинеле и наводим там порядки. Есть какие-то другие идеи?

— Сир, идей нет, — склонил голову Рок Аран, — но…вам не кажется, что это слишком просто?

— Что именно? Собрать флот или лететь к Гвинеле?

— Я имею в виду, что генерал Териб не отвечает. Он пропал и даже не успел сообщить о том, что случилось или должно случиться. Патрульная эскадра исчезла так же. Мы совершенно не в курсе, с чем или кем они столкнулись.

— К чему вы ведете, Рок Аран? — спросил я.

— К тому, что этот «мессия» не так прост, как кажется. Это не обычное восстание или бунт. Тут что-то большее…

Я задумался над его словами. В них, конечно же, была доля истины, но…

— Вполне возможно, что если этот Джейден — ставленник церкви, то его снабдили всем необходимым, — наконец сказал я, — но что это меняет? Если мы не остановим его — он может захватить соседние системы. Разумеется, если у него есть для этого ресурсы.

— Чем дольше будем тянуть, тем больше будет проблем и потерь, — перефразировал мои слова Серый.

Рок Аран поглядел на него и поморщился. Все же мой бывший учитель и нынешний советник так и не смог переступить через свои убеждения — он презирал внешников и относился к ним как к низшему сорту или чему-то, очень похожему на людей, но таковыми не являющихся.

— Я говорю о том, что нужно решать проблему, — сказал он, — но действовать следует осторожно. Отправьте небольшой авангард. Нужно прощупать систему. Если Джейден отважился на такой шаг, как открытый мятеж, то должен понимать, что вы ответите. Значит, он к этому готов или готовится.

— Хорошо, сделаем по-вашему, — кивнул я, — а сейчас мне нужна подробная информация о силах, которыми мы располагали на Гвинеле. Сколько мехов, кораблей, вспомогательных подразделений там было? Также мне нужна информация об объектах в системе — чем вооружены станции, их орбиты, тип и размер гарнизона?

— Все, вас интересующее, будет в течение часа, — заявил Рок Аран.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда не будем тратить время — нужно собирать флот и выдвигаться. Кажется, нам опять предстоит сражение с религиозными фанатиками…

— Орден перебили и с этими как-нибудь справимся, — как всегда легкомысленно заявил Маркус.

Я на это замечание никак не отреагировал. Орден мы действительно разбили, но не сказать, что это было легко. Плюс у ордена было совершенно иное задание, а не захват территории баронства. Уверен, если бы они должны были просто оккупировать территории — успехов у них было бы больше…

А то, что происходит сейчас, если допустить, что тут замешана церковь, будет куда серьезнее. Ордена нет, но церковь, в этом я уверен, учла прошлые ошибки и не будет их повторять. А это в свою очередь значит, что нас ждет серьезное испытание…

Флот был подготовлен в течение двух суток. Мехов я решил с собой взять с запасом. Хватит уже играть с противником — это становится опасно. Мне нужно любым способом подавить мятеж, и я это сделаю.

Пока летели к Гвинеле, пришли свежие новости. Казалось бы, ничего такого, но все же некоторые меня насторожили. В частности о покушении на кронпринца. Нападавшие были уничтожены на месте, ведется следствие, и диктор новостной программы сообщил об этом так легко и просто! Я в шоке! На кронпринца, на наследника императорского трона совершили нападение. Пусть неудачное, но сам факт! И главное — неизвестны заказчики. А я уверен, если бы были известны — новостей было бы куда больше…