Чтение онлайн

– Астер, – прошипел, нервно озираясь и делая знак служанкам, Аррибах-старший, буквально подпрыгнув ближе. – Ты опять?! Я понимаю, что не терпится, но уже недолго осталось! Это вот за этим вы улетели?! – укоризненный взгляд на меня. – Инель, ты бы не позволяла ему так нарушать приличия!

Астер, снова закаменев лицом, мученически возвёл глаза к небу, даже не пытаясь оправдываться.

А я кусала губы, чтобы не испортить всё смехом.

– Я… эээ… Я просто не ожидала, – сумела наконец выговорить, пока служанки задрапировывали незапланированный мадам Корселлой разрез, изящно обугленный по краям. А что? Это была правда. Почти. Ну кто мог ожидать, что свеженький муж начнёт плеваться огнём в жену (хорошенькую, кстати!), вместо того, чтобы в порыве страсти разодрать на ней платье. Но издали, судя по возбуждённому состоянию гостей, разница не очень заметна.

– Я тоже не ожидал, – бурчал старый граф, прожигая взглядом сына. – Мне казалось он такой серьёзный и уравновешенный… Впрочем, – он улыбнулся мне. – Я его понимаю. Эх, я в его возрасте!..

– Милый, – незаметно подошедшая графиня положила руку на локоть раздухарившегося мужа. – Сейчас не время для воспоминаний. Нас ждут гости и бал.

– А, да-да! – спохватился граф. – давайте, наконец, все пройдём внутрь!

– Дорогая, – обратилась графиня ко мне, – позволь горничным проводить тебя и переодеть. Твой второй туалет уже прибыл. Этот уже совсем ни на что не годится.

Какое счастье, что по протоколу мне полагается второй туалет! Я чувствовала, что больше не выдержу все эти драгоценности! Если бы Астер уронил меня в этом всём в какое-нибудь горное озеро, у меня не было бы шансов выплыть. Не удивляюсь, что его бабка рассталась с этим драгоценным кошмаром! Удивляюсь, что они его не продали. Впрочем… купить такое разве что король может, но огненные рубины – это совсем не камни королевы. Придётся мне страдать.

Кобальтово-синее платье от той же Корселлы и облегчённая сапфировая парюра (уже моей матери) придали мне немного более серьёзный вид солидной замужней дамы. О. Прадракон! Я замужем! Магический брачный браслет мгновенно подстроился, сменив цвет мелкой россыпи камешков на синие. Отражение в зеркале мне безусловно нравилось.

А вот Астер – клянусь! – поморщился. Ну вот что ему надо? Настроение снова начало неумолимо портиться. А мне нельзя! В таком состоянии я ведь какую-нибудь гадость могу учинить! Все пострадают!

Остаток вечера я пыталась быть паинькой и думать о прекрасном.

Как прекрасно было бы придушить Марка! И Астера, который танцевал со мной все положенные танцы с видом приговорённого к сожжению в магическом огне узника. А ведь я честно пыталась молчать и слушать мужа. Увы, муж тоже молчал. Только хмуро улыбался на поздравления и скупо благодарил. От такого ужасного отношения (пренебрежения, лучше сказать!) у меня разболелась голова. Мне срочно нужно было разбить несколько тарелок (желательно об чью-то упрямую голову) и поорать.

Но вот наконец пытка официозом закончилась (вернее, гости-то продолжали праздновать), и нас торжественно проводили в покои для новобрачных.

Я снова начала нервничать. Астер своим молчанием за этот вечер изрядно поистрепал моё терпение (избытком которого я никогда не отличалась), а сейчас нам предстоял, так сказать, апофеоз брачных отношений. Хорошо Астеру! Для него, судя по всему, что я читала в газетах, это не было проблемой, но я-то совершенно не представляла, что делать!

Пока меня переодевали и готовили к брачной ночи, я вся извелась, решив, что прежде чем что-либо между нами произойдёт, нам придётся серьёзно поговорить.

И вот, когда я, вся такая воздушная и, надеюсь, к поцелуям зовущая, вошла в спальню, то обнаружила, что муж блистает отсутствием. Полным. Словно его тут и не было.

Я задумчиво прошлась по комнате, бегло осмотрев огромную кровать под парчовым балдахином и подошла к столику, сервированному на двоих. Вино в серебряном ведёрке со льдом, лёгкие закуски… Весьма кстати, потому что на празднестве мне было как-то не до этого, а теперь я чувствовала, что изрядно проголодалась.

Немного подумав, я открыла вино и налила себе бокал, бросила в рот рулетик из ветчины и сыра, прихватила пару бутербродиков и отправилась на балкон, решив, что скандал устрою попозже, когда выясню, каких лысых демонов он делает вне нашей спальни во время первой брачной ночи. Я, значит, его спасаю, а он, значит, меня позорит!

С балкона открывался невероятный вид на звёздное небо и наши два ночных светила. Был сезон. Уна, ночная повелительница волшебства, сеяла тонкие блёстки магической пыли, сверкающей в свете второго спутника, Ири, превращая ночь над островерхими заснеженными пиками в волшебную феерию. Когда мы были детьми, то верили, что если в самую короткую ночь поймать на язык пыльцу Уны, можно загадать сокровенное желание, и оно исполнится. Не знаю, какая сейчас ночь, но сокровенное желание у меня точно есть.

Я вздохнула, допивая остатки вина из бокала. Неожиданно, леденящая мысль заставила меня замереть на месте: а вдруг он решил улететь в столицу к своей любовнице?! А я тут сижу, как дура неприкаянная! Желания загадываю! Идиотка!

Оглушённая этой мыслью я замерла, даже не услышав, как хлопнула балконная дверь и цепкие пальцы ухватили меня за запястье.

– Нет, это просто поразительно! – воскликнул Астер – а это был он! – затаскивая меня внутрь. – Стоит отлучиться на минуту, а она уже торчит на балконе и наливается вином! И как бутылку-то открыла?! Что гости подумают?!

– То и подумают! – рявкнула я, вырываясь из его хватки, но испытывая невероятное облегчение от факта, что он никуда не улетал. – Что муж бросил меня в брачную ночь и отправился… – я обвела его фигуру и обнаружив зажатую в руке бутылку крепчайшего гномьего вирри, окончательно возмутилась. – Отправился за спиртным, потому что просто вина ему было недостаточно! И ещё смеет меня обвинять!

– Ой, помолчи, – поморщился Астер, почему-то окидывая мою фигуру внимательным взглядом, задержившись на груди. – Мне кажется, ты задолжала мне кое-какие объяснения.

– Никому ничего не должна! – надулась я. – Лучше налей мне ещё вина.

– Ну хорошо, – пошёл Астер на попятный, наливая мне вина. – Чего ты хочешь от меня?

– Я?! – моему возмущению не было предела. – Я от тебя вообще ничего не хочу!

– Ну как же, – ядовито хмыкнул Астер, падая в кресло. – Ты явно хотела за меня замуж. Поздравляю, твоя мечта сбылась, – он отсалютовал мне бутылкой и сделал приличный глоток. – Какие твои дальнейшие планы?

От злости я даже забыла, что не могу говорить на эту тему, поэтому, вскинувшись, открыла рот… и из него раздалось только сипение.

Астер прищуренными глазами наблюдал за этими упражнениями.

– Ты хочешь быть змеёй, дорогая? – хмыкнул он. – Неплохо получается, аплодирую. Но для этого было совершенно необязательно выходить за меня замуж.

– Я не собиралась за тебя замуж! – выдавила из себя я, давясь от злости. – Нас застали, когда ты пытался избавить меня от своего свихнувшегося питомца!

– Да-да, – я помню, – отмахнулся он. – Чем ты её спровоцировала?

– Да я понятия не имела, что у тебя есть какой-то питомец! – возмутилась я. – Извини, ты производишь впечатление дракона, который любит только себя! Оно мне надо?!