Чтение онлайн

Капнув пару капель на простыню, я разметала подушки и скомкала одеяло, создав живописный беспорядок. Ну вот. Теперь я могу с чистой совестью сбегать.

– Чвирр?

Я обернулась на звук.

На столе сидел линкс Астера и принюхивался к остаткам вина в бокале.

– Эй, – я подпрыгнула к столу и забрала бокал. – Маленьким такое нельзя! Пусть это всего лишь эльфийское свадебное вино, которым и улитку не споить, но мало ли, как оно подействует на магическое животное вроде тебя.

– Чвирр! – обиделся линкс.

– Ты мне повозмущайся! – буркнула я и, порывшись в сундучке, достала коробку моего любимого печенья, которое заботливая Либерия подложила с собой, чтобы я не слишком скучала по дому. Мда… Тут не до скуки! Поэтому можно поделиться с прожорливой зверушкой.

– Вот, смотри, что у меня есть! – я протянула печенюшку линксу. – Как тебя, Филя? Держи, это гораздо вкуснее.

Филя взяла печенье и сосредоточенно захрумкала им. Похоже, вкус она оценила, потому что, слопав печенье в мгновение ока, снова требовательно посмотрела на меня.

– Чвирр!

Пришлось дать ещё одно. В награду Филя благосклонно позволила себя погладить.

Ой! У неё оказалась такая мягкая-мягкая, просто пуховая шёрстка, которая вдруг начала переливаться разными оттенками сиреневого при моём прикосновении.

Некоторое время мы сидели в полном молчании. Я гладила линкса, завороженная переливами и мягкостью меха, а Филя, полуприкрыв глаза, распласталась на столе и даже немного подмурлыкивала, подёргивая пушистым хвостом.

– Всё с тобой ясно, – вздохнула я. – Этот кошмарный тип, твой хозяин, совершенно тебя не гладит! По нему заметно, кстати. Он, если и гладит, то исключительно против шерсти! Обещаю, что буду навёрстывать. Ты красотка! Извини, что испугалась тебя при первой встрече.

– Чвирр… – снисходительно мурлыкнула Фила, приоткрыв один глаз.

– Но сейчас мне нужно одеваться и паковаться. Я еду делать сюрприз твоему жестокосердному хозяину.

И я, достав из сундучка свой дорожный костюм (никаких рюшей и юбок: штаны, куртка, ремень, высокие сапоги), принялась переодеваться из дурацкой ночной рубашки, которая совершенно не пригодилась.

Фрр!

Я дёрнулась, с изумлением заметив, как Филя, неожиданно отрастив парочку полупрозрачных стрекозиных крыльев взмыла в воздух и спикировала прямо в мой дорожный сундук, обхватив лапками коробку с печеньем. Стоило ей приземлиться, как крылья мгновенно исчезли.

– Э, нет, – я осторожно вытащила чересчур магическую животинку из сундука. – Мне нужно закрывать всё. Могу дать ещё, когда приедем.

– Чвирр! – недовольно сообщила Филя и, вывернувшись из моих рук, прыгнула на спинку кресла, откуда принялась буравить меня осуждающим взглядом.

– Слушай, твой хозяин будет недоволен, если выяснит, что я тебя только печеньем кормлю. Подожди немного, доберусь до библиотеки, прочитаю побольше про вашего брата, и тогда уж мы разгуляемся. Обещаю!

К моему удивлению Филя… кивнула.

Может мне мерещится от переживаний и недосыпа?

Собравшись, я окинула напоследок взглядом комнату – всё хорошо, кровать выглядит, словно на ней бурно плясали драконы в животной ипостаси – и заперла дверь снаружи.

Особого плана у меня не было. Адрес я знала, просто собиралась долететь до столицы. Устану, конечно, ну и ладно. Злее буду.

Но просто так уйти мне не дали. Слуги уже проснулись (а может и не ложились, как и я), и вовсю шурудили, наводя порядок. Видно, кто-то из них вызвал дворецкого. Обозрев меня квадратными от удивления глазами, он исчез, и буквально через пять минут по лестнице скатился мой свёкор, задрапированный в тёмно-вишнёвый парчовых халат.

– Инель! – возопил он, придушенным голосом. – Ты куда?

Пришлось выкручиваться и сообщить, что пока измучившийся выполнением супружеского долга Астер спит, я, как истинное сокровище, а не жена, отправлюсь в замок и лично прослежу, чтобы всё было готово.

– Чвирр! – подтвердила Филя, высунув голову из моей сумки.

– Ты как сюда попала, поганка?! – изумилась я. – Иди к хозяину!

– Чвирр! – негодующе фыркнула она и снова нырнула в сумку.

Попытки обнаружить её там и вытащить наружу успехом не увенчались. Чтоб их, этих экзотических животных!

Я развела руками и сообщила свёкру, что если Астер не обнаружит Филю, значит она увязалась со мной.

Тот задумчиво покивал и мгновенно развёл лихорадочную деятельность. Не успела я оглянуться, как оказалась предводительницей целого каравана грузовых карет. Как выяснилось, это всё подарки на свадьбу и дополнительный персонал. И ещё один тяжёлый мешочек золота перекочевал в мои руки. “На мелкие расходы”, – шепнул старый граф

Я улыбалась, кивала и благодарила, а про себя ругалась и скрипела зубами. Этих торжественных проводов мне только не хватало! Но потом у меня появился план.

Торжественно отбыв от резиденции фер Аррибахов, провожаемая расчувствовавшимся свёкром, дворецким и кучей слуг, я решила в ближайшем городке уйти порталом в столицу (благо звонкой монетой меня снабдили!), а караван отправить, куда там Астер собирался меня сплавить. Чай адрес знают.

Так я и поступила.

Столичный особняк Астера, утопавший в зелени сада, выглядел безжизненным. Во всяком случае, та часть, которую я смогла рассмотреть сквозь запертые ворота изящной ковки. За воротами широкая дорога, на которой легко могли разъехаться три экипажа, вела к парадному входу – массивным двустворчатым деревянным дверям, сейчас наглухо закрытым. Ни одной живой души в округе не наблюдалось, и меня впервые посетила мысль, что я могу просто не попасть в собственное (ну жена я или кто? Всё твоё моё, мы теперь едины и всё в этом духе) жилище.

Тяжело вздохнув, я уже было собралась искать чёрный ход (ну должны же как-то попадать внутрь приходящие слуги и подвозить припасы!), как вдруг заметила небольшую калитку рядом с воротами. В отличие от ворот, калитка была приветливо распахнута.

Я ободряюще улыбнулась сама себе, поудобнее перехватила свой дорожный сундучок (за который, кстати, с меня на портальной станции содрали две лишних монеты – «у вас перевес!») и направилась к дому, логично заключив, что хозяйке пристало появляться с парадного входа. Желательно ещё с фейерверком, но эту маленькую недоработку на сей раз спустим с рук.

Стоило мне подняться по широким мраморным ступеням, как неожиданно ожил магический привратник:

– Лорд фер Аррибах не принимает по причине отсутствия в столице, – произнёс равнодушный голос. – Не забудьте оставить визитную карточку, и мы будем ждать вас позже.

Я с пониманием покивала и толкнула створки. Брачный браслет вспыхнул на запястье, по контуру дверей пробежал золотистый огонёк, и они услужливо распахнулись передо мной. Приятно. Пусть Астер не стал делать брачную татуировку, но хоть браслеты настоящие. С полным доступом к его владениям.