Чтение онлайн

Когда мы вернулись в сад, то на всякий случай не сразу пошли ко входу во дворец.

— Смотри, зефиада зацвела! — Риана потащила меня к пушистому кустарник. Он был весь усыпан нежно-розовыми цветочками.

— Я так люблю, как они пахнут! А какие у них плоды на вкус! Настоящий зефир, — девушка мечтательно прикрыла глаза.

— Ты любишь зефир? — спросила она меня вдруг.

Я растерянно кивнула.

— Надо попросить кухарку приготовить, обязательно с разными вкусами: лимон, ваниль, розалия. Устроим небольшое чаепитие, — обрадовалась Риана. — Наемся впрок. Не уверена, что дождусь того дня, когда поспеют плоды на зефиаде..

Меня будто в живот ударили! Так больно было слышать эти слова.

Я поспешно отвернулась, чтобы девушка не видела моих внезапных слез. Едва ли ей нужна моя жалость!

— Файре Вианелы — из-за куста выскочила всклокоченная Сола. — Я с ног сбилась, пока вас разыскивала! Ой, файре Риана!

Служанка торопливо присела в легком поклоне. В руке она держала накидку, которую собралась водрузить мне на плечи.

— Спасибо, Сола, но не нужно, — отстранилась я. — Мне не холодно.

Мне показалось, что проявление такой заботы перед Рианой будет неуместно. Ведь из нас двоих больна она, ау меня лишь легкое недомогание. Но Сола была непреклонна.

— Мне жарко, забери накидку, пожалуйста, — сопротивлялась я.

— Ах, у вас уже жар! — воскликнула служанка и принялась встревоженно ощупывать мой лоб и щеки.

Насилу я вырвалась.

— Мы немного погуляем, — мягко отстранилась я.
– Можешь оставить накидку на скамейке. Я возьму, если понадобится.

Не успела Сола уйти, недовольно сопя, как снова послышались шаги.

Я хотела было крикнуть, чтобы она не донимала нас, но вовремя поняла, что звук немного другой.

Это был Николас.

Увидев нас вдвоем, он немного растерялся. Его взгляд метнулся от меня к Риане и обратно.

Наверное, подумал, что девушка могла догадаться, что я не настоящая Вианель.

— Доброго утра, милые файры! — произнес старик с легким поклоном. — Рад, что здоровье позволило вам обеим выйти на прогулку и насладиться солнечной погодой.

Голос его казался мягким и расслабленным, но правая рука нервно теребила бороду. Левая же была сжата в кулак, из которого свисал кончик знакомой цепочки.

Амулет.

Вокруг будто все померкло, а все мое внимание стремилось к кулону. Хотелось вновь на него посмотреть, ощутить прохладу металла. От нетерпения даже кончики пальчиков покалывать стало.

Помутнение какое-то!

Я даже головой встряхнула, чтобы прогнать странные мысли.

К счастью, никто не заметил моего поведения. Все внимание Николаса было направлено на Риану. Старик смотрел на нее с умилением, и какой-то затаенной нежностью.

Кажется, он был очень близок к семье Таруксов.

Маг задал Риане пару дежурных вопросов о ее состоянии, та отвечала с неохотой, как ребенок, которому уже надоела излишняя опека беспокойного родителя.

Я подумала, что если Ксаврен и Риана рано лишились родителей, то маг в какой-то мере мог заменить им отца, и теперь тяжело переживал болезнь подопечной.

Риана — такая светлая девочка, наверняка ее болезнь стала ударом для всех вокруг. Никто не смог остаться равнодушным.

— Нужно попробовать новый ритуал, — сказал Николас ласково. — Амулет достаточно заряжен. Возможно, сегодня получится.

— Я не хочу новых ритуалов! — капризно надула губы Риана.
– Вы держите меня целый день в комнате, лучше бы позволили по городу погулять.

Маг встревоженно поднял руки вверх.

— Как же так, Риана?! — воскликнул он. — Мы с твоим братом делаем все возможное и невозможное!

Николас бросил мимолетный взгляд в мою сторону.

Я только усмехнулась. Действительно, в моем случае он совершил что-то невероятное. Но теперь я знала, что стояло на кону, и сама хотела помочь больной девушке.

— Поверь, я обязательно придумаю способ, — взмолился Николас, осторожно гладя ее по плечу. — Подумай, как больно ты делаешь брату, когда отказываешься бороться!

Капризная девочка все же дала себя уговорить и поплелась вслед за магом. Но перед тем как войти во дворец, обернулась и помахала мне рукой на прощание.

Я подняла руку, чтобы махнуть ей в ответ, но она этого уже не увидела, потому что по ступеням ей навстречу сбежал Ксаврен. Поздоровавшись с сестрой, он окинул взглядом парк и увидел, как я машу рукой. Ксаврен коротко кивнул мне и нахмурился, отчего я испытала жгучую смесь неловкости и какого-то стыда за неуместное приветствие, ведь супруг подумал, что я махала ему.

Николас увел Риану внутрь.

На весь большой сад мы с Ксавреном остались вдвоем. Мужчина заложил большие пальцы рук за ремень и направился ко мне, стараясь придать походке легкость и непринужденность.

Я поспешно схватила накидку, которую Сола оставила на скамейке. Не для того чтобы укрыться, а чтобы хоть чем-то занять руки.

Оставаться наедине с супругом после всех событий этого утра я немного смущалась. Он, казалось, тоже был не в своей тарелке. Уже не такой холодный и суровый. И что-то новое появилось во взгляде и походке.

Ксаврен подошел почти вплотную. Он стоял сбоку от меня, будто хотел рассмотреть мой профиль.

А я все также теребила накидку в руках и смотрела, как мои пальцы перебирают мягкую ткань. Будто это было очень важно для меня.

Неловкое молчание затягивалось.

— Твоя сестра — очень интересная и живая девочка, — сказала я внезапно охрипшим голосом.

— Живая, — эхом отозвался Ксаврен.

Я поняла, что сморозила глупость. Резанула по больному.

Супруг молчал.

— Что с ней произошло? — спросила я и повернулась к нему лицом. — Она ведь не всегда была такой?

Ксаврен кивнул.

Пусть, эта тема и была для него болезненной, но ему было необходимо выговориться.

— Ты не поймешь, ведь ты...
– начал он и осекся

_ Чужачка? — спросила я.

Он кивнул.

— Никому мы не изливаем душу с такой готовностью, как случайным собеседникам: попутчикам, пациентам на соседней койке в больнице. Мы с легкостью открываем сердце тем, скем вскоре разойдемся навсегда, — сказала я.