Чтение онлайн

— Ну да…А ты оказалась другой и…

— Ты готов принять это?

— Я готов постараться принять это, — сказал он откровенно. — Когда я познакомился с тобой, да еще при таких обстоятельствах, я впервые встретит отпор и пренебрежительное отношение ко мне… Считал тебя необразованной деревенщиной и бесился — моя гордость и тщеславие были плохими советчиками, в то время как моя суть требовала утащить тебя в спальню и сделать своей…

— И что поменяло твое отношение? — я, с замиранием сердца, ждала его слов.

— Ты… Твои слова, поступки. Я ведь анализировал позже, как ты себя вела, тогда, во дворце. Разговаривал с твоими соседями, со Стэром — хоть и ненавидел его при этом. Твой побег. Твоя боль после исчезновения. И внезапное появление — и когда я понял, что могу тебя потерять второй раз… Это неприятно… Становиться другим.

Он замолчал, встал и начал ходить по шатру.

— Я наследник Бури. Во мне и вокруг меня слишком много всего — и с этим не легко совладать. Я не привык ухаживать, строить взаимоотношения — не знаю, как у меня появились друзья. У меня часто на них даже нет времени. Я убивал, и не единожды. На моих руках много крови и грязи… И мне проще, когда мои приказы выполняются беспрекословно — не важно, на службе, или же в светской жизни. И вряд ли я существенно поменяюсь, но…

— Но?

— В какой-то момент я осознал, что если я не попытаюсь хоть как-то поменять свое отношение к происходящему, то, встретив снова, не смогу тебя завоевать.

— И зачем тебе это…завоевание? — спросила почти шепотом.

— Ты — моя жизненная необходимость, — выдохнул наследник, а потом прощально поклонился и быстро вышел из шатра.

А я устало откинулась в кресле.

Понятно. Поскольку привязка произошла — пусть и не завершена сексом и браком — ему трудно будет начать отношения с другой женщиной. Его магия не упрочится и не увеличится с другой, их возможные дети возьмут лишь часть его силы, а влечение, которое он ко мне испытывал, никуда не денется. Но он меня не любит, пусть и переменил свое мнение, и теперь я для него почти человек.

Жить с мужчиной, которому ты нужна как воздух? Но, к сожалению, в самом прямом смысле этого слова?

Я чувствовала как виски окончательно сдавила боль. Опять ответственность.

На меня постоянно будут оказывать давление. Смогу ли я с ним справиться? Я хотела принимать самостоятельное решение, взвесив все за и против — даже если это будет брак не по любви, то по меньшей мере я должна сама на него согласиться, а не потому что это нужно Империи или наследнику.

А еще мне было немного обидно. Я рисковала всем, в надежде… А на что, собственно, я надеялась? Глупо. Я сама то в себе не разобралась и в своем отношении к этому знакомому и незнакомому мужчине, а требовала чего-то от него.

Он другой. Не просто потому, что мужчина — он из другого мира, он обладает другой памятью, историей, потенциалом и даже генетикой, как же он может действовать так чтобы было привычно и приятно мне?

Никак.

Еще и эта магия…

Эта идиотская магия избранных на самом деле только портит жизнь и извращает отношения!

Я вздохнула.

Когда-то, на Земле, я думала, что мне не просто живется и не понимала, что же стоит за многими мужскими поступками и как с этим быть.

Но теперь я осознала — я ничего не знала про сложности.

Глава 18

В лагере мы пробыли еще три дня.

В лесах и округе продолжалась зачистка — наследник решил, что, раз ламары сами собрались все в одном месте, преподнеся себя «на блюдечке», то и разбить их стоит одним махом. Да, те совершили стратегическую ошибку. Их сила была в маневренности маленьких групп — на организованную армию они не тянули, опыт не тот.

По отдельным разговорам, отдаленным взрывам и вспышкам я понимала, что несмотря на кажущуюся легкость, это была пусть кратковременная, но война. На которой женщинам не было места. Пару раз, правда, я предлагала свою помощь в качестве лекаря, но мне отказывали, аргументируя, что целителей хватает, а я еще недостаточно восстановилась, чтобы тратить свои силы.

Зато у наследника хватало забот — я почти не видела Бежана. И была даже рада небольшой передышке. После откровенных разговоров нам обоим нужно было время, чтобы окончательно осмыслить происходящее.

Ну хорошо, мне нужно. Ведь каждое мое решение в этом мире приводило к неожиданным и необратимым, порой, последствиям — и я должна была, по меньшей мере, доверять своим собственным выводам.

Я восстанавливалась после «ранения», читала магические книги, предназначенные для Черной Бури, книги по военной стратегии — все, что нашла в шатре. Бежан, застав однажды меня за этим занятием, изумленно вскинул брови. Выходила, насколько позволялось, «на улицу». Мне была любопытна роль наследника, обустройство лагеря и грохочущие машины. А еще я изучала управление стальными лошадями. Нет, использовать их снова мне не хотелось — помнила свои ощущения — но ради интереса решила получше разобраться в их устройстве, в чем помогал первый помощник принца, знакомый по снам рыжеволосый детина.

Скучать было некогда.

А на третий день, после совместного обеда — первого за это время — Бежан предложил прогуляться до ближайшей рощи. Уже безопасной. Его чуть отрывистое предложение не предполагало романтики, но я не привередничала.

Наследник явно пребывал в дурном настроении.

Я стала расспрашивать его об отрядах, завершении конфликта, но мужчина отвечал односложно и смотрел прямо перед собой, и вскоре я тоже замолкла. Мы практически дошли до кромки леса, когда я услышала:

— Завтра мы сворачиваемся и возвращаемся в столицу.

А ты так и не приняла решения, — вот что прозвучало в его словах.

Я постаралась улыбнуться:

— Сбегать я не намерена. Но прежде чем отправиться в Имерет, я должна понять, как ты относишься к моему ребенку и в качестве кого я отправлюсь во дворец.

— Невестой тебя не устроит? — усмехнулся он.

— Нет. Пока нет.

— И ты думаешь, я могу обидеть твоего ребенка?

— Ты никогда не говорил противоположного.

— Буря, Стася! Я же не могу сделать больно части тебя!

— Но вдруг ты планировал отправить его куда-нибудь, потому что у ваших избранниц при знакомстве не бывает детей…

— Можно подумать ты мне дашь это сделать, — он потер лоб. — Мне крайне отвратительна мысль, что другой мужчина узнал тебя ближе, чем я. И что от этой близости появился малыш. Но ты так его защищаешь, так о нем говоришь, что я и подумать не мог, чтобы вас разлучить. Я готов его принять, а когда… если мы будем вместе, я признаю его своим.

— И он даже может стать… наследником? — я подмигнула. Не то чтобы я жаждала всей полноты обязанностей для Максима, но мне надо было понять, какой статус его ожидает.

Бежан только покачал головой на мою наглость.

— Ты про Бурю и власть? Наследование несколько более сложно, чем тебе кажется. Но я готов… назвать его своим сыном.

Я вздохнула и решительно проговорила:

— Хорошо. А я готова попробовать. Потому что ты… не совсем чужой мне и… в общем, привлекательный мужчина. И пусть не слишком доволен выбором богов, но твои слова и поступки говорят о тебе только хорошее…вот, — закончила я неловко.