Чтение онлайн

Дракон снижается, и я едва сама позорно не ору, когда он выпускает струю пламени прямо в воду. Визг стоит такой, что уши закладывает.

Хорошо, что кричу не я. Было бы неловко.

– Он нас убить хочет! – кричит кто-то.

– Спокойно! – строго произношу я. – Все в порядке! Так надо!

Ну ящер, погоди ты у меня! Такое вытворять.

Катрин первая подбегает к воде.

– Стой, – кричу я ей.

– Вода теплая! Он просто подогрел ее!

И с разбегу прыгает в ручей, обдавая всех брызгами.

Он что сделал? Но зачем?

Через минуту к арканитке присоединяются остальные. Смех, визг, плеск воды...

Ничего не понимаю. Не понимаю действий Дэмиана. Что с ним не так?

Сев на берегу, я наблюдаю за веселящимися женщинами. Мне бы найти обладательницу ободранной нижней юбки. Ну или такую же ткань. Она отличается от тех, что обычно здесь носят.

Среди купающихся нет той, кого я ищу. Неужели ошиблась? Или преступник умело замел следы?

– Устала, Хозяйка? – рядом, кряхтя, присаживается Марта.

– Совсем нет – улыбаюсь я, хотя рядом со старухой мне неспокойно.

– Оно и понятно, – кивает она. – Земля-то наша, силы забирает. Много их нужно, чтобы жизнь вернуть…

– Много, но это необходимо. Все вскоре наладится, – уверенно говорю я.

Я, случайно опустив взгляд, замираю.

Не может быть! Она?

Из-под длинной юбки Марты виднеется край нижней юбки – белой, в мелкие цветочки. Такой же лоскуток мы нашли у амбара.

Внутри все холодеет. Вот она – предательница. Старуха, которую мы приютили. Она раньше здесь жила и знает каждый уголок деревни. Она пробралась к семенам и испортила их.

А ведь Марта вернулась сюда после моего приезда. Разве не странно? Да и ведет старуха себя подозрительно.

Но зачем? Почему она это делает?

– Что-то не так? – спрашивает Марта, и в ее глазах мелькает что-то... опасное.

– Нет-нет, – торопливо отвечаю я. – Просто задумалась.

Враг найден. Но что теперь с этим делать? Не забивать же ее палками!

Я думала, что будет кто-то помоложе. В наказание можно изгнать из деревни. Пусть бы шла на все четыре стороны. Но как поступить со старухой? Она же пропадет!

Надо бежать! Уйти отсюда. Рядом с Мартой сидеть невозможно. Еще немного, и я устрою ей допрос. Нет, нужно действовать разумнее. Что я могу ей предъявить? Лоскуток ткани? Смешно! Нужно поймать с поличным.

Еще необходимо поговорить со старостой. Надо, чтобы он тайком купил новые семена. У нас есть в запасе шесть дней до посадки. Необходимо все тщательно продумать.

– Здесь похолодало, – ежусь я. – Пожалуй, мне нужно немного отдохнуть.

– Конечно, Хозяйка. Вам о ребенке думать надо. Ведь он скоро появится на свет? Драконята рождаются раньше человеческих детенышей.

Сжав руку, я киваю.

Прочь отсюда!

Развернувшись, я возвращаюсь домой. Затылок неприятно покалывает. Наверное, Марта следит за мной.

Войдя в дом, я замираю. Что-то не так. Искорка молчит, но я чувствую странное волнение.

Поднявшись к себе, я осторожно открываю дверь спальни. Словно опасаясь, что на меня набросятся враги.

– Что за…

– Согласись, эта гораздо лучше, – раздается у самого уха спокойный голос мужа.

Тяжелое дыхание за дверью раздражает. Слышу, как она переминается с ноги на ногу. Очередная деревенская девица, решившая испытать удачу. Какого демона ей нужно?

У меня нет времени на эти глупости. Я и так задержался здесь дольше, чем планировал. Дело давно не в миссии, порученной Конгаром. Что-то другое держит меня в этой богами забытой деревне.

Резким движением открываю дверь. На пороге стоит румяная, голубоглазая, с пышной грудью. Типичная деревенская девица.

– Генерал, я принесла вам пирожки, – улыбается она, протягивая корзинку.

Первый порыв – прогнать прочь. Но тут чувствую взгляд. Острый, внимательный. Не нужно оборачиваться, чтобы понять – Ксандра наблюдает из окна своего дома.

Интересно.

– Проходи, – говорю я, отступая в сторону.

Девушка радостно проскальзывает внутрь, победно улыбаясь.

– Вам здесь не скучно одному? – щебечет она, расставляя пирожки на столе.

Не отвечаю. Мысли заняты другим. Почему Ксандра следит за мной? Ревнует? Смешно.

Лиза, как представилась девица, продолжает что-то говорить, но я не слушаю. Чувствую, как взгляд Ксандры жжет спину даже через стены дома.

Она продолжает наблюдать. Интересно, что она сейчас чувствует? Злость? Обиду? Ревность?

Ей же нельзя волноваться.

Надо было прогнать девку еще на пороге.

– Генерал, вы такой сильный, – вдруг смелеет девка и оказывается слишком близко. Ее руки ложатся мне на грудь, и она начинает расстегивать верхние пуговицы рубашки. – Я давно мечтала остаться с вами наедине...

Какого…

Перехватив ее запястья, я отстраняю от себя.

– Достаточно, – мой голос звучит холоднее, чем я намеревался. – Ты ошиблась в своих расчетах, девочка. Я не заинтересован.

– Но... я думала... – ее глаза наполняются слезами.

– Ты ошиблась, – повторяю я тверже. – Такое поведение недопустимо. Ты позоришь себя и свою семью.

– Простите, – всхлипывает она и выбегает из дома.

Остаюсь один. Снова ощущаю взгляд Ксандры. Злость. Не на меня, скорее на себя.

Почему-то возникает желание, чтобы в дом вошла она. Ксандра. Со своим ядовитым языком и огнем в глазах. Не эта глупая девица, а женщина, способная принять вызов.

Глупости. Она предала меня. Забыл?

Следующее утро начинается паршиво.

Вниманием драконов никогда не стоит пренебрегать. Я чувствую их приближение задолго до того, как они показываются на горизонте. Конгар и Райвен. Не ждал их так скоро, и их визит не сулит ничего хорошего.

Напряжение нарастает. Когда они приземляются и принимают человеческий облик, я уже готов ко всему.