Чтение онлайн

И волновали меня, как и всегда, все те же проблемы.

Что мы с Бежаном будем делать дальше, насколько вообще безопасно находиться рядом с ним — бросились же те прозрачные ленты на меня, что и вовсе странно — и как он относится к моему сыну?

Это я и собиралась выяснить, когда наследник появился в «моем» шатре.

Выглядел он лучше. И простая одежда — белая свободная рубашка и облегающие штаны с широким поясом с клепками, я такой вариант часто видела на Теймаре — очень ему шли.

Бежан замер ненадолго у входа, чуть поклонился — молча —, а потом решительно вошел и расположился в кресле за тем же столом, за которым я сидела.

— Интересно, как вы все это таскаете по походам? — ляпнула, что думала, провожая взглядом изящную фарфоровую чашку с чаем, которую он подносил ко рту.

Чашка дрогнула.

Уголки губ тоже.

— Ты очень… необычная, — пробормотал он вместо ответа.

— Любопытная, — пожала плечами.

— Я не всегда езжу… так. Могу обходиться и седельной сумкой. Но если поход запланированный и длительный, то не вижу смысла отказываться от того, что мне положено по рождению.

— Мебельный обоз? — я улыбнулась.

Он изумленно глянул на меня — вряд ли его тут так называли — и кивнул.

— А «сладкий»… Тоже для тебя? — спросила шутливо.

Теперь поперхнулся.

— Ты считаешь я любитель деревенских шлюх?!

— Ну там…потребности, — объяснила я неловко. — Ты же взрослый человек…

— Как и ты? — а вот это прозвучало почти зло.

Мы уставились друг на друга и тут же оба отвели взгляд.

Черт.

Еще рановато для подобных тем.

— Ты сейчас единственная, кто… — бухнул принц неожиданно и тут же остановился.

Я сглотнула.

Дважды черт.

— Единственная? — и продолжила осторожно. — А если всё это наше общение будет… бесполезно?

— Что ты имеешь в виду? — прозвучало очень тихо. И я решилась:

— Что если я не соглашусь быть с тобой? Быть единственной? У меня не будет выбора? Ваши законы обязывают любую женщину, независимо от её отношения и чувств согласиться с выбором Высшего?

— Никто… не отказывался от подарка богов, — Бежан чуть побледнел.

Я нетерпеливо отмахнулась:

— Ты не ответил до конца. Я имею право отказаться от брака с тобой?

— Да. — сказал он глухим голосом, будто хотел сказать «нет». — Я просто думал — то, что ты совершила ради меня… Может, твои чувства…

— У меня обостренное чувство справедливости, — сказала я сдержанно. — Ты не должен был умереть — я не смогла бы жить с чувством вины. Поэтому рискнула.

Мне было даже жаль наследника. Нет, он не выглядел разбитым или несчастным, но окаменел и снова превратился в бесстрастную статую и почти не-человека — каким я его и увидела когда-то.

Но я должна была разобраться в себе, в его чувствах, в происходящем, прежде чем давать любые обещания. Мне слишком многое не нравилось из того, что для этого мира было нормой. И я не готова была к скоропалительным решениям без всяких гарантий — но и сомневалась, что он так просто отпустит меня к Теймару.

Нам нужно было время.

И если мне его предоставят…

— Почему ленты бросились ко мне? — перевела я тему.

— Ленты забвения — почти живые. — Бежан говорил медленно, будто еще переваривая предыдущую информацию. — Очень сложная магия, долгая подготовка… Их заговорили на определенные параметры — энергия, кровь, запах. И когда я сумел отбиться — благодаря твоему предупреждению — они перешли на того, кто наиболее походил на меня и находился рядом.

— Прости…что? — кажется скоро придется подбирать с пола челюсть.

— Стася…это сложно облечь в слова. Чем выше род, чем сильнее маг, тем больше он является частью этого мира и его магической составляющей. Мы…становимся ногами великана. Глазами, пальцами, ресницами. И среди нас есть те, чьи линии, внутреннее наполнение схожи. Не характер, не уровень магии, что-то более глубокое. Считается, что именно так боги и подбирают избранников в пары. К тому же, между нами произошел обмен — пусть он и не завершился, во мне твоя кровь теперь — а в тебе моя.

— Что-то не помню, чтобы я тебя кусала, — пробормотала растерянно.

— Укус с моей стороны закрепляет, но… обмен происходит вне физического тела.

— Как-то действительно слишком сложно…

Я потерла виски.

— Почему вообще такое нападение стало возможным? Как же этот ваш магический защитный контур императорской семьи?

— Он не делает нас бессмертными… К тому же, это еще более возможно, если будет действовать тот, кто входит в этот контур.

— Брат?! — я ахнула.

— Троюродный. Он сильно младше меня, и я в свое время принял его на службу и даже лично учил, но потом отправил прочь — при всей его силе он был слишком самонадеян и слишком любил развлечения, потому я решил подождать, пока он вырастет. Вот и вырос. Это благодаря ему те люди, которых ты видела, смогли попасть в мои покои — доступ в гостиную и крыло настроен на всю императорскую семью. И именно он был тем магом, что создал ленты.

— Так ты нашел главного заговорщика!

— Нет. Он был лишь куклой, которой пообещали пока не знаю что. А тех, кто стоял за ним, мы не обнаружили. Наследник Света сейчас… работает с его семьей.

— Значит… во дворце мне пока будет не слишком безопасно?

Бежан, который все еще пил чай, замер.

Потом поставил чашку на блюдце так, что она, грустно звякнув, развалилась.

— Ты готова отправиться во дворец?

Неопределенно пожала плечами.

— Заговоры были и будут всегда, — Бежан осторожно ссыпал осколки. — Спокойные годы сменяются бурными — уж слишком многие хотят получить в свои руки власть. Она и правда опьяняет — и так, что уже не можешь жить без этого. Хочется все больше и больше…

— И тебе?

— Я слишком хорошо чувствую, чем является власть помимо удовольствия, — сказал он неопределенно и нахмурился. — Контур защищает больше, чем что либо — но и он не дает гарантий. Я готов сделать все, чтобы ты и твой сын были в безопасности, но…

— Я понимаю…

— Я не буду на тебя давить, — сказал он вдруг решительно. — Глупо совершать такую же ошибку, как тогда…Я вел себя самонадеянно — привык, что все подчиняются моему слову.

— И весь мир крутится вокруг тебя?