Чтение онлайн

Повар встал на колени и, продолжая трясти конечностями, взмолился:

— Хозяйка, верните мне руки.

Пора бежать. Хотя лучше без резких движений — отступать медленно. Я продолжила пятиться.

— Ну хозяйка, будьте нормальной длоркой, верните мне руки, — повар полз за мной. — Ну не хотите шесть, дайте хотя бы четыре, а?

Поравнявшись с плитой совершенно земного вида, я остановилась.

Ну конечно, дом ведь меняется по моему желанию! Наверное, так же происходит и с духами.

— Мне надо просто захотеть? — уточнила я.

— Да, — бодро закивал повар. — У нас, кухонных духов, есть стандартная форма. А потом появились вы, и я… я… — Он снова залился слезами. — Я проснулся таким странным с двумя руками.

— А какая у вас стандартная форма?

Повар смотрел на меня жалобно-жалобно:

— Мы чешуйчатые.

Удобно: никаких тебе волос в супе.

— У нас мощные ноги с подвижными пальцами, чтобы можно было с пола, не наклоняясь, вещи поднимать.

— Надеюсь, после пола продукты вы моете.

— Обижаете, хозяйка, — патетично обиделся повар, глядя при этом в сторону.

— Мой тебе хозяйский приказ: обязательно мыть.

— Конечно. А рук должно быть шесть, все очень подвижные, с длинными пальцами без ногтей. И ещё вторая пара глаз на затылке.

Хорошо, что я его увидела сначала в человеческом облике.

— А ещё я худой… — Повар опустил взгляд на пузико. — Был.

— Очень постараюсь сделать тебя таким, — пообещала я.

— Буду очень, просто невероятно благодарен, — проникновенно смотрел на меня повар.

— Э… я пойду, да? — Махнула на лестницу за спиной.

— Да-да, — повар закивал. — Постарайтесь скорее вернуть мне нормальный вид, а то готовить неудобно.

— Хорошо.

Когда я встала на первую ступеньку, повар неуверенно добавил:

— Оранжевое мороженое… Я миску с ним на пол уронил.

Даже в магическом мире, в доме, который полностью подчиняется тебе, можно напороться на некачественное обслуживание и следует налаживать отношения с обитателями.

— Спасибо, учту.

Едва поднялась на кухню, дырка в полу исчезла. Я села за стол и уныло посмотрела на подтаявший сорбет. Потом всё же встала, вытащила из навесного стола тарелку и переложила зелёные, дальше всего находившиеся от оранжевых, шарики отдельно. Теперь можно насладиться сладостью в блаженной тишине.

***

Как это часто бывает, решение созрело во сне, и очнулся я с ясным осознанием, что надо делать.

Поднял руку и осмотрел браслет.

«Спасибо», — мысленно поблагодарил его за нечаянную помощь и крепко поцеловал в изящный узор.

Жены в постели не было, девочка ещё спала. Осторожно встав, я вышел и оставил дверь открытой, чтобы та с пробуждением не почувствовала себя запертой.

Идея прокручивалась в голове, память извлекала формулы заклинаний. Попавшее в поле зрение рыжее пятно заставило меня остановиться.

Жена сидела за столом.

У неё очень яркие волосы, это удобно — трудно пройти мимо. А то когда я в задумчивости Сабельду не заметил, получилось неловко. Потом долго прощения просил, словно я виноват, что она сливалась с фоном из жёлтых обоев с крупными нежно-розовыми цветами.

— Доброе утро, — сказал я.

— Доброе.

Мы смотрели друг на друга через дверной проём. Я продолжал обдумывать идею, но и о жене думал тоже.

— Мне лаборатория нужна. Срочно. С полками для эмбрионов.

— Э… я вроде твою не трогала.

— Её родовой дух занял. Мои вещи в коридоре теперь.

— Сочувствую, — жена поднялась. — Пойдём, попробуем решить проблему.

— Спасибо… А можно лабораторию не белую?

— Не нравится?

Мне говорили, что хозяйки всегда обижаются, если их архитекторские решения не нравятся. Это был вопрос с подвохом? Женщины такие любят… Но жена вроде меня ещё не подводила.

— Жутко как-то, — пояснил я.

— Хорошо, исправим.

Кажется, она не обиделась. Мы шли к подвалу, я постоянно на неё поглядывал, чтобы уловить недовольство.

— Что-то не так? — Жена интересно повела бровью.

— Ты не обиделась на то, что мне не понравился белый цвет?

— А должна была?

Её бровь задралась выше, придавая лицу плутоватое выражение. Я улыбнулся:

— Судя по тому, что говорят о женщинах, да.

Жена засмеялась.

Мы почти ступили на лестницу, когда привратный дух захрипел:

— Письмо для длорки Бабонтийской.

Снова смеясь, жена замахала рукой:

— Если это опять от журналиста, не надо.

— Оно от Общества борьбы за равноправие женщин.

Улыбка исчезла с лица жены, между нахмуренных бровей пролегла складочка:

— Я хочу это прочитать. — Она посмотрела на меня. — Поможешь?

Мыслительный процесс на мгновение застопорился: я должен помочь, но и задумку надо проверить. Взял жену за тёплую руку:

— Я проверю письмо на заклятия, но прочитать… Можно привратного духа попросить. Просто я… у меня есть идея, как найти маму.

Глаза жены расширились, зрачки увеличились:

— Так чего мы ждём? Надо срочно сделать лабораторию!

Её тёплые пальцы слишком быстро выскользнули из моей руки…

***

Помещение а-ля суровое средневековье я выдавила в стене быстро, а вот вещи перенести, даже заставив пол катиться под ними наподобие конвейерных лент, получилось не сразу.

Я ещё эмбрионы гадкие помогала на полки по цвету и размеру выставлять, потому что, глядя на них, Лавентину лучше думалось.

Только вернулась на кухню и приготовилась вскрыть совершенно обычный конверт, прибывший без чарующих дополнений, как проснулась Вера. Накануне я оставила её одну и теперь решила возместить это совместным завтраком, во время которого не стану отгораживаться от неё бумажками и другими делами.

Лишь поев и перебравшись в гостиную с муляжом телевизора на стене, я вскрыла конверт, поднесла письмо к стене и велела:

— Читай.

Откашлявшись, хрюкнув, привратный дух начал патетично вещать: