Чтение онлайн

Керолайн, с трудом осилившая индюшачью лапку, уже давилась единственным оставшимся куриным крылышком, а Изабелла никак не могла справиться с крохотной цыплячьей грудкой, когда Рикардо обвел мутным взглядом опустевший стол и в сытом блаженстве откинулся на мягкую спинку. Девушки невольно посмотрели на развалившуюся в кресле фигуру и негласно пришли к выводу о том, что еды молодому человеку действительно было нужно много. Он был очень высок и широк в плечах, а сквозь белоснежную шелковую рубашку, которая, как догадывалась Изабелла, снова была предоставлена ему хозяином дома, просвечивали упругие рельефные мышцы, один вид которых давал четкое понимание масштаба физических возможностей их обладателя.

Керолайн с трудом перевела взгляд на стол и с потаенным вздохом начала собирать тарелки.

– Рикардо, – дождавшись, когда подруга исчезнет за дверью с ворохом посуды, позвала Изабелла.

– Чего? – Линарес лениво приоткрыл один глаз.

– Мне надо с тобой кое о чем поговорить.

– Весь во внимании.

– Это касается вчерашних соревнований…

– Мои желания в силе! – тут же отрезал Рикардо, предупредительно воззрившись на сестру.

– Да, конечно. Но там есть один нюанс…

– Если он не касается моих желаний, тогда он не столь важен.

– Он как раз касается. Но они, безусловно, действительны, – поспешила заверить Изабелла, поймав недобрый взгляд из глубины кресла.

– Значит, вопрос решен, – поставил точку молодой человек и снова погрузился в послеобеденную дремоту.

Надо было признать, с братом Изабелле повезло несказанно.

Девушка еще немного помялась и сделала очередную попытку начать диалог.

– То, о чем я хотела с тобой поговорить, касается поединка на шпагах.

Рикардо распахнул гипнотически-глубокие карие глаза и пристально посмотрел в сторону собеседницы. Девушка тут же почувствовала легкое покалывание в руках и ногах.

– И что ты хотела о нем рассказать?

– Видишь ли… – запнулась воинственная амазонка, – есть одна проблема.

– Значит, тогда что-то произошло, – не дождавшись окончания фразы, утвердительно произнес Линарес и выдвинулся вперед.

– Да, – дрожащим голосом призналась Изабелла.

Рикардо выжидающе замолчал. Девушка втянула в себя побольше воздуха и отодвинулась в самый дальний угол дивана.

– В поединке на шпагах должен был победить Зорро.

– Это и индюку понятно. Как получилось так, что победила ты?

– Я… обманула его.

– Обманула Зорро? – вскинул брови Линарес.

– Да.

– Как?

– Я сделала вид, что он ранил меня, и он отступил.

Рикардо нахмурился и сел обратно вглубь кресла:

– Вот оно что.

Изабелла сидела молча без движения, боясь издать лишний звук.

– И что собираешься делать дальше? – донеслась до нее пугающе серьезная интонация.

– Не знаю, – пролепетала девушка, опустив глаза в пол и сцепив между собой тонкие пальцы. – Хотела извиниться, когда он придет, и вернуть ему три дня желаний.

– Разумно, – сурово согласился молодой человек.

Они снова замолчали.

– Как думаешь, он обиделся? – срывающимся голосом спросила Изабелла.

– Не думаю. Для него это не больше, чем игра. Хотя было бы интересно знать, как долго он еще собирается терпеть твои выходки.

– Какие? – замерла Изабелла.

– Да взять хотя бы вашу вылазку на разведку.

– Это была не моя идея, – от неожиданности выпалила девушка, даже не сообразив, что в первый раз в жизни с головой выдала ненаглядную подругу.

– Тем не менее ты умудрилась узнать намного больше, чем Керолайн.

– Так ты тоже знаешь про дверь?! – задохнулась Изабелла.

Она воззрилась на Рикардо как на пришельца с другого мира, и моментально забыла обо всех ночных бдениях.

– Зорро сам сказал о ней после того, как мне стала интересна причина твоего исчезновения за углом, – внимательно глядя на чрезмерно оживившуюся собеседницу, пояснил молодой человек.

– И что там?!

– Не знаю.

– То есть как? Он же показал тебе дверь!

– Во-первых, он не показал, а сказал, а во-вторых, он сказал только о двери, а не о том, что за ней.

– И ты не пытался узнать, что там находится?

– Мне это не нужно.

– А вдруг там что-нибудь интересное?!

– Зорро разрешил мне пользоваться всем, что находится в его доме, но о том, что находится за дверью, он ничего не говорил. Значит, он не считает, что мне нужно это знать. Равно как и вам.

Девушка немного поутихла, однако от допроса не отступила.

– А как ты узнал о том, что мы пошли на разведку?

– Я не знал.

– Тогда почему оказался в коридоре в тот же момент, когда там были мы?

– Пока ты скреблась у двери за углом, а Керолайн вилась около замочной скважины в подсобку, ко мне заглянул Зорро и спросил, не хочу ли я развлечься.

– Развлечься?! Он меня до смерти напугал!

– И правильно сделал, – отрезал Рикардо. – Чтобы в следующий раз думала, прежде чем вытворять подобное. Надо сказать, ты еще легко отделалась. Будь я на его месте, тебе бы так просто это с рук не сошло. Зорро предоставил тебе свой дом и свое время, он оградил тебя ото всех тревог, спрятал за свою спину как за каменную стену. Последнее время он только и делает, что занимается твоей жизнью, хотя, я более чем уверен, у него масса других забот. Он увез тебя из эпицентра опасности, организовал твой досуг, разрешив приехать мне и Керолайн, и еще тратит свое время на то, чтобы развлечь твою высокопоставленную особу. А ты вместо благодарности устраиваешь игры в шпионов и рыцарские поединки.

Слова брата вонзились в сознание подобно раскаленным иглам. Изабелла сама уже тысячу раз повторила их в собственной голове и сдерживала последствия только мыслью о том, что все исправит, когда Зорро вернется. Но сейчас обманчиво затаившаяся совесть взметнулась, словно катастрофический пожар, поглощая все сущее на своем пути.

– Ты точно не знаешь, когда он вернется? – еле слышно прошептала она.

– Нет, – вздохнул Рикардо и поднялся с места.

Девушка почувствовала сдавленность в груди и острую нехватку воздуха. Перед глазами все заблестело, а вокруг тела неумолимо поползли невидимые удушающие тиски. Поэтому она не заметила, как ее брат медленно обошел стол и, опустившись рядом, прижал к могучему плечу.

– Участие Зорро в твоей судьбе сродни чуду, – тихо произнес он. – Тебя не было здесь три года назад, когда произошла смена власти, и ты не знаешь, сколько подводных камней до сих пор осталось на пути отца и дона Алехандро. Им ни на минуту нельзя свернуть со взятого ими курса, иначе они неминуемо сорвутся вниз. Монте все еще силен в своих позициях, и любая наша ошибка может оказаться роковой. А этот приезд Фионы стал для него манной небесной. Не окажись Зорро на нашей стороне, уже сейчас все могло быть по-другому. Страшно даже подумать, что могло произойти, если бы тогда… – Рикардо запнулся и, посмотрев на прижавшуюся к его груди аккуратную головку с ареалом густых, поблескивающих в свете свечей иссиня-черных волос, еще сильнее обнял хрупкую фигурку. – Забрав тебя сюда, он не только обеспечил твою безопасность, но и развязал руки дону Алехандро, для которого любое движение в сторону может оказаться фатальным.