Чтение онлайн

Я встала, не чувствуя собственных ног.

— Я… я подумаю над вашим предложением.

— До завтрашнего дня, не дольше. Наша щедрость и милосердие не безграничны, имей в виду, — царственно кивнула мать Венсенты. Улыбнулась мужу — снисходительно, самоуверенно, удовлетворённо.

А я вышла из комнаты и пошла в комнату невинной Венсенты. Дверь была полуоткрыта, а двигалась я бесшумно, как привыкла за четыре последних года жизни в замке Бэкхейм.

Авертер и Венси сидели прямо на полу, на ковре, кажется, рассматривали акварельные альбомы. Рядом. Девушка почти склонила голову ему на плечо и что-то весело трещала, как весенняя птичка, а я вдруг почувствовала нечеловеческую усталость.

Вышла из дома и пошла наугад, куда глаза глядят.

Авертер нагнал меня где-то минут через сорок. Молча ухватил за плечи, прижал к себе. Крепко держа за руку, повёл куда-то, усадил в невесть откуда взявшийся экипаж и сел рядом. Притянул мою голову себе на колени — я не возражала и закрыла глаза.

— Что случилось?

Я не ответила. Стряхнула обувь, подтянула колени к животу — пола платья была в пыли и сухой траве. Авертер поглаживал меня по голове.

Достойный молодой человек, что и говорить. И каждый день все эти три недели выходит погулять без меня вечером на час, пока я принимаю ванну… А вдруг встречается с кем-то? Нет, так точно недалеко до паранойи.

— Если ты захочешь от меня уйти, говори прямо, — наконец сказала я тихо, его коленям, но он, кажется, не услышал.

— Я отругаю тебя завтра, сполна и от души, — предупредил Аверт дома с преувеличенной сердитостью, за которой пряталась вовсе не улыбка — полная растерянность, — а пока ложись спать, и только попробуй сбежать!

Я не возражала.

Вечером прибежала ксьёта Фария, что-то залопотала на своём, и Авертер отложил книгу, которую тихо читал, а я снова почувствовал укол мучительного сомнения. Я не подхожу ему, ни в чём, даже язык иностранный не могу выучить. Они все правы, а я…

— У нас гости, — озвучил Авертер, посмотрел на меня. — Будем впускать?

Кому ещё я могла понадобиться?

— Посмотри, — попросила я. — Если что, скажи, что я себя неважно чувствую… Нет, на самом деле нет, не нужно вызывать целителей! Это просто отговорка.

— Ты ничего не поела за ужином!

— Ну и что?

Да, физически всё было в порядке, но вот морально…

Аверт быстро спустился вниз, а я уткнулась лбом в подушку. Не хочу никого видеть…

Чья-то рука погладила меня по плечу, и даже в том тумане, в котором я пребывала, нельзя было не отметить, что рука — тёплая, женская.

Будто мамина.

Сквозь неожиданно слипшиеся от невольно набежавших слёз ресницы я почти могла её увидеть: тонкий невысокий силуэт. И я прижалась щекой к этой неожиданно мягкой ласковой руке.

— Я была бы не я, если бы не нашла в письме скрытого послания, — вдруг сказала женщина хорошо знакомым голосом с небольшим акцентом. — Вот только не могу понять, это ты его приписала?

От удивления я приподнялась на диване, заглядывая в какое-то совершенно незнакомое мне лицо светлой ксьёты Мирии. Оно показалось мне более старым, чем раньше, это лицо — без привычной косметики. Вблизи были больше заметны морщинки у глаз, губы оказались тоньше и бледнее, проступило несколько старческих пятнышек и лопнувших сосудов. Более старое, менее безукоризненное… куда более живое и родное лицо.

— Нет! — выпалила я почти возмущённо. — Какое ещё послание?! Я ничего не приписывала!

— Я так и подумала. Просто решила уточнить на всякий случай. Значит, это Эйгон… — женщина задумчиво уставилась в стену, а я, наконец, вспомнила обо всём прочем.

— Почему вы приехали? — неловко спросила я. За все последние двадцать дней мы ни разу не сидели так близко, так доверительно, как родные люди, которыми мы не являлись.

— Если кто-то думает, что мой старческий дом глух и слеп, как старик, он очень ошибается. О происходящем в своём доме я знаю всё… Мне не очень-то повезло с детьми. Сама виновата. Одну дочь я не уберегла, другую не смогла воспитать порядочным человеком.

— Это не так! — горячо запротестовала я. — Она права! Она права во всём, и я не хочу как-нибудь навредить вам или поссорить вас, или…

— Я уже потеряла дочь. И не хочу потерять ещё и внучку. И первого правнука.

— Но…

— В любом случае, мой дом — не единственное место, где мы сможем общаться друг с другом, верно?

— А…

— Они привыкнут и поймут. Не переживай. И не вздумай опускать голову. Кто, как не я, может тебя понять?

— Это несравнимо, — только и сказала я, и она снова погладила меня по щеке.

— Людские языки злы и безжалостны. Я знаю это доподлинно, как и ты. Знаешь, через что я прошла в своё время? Что говорил мне мой отец… мой брат… мой муж? Шила в мешке не утаишь, муж узнал обо всём и… как же он меня презирал, все эти долгие годы, как брезгливо смотрел, стоило нам остаться наедине. О, я помню все их слова, каждое из слов. Хочешь, мы придумаем тебе новое прошлое, такое, чтобы никто ничего никогда не узнал? Новое имя, новую родину…

Я внимательно посмотрела на ксьёту Мирию и сказала то же самое, что и сегодня днём несколькими часами ранее:

— Я подумаю над вашим предложением.

Но это были слова, совершенно такие же только по звучанию.

— Над «твоим», Рими. Девочка Римия из Римия…

И я улыбнулась, в первый раз за весь этот долгий день.

Ксьёта Фария уже ушла в свой флигель, когда я наконец-то действительно проголодалась и выползла на нашу маленькую кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Авертер сидел тут же и пил какое-то спиртное из широкого стеклянного бокала. Скорее даже не пил — вдыхал аромат.

Я подошла и села рядом с ним.

— Давай уедем, — вдруг сказал он. — Ну, пожалуйста. Ты здесь сама не своя. Ну вот что ты так смотрела на эту глупышку Венси, как будто мечтала намотать её кишки на подсвечник?

От неожиданности я почти хрюкнула.

— Она… — нужные слова никак не подбирались. — Она всё то, чего у меня нет. Такая тебе нужна.

— Рими, это всё перепады настроения из-за…

— Я же видела вас вместе сегодня. Вы так хорошо смотрелись рядом. Так…

Авертер тяжело вздохнул и стряхнул со лба прядь кудрявых волос.