Чтение онлайн

Меган закрыла глаза.

— Анвил, — тихо произнесла она, и Летняя девушка вздрогнула, будто готовясь к наказанию. Но когда Железная Королева открыла глаза и посмотрела на нее, голос был спокоен. — Поднимись. Влюбиться — не преступление. Даже если отношения запрещены дворами. Я знаю своего сына. Когда он принял решение, чрезвычайно трудно заставить его передумать насчет чего бы то ни было. Я уверена, что ты и сама знаешь, насколько он упрям. — Анвил выдала тихий смешок, больше напоминающий всхлип, когда поднималась. Меган печально улыбнулась. — Я знала, что Кейран в кого-то влюбился. Он пытался это скрыть, но мать всегда знает. Я только надеялась, что та, кто пленила его сердце, будет бережно с ним обращаться. Потому что он очень похож на отца и если уж отдается кому-то, то всей душой, полностью. — Лицо перекосило болью, но она быстро взяла себя в руки. — Я не виню тебя в решениях Кейрана. Я не могу злиться на вас с Кейраном за то, что вы полюбили друг друга. Ты защитила его от Титании ценой собственной свободы. Это не решение фейри, которая просто притворяется.

— Ваше Высочество слишком добра, — ответила Анвил сдавленным голосом. — Но я не заслуживаю вашего сочувствия. Не когда у меня вот это.

Медленно, Анвил поднесла руку к шнурку под платьем и вытащила амулет на свет. Медный диск блеснул в ее руке, когда она подняла его повыше, глядя так, будто на ее ладони сидел живой скорпион.

— Это… то, что поддерживает мою жизнь, — прошептала Анвил, а Меган побледнела. Интересно, сестра чувствовала темную магию, пульсирующую в медном диске? Или — у меня от этой мысли желудок перевернулся — каким-то образом чувствовала, что на самом деле сокрыто в амулете? — Вот чего стоит мое существование, — продолжила Летняя фейри, сама сморщившись от отвращения. — Душа Кейрана и уничтожение дворов. Я не хотела, — прошептала она, когда металлический диск отразился в ее глазах. — Я бы с радостью Исчезла, если бы знала, что иначе он превратится в монстра.

— Об этом амулете говорил Эш? — спросила Меган. — В этом находится душа Кейрана? — И хоть ее голос оставался спокойным, я расслышал за ним сдерживаемые ярость, страх и отчаяние. Наверное, Анвил тоже это почувствовала, так как побледнела настолько, что я забеспокоился, что она грохнется в обморок. Но она твердо кивнула.

— Да, Ваше Величество.

— Его можно уничтожить? — все тем же спокойным тоном спросила Меган. Она разглядывала амулет сверкающими глазами, и я почувствовал, как вокруг нее собирается огромная сила, как перед бурей. Как будто она могла вскоре разбиться вдребезги. — Это освободит душу Кейрана и вернет его нам?

— Его можно уничтожить, — медленно подтвердила Анвил дрожащим голосом. — Но…

— Это должен сделать Кейран, — закончил я, и взгляд Меган переместился на меня. — Добровольно. Он должен сам принять решение.

— Понятно, — пробормотала Меган, и сила вокруг нее затрещала и стихла. Я смотрел, как ее накрывает осознание, та же самая огромная проблема, которая висела надо мной с тех самых пор, как мы покинули дом Гуро. Как, твою ж мать, нам убедить Кейрана, самопровозглашенного Разрушителя Дворов, самому разбить амулет? — А у вас имеется план, как это сделать? — спросила Меган, как будто читая мои мысли.

На самом деле нет, подумал я, но, к счастью, Анвил меня опередила.

— Я поговорю с ним, — сказала Летняя фейри. — Он меня послушает. По крайней мере, я надеюсь. — Она закрыла глаза, голос опустился до шепота. — Я надеюсь, он не настолько потерян, что забыл про нас.

Я кивнул.

— Если Кейран кого и послушает, то только Анвил. Единственной проблемой будет подобраться к нему. Мы не знаем точно, где он, если не считать того, что он всегда недалеко от Первой Королевы. И там еще стопудово будет грандиозная армия Позабытых.

Меган нахмурила брови.

— Эш и Пак ведут разведку в том месте, где в последний раз видели Позабытых. Вдоль границ происходили стычки, там Позабытые вылезали буквально из ниоткуда, но мы ни разу не видели настоящую армию. Кейрана и Первую Королеву также никто не видел, хотя мы и подозреваем, что Позабытые готовятся к настоящей атаке. Если как-то мы сможем найти Кейрана до этого, мы сможем спасти, по крайней мере, его. Но если он нападет вместе с Позабытыми… — Меган затихла, качая головой. — Даже если я и не смогу нанести последний удар, остальные правители не помилуют его. Если Кейран поведет Позабытых на войну, мы не сможем отступить. Нельзя дать Первой Королеве победить.

— Железная Королева, — выступил вперед Тонкий Человек. — если позволите… У меня есть информация о Первой Королеве, которой может не быть у ваших людей. Я хочу поделиться ею с вами и со всеми остальными в надежде, что мы сможем победить госпожу. Но мы должны работать вместе. Первая Королева Страны Фейри правила очень долго, прежде чем ее, наконец, свергли и позабыли. Не недооценивайте ее. К этому противнику нельзя относиться несерьезно.

Меган кивнула и выпрямилась, обведя нас всех взглядом.

— Я созову военный совет, — объявила она. — Маб и Оберон захотят это услышать, а я хочу объяснить им про амулет. Может, смогу убедить их не убивать Кейрана, как только увидят. — Ее глаза полыхнули огнем, та опасная сила снова кружила вокруг нее. — Мне надо будет отозвать несколько отрядов, и может пройти несколько часов, пока они появятся. До этого я прикажу кому-нибудь поставить несколько палаток. Судя по вашему виду, вам не помешает отдых. Анвил… — она глянула на Летнюю фейри, — …я знаю, что тебе, скорее всего, неприятно находиться в Железном лагере. С тобой все будет хорошо? Я могу поговорить с Обероном, если ты хочешь остановиться у Лета.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила Анвил. — Но в том нет нужды. Я… Я не чувствую недомогание от железа, как должна бы. Может, это все амулет, но… — Она опустила взгляд на руки. — Мне кажется, что целиком меня тут уже нет. И после того, что произошло между Кейраном и Летней Королевой, никто из моего народа не захочет видеть меня. Титания очень четко дала понять, по крайней мере, в Аркадии, что именно я явилась причиной предательства Кейрана. Даже ходили слухи, что именно я приказала Кейрану напасть на королеву, чтобы заставить ее снять мое изгнание. Так что больше меня в Летнем Дворе не жалуют, и в Лете, скорее всего, есть те, кто желает мне зла. Если вам все равно, то я бы предпочла остаться с этой стороны границы.

Меган кивнула, в глазах плескалось сочувствие.

— Конечно. И не волнуйся насчет Титании. Никто из ее слуг не осмелится пересечь границы Железа. Тут ты будешь в безопасности.

Тонкий Человек откашлялся.

— Я, со своей стороны, предпочту откланяться, — произнес он, касаясь своей шляпы и смотря на королеву. — Не хочу показаться грубым, но я нахожу воздействие вашего Железного королевства неприятным. Я лучше буду в другом месте, если понадоблюсь. Итан Чейз… — он глянул в моем направлении, — …я буду недалеко. Не отправляйся за принцем без меня.

Он повернулся… и исчез.

Меган вздохнула.

— Господин Фикс, — тихо позвала она, и барахольщик, который быстро-быстро что-то записывал, заморгал и поспешил вперед. — Будьте добры организовать палатки для Кензи и Анвил. Уверена, что у нас найдется для них место. Также поищите им что-нибудь поесть. Итан… — она посмотрела на меня, — …я хочу поговорить с тобой наедине.

Барахольщик кивнул и поковылял прочь из шатра, знаком показав Кензи и Анвил следовать за ним. Кензи помедлила, посмотрела на меня. Я кивнул.