Чтение онлайн

Тем не менее улыбку сдержать она не смогла…

Так за трапезой, чтением и отдыхом она провела еще пару часов, пока сквозь плен мягкой дремоты, в который уже успела попасть на облюбованном кресле, не услышала со стороны коридора странный тяжелый звук. От страха и неожиданности девушка подскочила с места и, выронив книгу из рук, выскочила из зала.

В лицо ударил поток свежего воздуха, а из-за поворота показалась огромная черная тень. Изабелла знала, что это Зорро, но все равно почувствовала в ногах неприятную слабость. Словно каменный исполин, он выходил из-за угла, возвышаясь непреодолимой темной горой в дрожащем пламени свечей. Изабелла с замирающим сердцем смотрела, как он приближается, и понимала, что не может сдвинуться с места.

– Добрый вечер, – раздался его голос.

Девушка вздрогнула и, очнувшись от цепенящего видения, отступила назад.

– Добрый вечер, – еле слышно прошептала она в ответ.

– Все в порядке?

– Да, спасибо.

Молодой человек остановился напротив нее:

– Через полчаса выходим.

– Что?

– Тебе хватит этого времени?

Изабелла почувствовала, как наконец пришла в себя:

– Мы пойдем в гасиенду дона Алехандро?

– И туда тоже.

– В смысле?

– У тебя полчаса.

По всей видимости, больше вопросов задавать не следовало, поэтому девушка осторожно развернулась и поспешила к себе комнату.

Войдя в помещение и закрыв дверь, она судорожно выдохнула и присела на стул перед трюмо. От голоса и холода во взгляде ее покровителя, под которые на свою голову попадал какой-нибудь несчастный, можно было сойти с ума. Сегодня она испытала это на себе. А ведь он просто сказал ей пару слов. Ее запланированная линия поведения рассыпалась в прах от одного его присутствия…

Изабелла достала расческу и провела ей по черным волнистым волосам. Куда они могли сейчас поехать? К кому? А главное, было ли это решением домом губернатора? Ведь она ничего об этом не знала.

А еще ей было очень интересно, куда он уходил на целый день. Неужели вел повседневную жизнь без маски? Все же нетронутые аксессуары не означали, что он не переодевался в обычную одежду.

Девушка перевела взгляд на собственные вещи и внезапно замерла. Керолайн не было рядом. Кто же тогда поможет ей одеться? Эта мысль врезалась в ее сознание, словно вспышка молнии. Более жуткого продолжения столь прекрасно проведенного дня невозможно было придумать. Прийти с такой просьбой к хозяину дома. Чудовищно.

Но выбора все равно не было.

До выхода оставалось пятнадцать минут, а сердить Зорро опозданиями Изабелле сейчас очень не хотелось, поэтому она со вздохом отложила расческу, переоделась в полупрозрачную сорочку и взялась за платье. Затянув его на себе настолько плотно, насколько это было возможно, и понежив напоследок ноги в мягком ковре, она с некоторым сожалением обулась, облачилась в немногочисленные украшения и, перекинув волосы на грудь, которые в случае непредвиденного падения нещадно соскальзывающей с плеч одежды могли хоть немного ее прикрыть, протянула руку к двери.

Однако открыть ее у нее не получилось. Вместо этого она скользнула пальцами по воздуху и оказалась лицом к лицу с тем, на поиски которого собиралась идти.

Девушка смутно помнила, как пролепетала что-то относительно его помощи, как молодой человек развернул ее спиной и быстро затянул шнуровку. Потом она обнаружила себя в полной темноте и поняла, что он, как и в прошлый раз, надел ей на глаза повязку. А после этого она внезапно оказалась в воздухе, подхваченная сильными руками.

Через несколько мгновений Изабелла услышала уже знакомый шум открывающейся двери и по прохладному вечернему дуновению ветра поняла, что они вышли на улицу. Зорро закинул ее в седло, вскочил следом и пришпорил коня. Такой способ передвижения, усугубляемый влиянием повязки, вызывал у Изабеллы внутренний протест, потому что вынуждал ее приникать к телу ее спутника и держаться за его плечо. Кроме того, он ни в какой форме не отвечал на ее закономерный вопрос о том, куда они все-таки направляются. Это злило и вместе с тем настораживало, но в данной ситуации она не в состоянии была что-либо изменить, поэтому ей оставалось лишь смириться со сложившимся положением дел и ждать.

Ждать, правда, долго не пришлось. По ее внутренним ощущениям уже через десять минут Зорро замедлил Торнадо и освободил ее от повязки. Девушка поспешно осмотрелась и распахнула глаза от удивления – они стояли напротив крепости.

– Зачем мы сюда приехали?

– За информацией, – спрыгнул Зорро с лошади.

– Какой?

– Полезной.

– Я уйду, если Вы не скажете, куда и зачем мы направляемся, – подначиваемая собственными обидами и оскорбительной повязкой, категорично сложила руки Изабелла и отвернулась в противоположную сторону.

– Интересно будет посмотреть, – молодой человек облокотился на послушно замершее животное и обратился в издевательское созерцание прикованной к седлу скандалистки.

– А мне – послушать, – не сдалась собеседница.

– Не исключено, что ты многое сегодня услышишь.

Изабелле очень не нравился его миролюбивый настрой. Чутье подсказывало ей, что он неспроста игнорировал все ее выпады.

– Я жду объяснений, – сделала она еще одну попытку, но в ответ услышала все тот же спокойный тон.

– У нас мало времени.

– И Вы сокращаете его своими загадками, – сделала она ударение на втором слове.

– Помочь?

Он не реагировал ни на одно ее заявление. Это становилось крайне подозрительным.

– Сама справлюсь, – огрызнулась Изабелла, успев осознать, что приговорена к седлу.

– Тогда догоняй, – невозмутимо заявил молодой человек и двинулся в сторону крепости.

Девушка ошарашено посмотрела ему в след и с шумной яростью набросилась на длинную юбку платья. Торнадо продолжал стоять без движения, однако он был слишком высоким, а несносное платье слишком скользким, чтобы Изабелла рискнула сама спуститься вниз. Поэтому, безрезультатно провозившись около минуты, она сдалась и ожесточенно взглянула в направлении удалившегося спутника.

– Мы опаздываем, – одновременно с этим раздалось за ее спиной.

Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась на звук:

– Джентльмены не подкрадываются, – вызывающе отметила одна.

– Предлагаешь передвигаться, как стадо слонов?

– Хватит и одного.

– В платье.

– К сожалению, мне не сообщили, что необходимо захватить с собой хотя бы один верховой костюм!

– Можно было ехать в рубашке.

– Такие шутки могут не пройти даром!

– Что же случится?

– Не буду пугать Вас раньше времени, – буркнула Изабелла и, гордо отвернувшись, уставилась в сторону крепости, но в ту же минуту почувствовала, как ее подняли над седлом и поставили на землю.

– И когда же наступит это страшное время? – насмешливо осведомился Зорро.

– Когда надо, тогда и наступит, – выдавила Изабелла, пытаясь уклониться от его прямого взгляда.

Когда она сидела на Торнадо и таким образом была выше собеседника, храбрости в ней было значительно больше…

Воцарилась давящая тишина. Где-то раздался звук закрывающегося окна, вслед за ним послышалось ржание лошади в конюшне, порыв ветра протащил несколько листочков по земле, затем все вновь стихло. Девушка почувствовала, что если пройдет еще хотя бы пять секунд, то она умрет прямо на руках Зорро. Его молчание было еще страшнее его слов. Равно как и привычка появляться из ниоткуда.