Чтение онлайн

Нет, ну как она летела! Как шикарно маневрировала и увиливала! И цвет у неё такой привлекательный… нежно-золотистый… И эта её за… кхм… Подумать только: «кто последний, тот улитка! С крылышками!» Опасная женщина, очень опасная!

Так что завтра с утра я планирую сбежать в столицу. Подальше от всего этого безумия. Заодно объявлю конкурс на вакансию управляющего поместьем. В столице проще найти кого приличного и проверить рекомендации. Придётся отцу самому продолжать заниматься хозяйством, пока я не найду помощника-другого. Надеюсь, удастся улизнуть пораньше под предлогом, что нужно всё приготовить в замке.

Женщины любят поспать, потом долго одеваются и прихорашиваются… Отцу я ещё неделю назад сказал, что мы с женой будем жить в замке, они там целую подводу барахла приготовили в подарок. Вот пусть и трюхают туда потихоньку. А я наведаюсь… ну, скажем, через пару недель.

…И каково же было моё удивление, когда, тайком вернувшись на рассвете в спальню, чтобы торжественно выйти из неё у всех на глазах и отбыть в столицу, я обнаружил, что Инель там нет. Зевающий отец, извлечённый из собственных апартаментов, сообщил, что она поднялась затемно, сказала, что не хочет тебя будить, умаялся ты, вроде как, за ночь – ха-ха, молодец!– и уже уехала. Да-да, в замок. Да-да, и всё, что мы с мамой приготовили, взяла.

Ого! Неожиданно. И я, значит, умаялся.

В эту ночь я не спала. Планировала контрнаступление. Астер, как он откровенно сообщил, собрался сплавить меня в какой-то там загородный замок и забыть там на год, даже не поинтересовавшись, как я оцениваю такое поведение. А зря, я бы много что ему сказала. Ну что ж, раз он такой, придётся устроить сюрприз. Я не из тех, кого забывают.

Для начала, покопавшись в своём дорожном сундучке, я извлекла оттуда миниатюрное зеркало и вызвала Фиррину. Разбудить её я не боялась. Во-первых, нас отправили отрабатывать брачную ночь довольно рано, а во-вторых, по меркам столицы, даже сейчас было совершенно нормальное время, особенно у фрейлин. Время неспешного вечернего чая и сплетен. Ну, подумаешь, оторву Фиру ненадолго. Зато смогу подарить ей свежайшие сплетни о бракосочетании самого завидного холостяка королевства. Уверена, она оценит.

– Фира? – помахала рукой я, когда старая подруга ответила на вызов. – Это я! Есть минутка?

– О! – недовольное выражение на её лице сменилось живейшим интересом. – Инель! Ну как? Ты правда окрутила фер Аррибаха? У нас только об этом и говорят!

Я молча кивнула, не вдаваясь в подробности.

– И как он? – сделала большие глаза Фира. – Хорош?

– Пока не знаю, – делано поджала губы я. – Готовлюсь к первой брачной ночи.

– Ооо! – округлила губы та. – Тебе нужен совет? Погоди!

Она отвернулась от зеркала и невнятно на кого-то зашипела. Мда, похоже, я порчу кому-то их собственную ночь. Ну и ладно, не то что я делаю это постоянно. У меня, можно сказать, исключительные обстоятельства. У меня закончился муж, не успев начаться. И я это так не оставлю! В кои-то веки появилась возможность понять – причём на абсолютно законных основаниях! – о чём все мои подруги так судачат, закатывая глаза и покусывая губы, а меня вежливо послали… спать! И не напиваться. Заботливый какой, чтоб его горгульи покусали за нежные места!

– Ну так чем я могу помочь? – хитро улыбнулась мне подруга, разобравшись со своими гостями. – Извини, у меня мало времени.

– У меня тоже, – кивнула я. – Астер вот-вот появится. У тебя есть адрес его столичной резиденции?

– Конечно! Кто ж его не знает, – озадаченно пожала плечами подруга. – А зачем тебе?

– Я не знаю, – призналась я. – Но хочу сделать ему сюрприз. Заказать специальную доставку. Можешь скинуть мне по почте адрес?

– Конечно, – отмахнулась Фир. – Ты уверена, что тебе не нужно никаких советов о том, как вести себя с мужчиной? – она задорно подвигала бровями. – С таким мужчиной как Астер нужно уметь себя вести! Иначе он снова уйдёт к этой своей тощей крысе. Я слышала, что узнав о его свадьбе она сильно взволновалась и последние две недели пропадает у магов-косметологов, гламур наводит. Учти, попытается отобрать! Ты должна держать крепче! Законная жена, не чета всяким!

Я с трудом подавила вздох. Как прикажете удержать то, чего никогда в твоих руках и не было?

– Записать тебя на пару сеансов? – продолжила подруга. – Они чудеса творят. Правда стоят, как недельный отдых на лучшем южном курорте. Но ты-то теперь богатая, можешь себе позволить.

– Могу, – кивнула я, размышляя, может и в самом деле первым делом рвануть в салон магов-специалистов по красоте? Потом вспомнила свои потуги вести себя женственно с Астером и мысленно махнула рукой. – Но мне пока не надо.

– Да, пожалуй, не надо, – в голосе подруги мелькнули завистливые нотки. – Этот ваш деревенский воздух, как я посмотрю, лучше любой гламарии! Так чего зеркалишь тогда? Только из-за адреса?

– Ага, – кивнула я. – Это срочно. И ещё… можешь мне протекцию при дворе составить?

– Я?! – изумилась подруга. – Да зачем супруге фер Аррибаха моя протекция? Перед тобой и так все двери откроются! Её величество уже интересовалось, не захочешь ли ты занять место среди её фрейлин. Хочешь?

– Я… эээ… подумаю. Это очень неожиданно. – Но пока мне нужно приглашение на ближайший бал. Смутно помню, что-то такое скоро будет.

– Так твой муж его и так получит, – пожала плечами Фир.

– Мне нужно ещё отдельное.

– Ой ты и затейница! – понимающе ухмыльнулась Фира. Интересно, что она такого подумала? И ведь не спросишь! – Хорошо, сделаю. Но с тебя рассказ об Астере! И как ты умудрилась вообще его заполучить? Правду, а не все эти репортёрские сплетни. Тут вся столица на ушах стоит! В общем как только прибудешь в столицу, я тебя жду.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала я. – Как только, так сразу. Адрес не забудь послать.

– Уже, – махнула рукой подруга и в подтверждение её слов дзынькнула моя почтовая шкатулка. – Ладно, не буду тебя отвлекать от первой брачной ночи!

Подмигнув на прощание, Фира исчезла, и я с облегчением перевела дух. Она, конечно, хорошая подруга, но тяжеловато с ней иногда.

Ну а теперь главное. Имитация потери девственности. Святые пулярки, кто бы мог подумать, что мне придётся унижаться до подобного?! Список долгов Астера растёт просто в ужасающем темпе!

Мой ритуальный кинжал, которым я не пользовалась с академии тоже не подвёл, с первого раза проткнув подушечку ладони. Обычным ножом вряд ли бы получилось. У нас очень хорошая реакция, и кожа при малейшей угрозе трансформируется в драконью. А этот хорош! Не зря я за него заплатила кучу денег.