Чтение онлайн

Изабелла едва уловимо кивнула.

– Никто из нас не виноват в том, что случилось. А ты меньше всех. Но именно на тебя легла вся тяжесть произошедшего, и Зорро это понимает. Поэтому он столько позволяет тебе. Он делает все возможное, чтобы отвлечь тебя от жуткой реальности, в которую ты попала. В ущерб собственным интересам, времени и планам. И я более чем уверен, что столько, сколько он сделал для тебя за эти несколько дней, не сделал никто за всю твою жизнь.

Рикардо видел то же самое… Значит, ей не казалось это, и не снилось, и не являлось плодом расшатавшейся фантазии. А ведь ее брат знал далеко не все. И все же он понял это. Зорро вытаскивал ее из омута собственных мыслей, в котором она неминуемо потонула бы, если бы он не протянул ей руку в первый же миг падения.

– Поэтому отдыхай и ни о чем не думай, – произнес Линарес и размашисто потянулся.

Его губы подернула присущая ему одному легкая небрежная улыбка, лицо приняло неизменный полушутливый вид, а в глубине бесконечного взора заплясал опасный потаенный огонек, способный за долю секунды разжечь любое женское сердце. Он изменился прямо на глазах, и если бы Изабелла не подозревала в своем брате намеренно скрытую остроту мышления и надежно запрятанную душевную чуткость, пожалуй, она была бы весьма удивлена его столь стремительной сменой состояния.

– Ну спасибо, – прошептала Изабелла и откинулась на диван.

– Обращайся, – отмахнулся Рикардо.

В это время сквозь непрестанное звяканье посуды, со стороны входа вдруг прорвался сильнейший раскат грома. Буря не сдавала позиции.

– Давно такой погодки не было, – присвистнул молодой человек. – На месте Зорро я бы поехал куда-нибудь развлечься. – Он наигранно зевнул и исподтишка глянул в сторону сестры. Изабелла хранила молчание. – Хотя… кто знает. Может, он так и сделал. – Девушка сидела на своем месте каменным изваянием. Рикардо брякнулся обратно в кресло и занялся недопитым бокалом вина. – Действительно, что ему тут с нами делать, если есть общества поинтереснее? – протянул он, однако его заявление вновь осталось без ответа. – И судя по тому, что он уехал в такую грозу, его там очень сильно ждут. – Снова тишина. – А он, по всей видимости, очень хочет туда попасть. – Бокал вина звонко встал на стол. – Интересно, к кому он так спешил?

– К Катрин, видимо, – хмыкнула Изабелла и развязно положила голову на руку. Линарес от неожиданности подавился. – Куда ему еще ехать в такую погоду? – Она подняла пальцы к свету и внимательно посмотрела на аккуратные розовые ноготки. – Не по делам же, в конце концов.

– И откуда у тебя такие сведения, если не секрет?

– Из первых рук.

– Боюсь предположить, как ты заставила Зорро поделиться с тобой информацией о его пассиях.

– Он сам мне сказал.

– Вот так говорил с тобой о политическом устройстве Японии, а потом почувствовал, что ему срочно нужно рассказать тебе о Катрин?

– Нет, просто зашел разговор.

– И, само собой, не ты была инициатором.

– Это было частью общения.

– Так и вижу эту непринужденную светскую беседу.

– Именно так все и было.

– И, конечно, ты не преследовала в этот момент никаких личных целей.

– И в мыслях не было.

– И это не было попыткой установить круг его общения.

– Нет.

– Или выйти на след его имени.

– Нет.

– Или иметь точные сведения о своих противницах, – Линарес расслабленно возвел глаза к потолку.

– Каких противницах? – насторожилась Изабелла.

– Прямых.

– В смысле?

– В прямом, – отрезал Рикардо.

– С кем и по какому поводу я должна быть во вражде?

– Повод только один.

– Какой?

– Который уехал в неизвестном направлении и не сказал, когда вернется.

– Ты на что намекаешь?! – взвилась Изабелла.

– Еще скажи, что не ревнуешь.

Изабелла зарычала от нехватки слов и яростно смяла подушку, лежащую у нее под рукой.

– Да ладно уж, брату можно об этом сказать.

– Что сказать?!

– Что он тебе нравится.

– Мне?!

– Ну не мне же.

– Это плод твоего воображения!

– Кульминацией которого были твои стенания о том, что он самый умный, самый красивый, самый сильный и…

Договорить он не смог, потому что бархатная подушечка метко достигла цели и, отскочив от мишени, упала на пол.

– Я была вынуждена это сказать!

– Кто же тебя вынудил открыть свои сердечные тайны?

– У меня нет никаких сердечных тайн! А пришлось сказать из-за Керолайн, которая могла раньше времени обнаружить мой костюм Дымки.

– Вот-вот, у меня как раз накопились по нему вопросы, – раздался в дверях голос Кери, и фрейлина, сложив руки на груди, вошла в помещение.

Изабелла со отчаянным стоном откинулась на ручку дивана.

– Постой, сначала она должна мне рассказать все, что узнала о Катрин, – приостановил свою музу Линарес.

– Кто такая Катрин? – тут же оживилась Керолайн.

– Самая давняя и постоянная связь Зорро, – с готовностью отозвался Рикардо.

– Ах, да-да, я о ней кое-что слышала!

– Изабелла слышала значительно больше.

– А я почему не в курсе?!

– Наверное, она собиралась ликвидировать соперницу без шума и пыли, – пожал плечами молодой человек.

– Никого я не собираюсь ликвидировать! – вцепилась Изабелла в очередной снаряд.

– Видишь, схватила подушку, как будто это Катрин, – заговорщически шепнул Линарес в сторону фрейлины. – Наверное, планирует ее задушить.

– Мне абсолютно все равно, кто такая Катрин и что ее связывает с Зорро! – во весь голос заявила Изабелла.

– И поэтому ты с ним общалась на эту тему.

– Общалась с Зорро про Катрин? – округлила глаза Кери.

– Это просто было частью беседы!

– По выяснению информации о принципиальных противницах, – подлил масла в огонь Рикардо.

– Кери, не слушай его! Он слишком много съел и теперь бредит!

– Значит, ты уже все выведала о его предметах ухаживания и придумала, как от них избавиться, а мне ничего не сказала?! – завелась фрейлина.

Изабелла схватилась за голову: Кери и Рикардо всего за несколько дней успели поделиться друг с другом своими мыслительными процессами и теперь представляли собой единую неодолимую силу, выступать против которой было совершенно бессмысленно.

– Я в библиотеку, – процедила Изабелла и быстро вышла из комнаты.

– Постой! Ты еще не все рассказала мне про Катрин! – донеслось ей в спину.

– А мне – про костюм Дымки!

Девушка ускорила шаги и практически влетела в книжную цитадель. Поспешно закрыв дверь на ключ, она на всякий случай подвинула к проходу кресло и только после этого присела на небольшой диванчик, приветливо расположившийся перед стройными рядами стеллажей.

Остаток дня ей, по всей видимости, придется провести здесь. Хотя, может, это было и к лучшему.