Чтение онлайн

— Отличная мотивация, — усмехнулась мама. Крепко-крепко меня обняла. — Ты мой единственный ребёнок. Пожалуйста, вернись живым.

— Мама, я же не на передовую…

— Лавентин, если нас заперли по домам — опасно даже на острове длоров. А это второе по безопасности место в империи, сразу после императорского дворца.

И ответить нечего. Хорошо ещё, мама не знает, что Какики убили в его собственной спальне.

Приближался вечер, что-то мрачное было в том, как резко высвечивались предметы и лежали тени. Воздух потяжелел даже под защитным куполом дома. А за стенами ползли сизые хлопья дыма.

Оглядев выстроившийся у крыльца отряд из двадцати солдат, я немного заволновался. Если мне предоставили такую охрану — дело совсем плохо. Моя химера, отливая зеленоватой магической сталью, пристроилась в хвосте процессии.

Я двинулся к кэбу (их было три, два — для отвлечения внимания). Передо мной из-под земли вырос сверкающий привратный дух в ветвистой короне. Поклонившись, придвинулся ко мне и забормотал на ухо:

— Вас кое-кто хочет видеть. Срочно. Вас это заинтересует.

— Минуточку, — крикнул я сопровождению и направился за духом в выращенные Дусей кусты.

Под ногами противно скрипел гравий, тени казались живыми. Я протиснулся сквозь ветки на газон и, дойдя до середины, вопросительно взглянул на привратного духа.

Сбоку что-то шелохнулось, моя тень растворилась в более крупной. Я крутанулся на каблуках.

Из тени взвилась тьма, распахнула метровую пасть и пропищала:

— ЙааЙааЙааЙааЙаа…

Конечно, духи бездны для людей все, можно сказать, на одно лицо, но я уверен, что нависший надо мной — тот самый, что был возле дома Сомсамычевых.

Дух бездны, стороживший имение Какики, пока того убивали.

кэб пробирался горький дым, щипал ноздри. Мыслями я по-прежнему был в саду, где привратный дух выступил переводчиком для духа бездны, попросившего у меня убежища.

Из бездны тот явился нелегально, позарившись на выгодный заказ сопровождать женщину на свидание с клиентом.

Я не сразу догадался, о чём речь. Дух бездны подвывал «ЙааЙааа», а привратный дух краснел и переводил эвфемизмами, так что вводная часть получилась долгой.

Не знал, что для некоторых женщин близость с мужчиной — постоянная работа. Теперь стали понятны шутки, смысл которых прежде от меня ускользал. Но к делу это не относилось.

— Сам процесс договора ЙааЙй не насторожил, он и прежде выполнял подобные заказы. Хотя длор, который не был длором, ему не понравился.

— Длор, который не был длором — это как? — переспросил я.

Дух бездны разразился серией «ЙааЙаа», что привратный дух перевёл как:

— Он не был длором по сути, но он был длором.

— Как это?

— Йаа. ЙааЙааа. Йаа.

— Он не знает, — развёл руками привратный дух. — Лишь описывает свои ощущения. Духи бездны воспринимают всё не так, как люди, ему трудно объяснить. Говорит, вы длор и многие из вашего сопровождения — длоры, но вы другие, не такие, как тот длор, который не был длором, вы отличаетесь… составом.

— Хм… — я почесал затылок. — Любопытно получается. А дальше?

Последовали монотонные «Йаа».

— Немного странным ему показалось, что на крыше кэба, вёзшего женщину с тремя сопровождающими, среди которых не было вызвавшего его длора, крепились большие сундуки, словно она не на несколько часов туда собралась, а на несколько дней, а ведь найм был оформлен на одну ночь. Но ЙааЙй подумал, что это оборудование для выполнения заказа.

У меня отказало воображение, и я уточнил:

— Какое оборудование может требоваться для выполнения такого заказа?

— ЙааааЙаа, — подёргивая хвостом, отозвался ЙааЙй.

Привратный дух покраснел до ушей, его кожа блистала на солнце, словно раздробленные рубины:

— Вам лучше не знать, вы такой благородный длор — просто чудо! Не обращайте внимания на эти оговорки.

— Но интересно же. И я должен иметь полное представление о произошедшем.

— Поэтому перевожу так подробно, — вздохнул слегка посветлевший привратный дух. — Но его догадки вам точно ни к чему.

— ЙааЙаЙааЙаЙааЙааЙааЙаа, — принялся за своё дух бездны, привратный перевёл:

— Мужчины сняли сундуки и внесли их в дом, женщина вошла следом.

— Им открыл привратный дух Какики?

— ЙааЙа.

— Да. Их ждали. И укорили за опоздание.

— Даже так? — я подёргал ветку куста. Мои сопровождающие ждали, их ящеры перебирали лапами. — То есть это была запланированная встреча. А чьи разрешительные метки были на лбах мужчин и женщины?

Подняв морду к небу, дух бездны вырастил ложноножку и принялся накручивать на неё хвост. Ответ был полон вселенской тоски:

— ЙаааЙааЙааЙаа!

— Лбы мужчин были закрыты шляпами, а у женщины — чёлкой.

Такая нить оборвалась!

— Но они были не длорами, хотя были длорами, — добавил привратный дух. — И он не знает, как это объяснить, потому что по составу они были длорами, но они не такие длоры, как вы и длоры из вашего сопровождения.

Длор, который не длор и не длоры, которые длоры — замечательная компания. Есть над чем подумать. Хотя…

Кажется, тут всё просто: не длорами, которые длоры, могут быть представители младших ветвей, которым не распределили магии. Ведь по крови они тоже длоры, но не владеют магией, что делает их длорами лишь условно.

Если исходить из этой теории, длор, который не длор — простолюдин, получивший магию через брачный браслет от союза с последней в роду длоркой.

Но у нас таких нет.

И даже если бы были угасавшие роды, в мужья выбрали бы кого-нибудь из длоров, чтобы магия точно ему передалась.

Получается, либо я ошибся, либо существует тайный, почти пресёкшийся род длоров.

— А дальше? — уточнил я.

Подвывания ЙааЙй мой привратный дух слушал очень внимательно, кивая и хмурясь, один раз сильно покраснев. Посмотрел на меня: