Чтение онлайн

— Потому что цзецзе хочет остаться в столице и посмотреть, как растет Чжу-эр.

— Но...но если цзецзе захочет, она может остаться в столице, независимо от того, за кого выйдет замуж.

Ли Сянь улыбнулась и промолчала. Она никогда не скажет Ли Чжу, что среди трех кандидатур один лишь Ли Чжун проявлял к ней любовный интерес. И именно поэтому в будущем этот человек будет соглашаться со всем, что она скажет. Если бы она вышла замуж за кого-то из двух других, ей бы постоянно мешали…

Родиться женщиной означало быть обреченной на страдания. Не имеет значения, простолюдинка ты или дочь императора. Выйдя замуж, ты в большей или меньшей степени будешь жить в подчинении у мужа. Любая неосторожность приведет к позорной репутации коварной мегеры. Ради будущего Ли Чжу она не могла себе этого позволить.

Но эта жестокая реальность...Ли Сянь не могла говорить о ней с младшим братом.

Она легонько коснулась плеча Ли Чжу и нежно сказала:

— Чжу-эр помнит, что сказала матушка-императрица перед тем, как покинуть нас?

— Да. Она хотела, чтобы Чжу-эр слушался цзецзе.

— Тогда больше не задавай таких вопросов.

— Мгм.

Как только Ли Сянь успокоила тревожную душу Ли Чжу, она отправила его обедать во дворец Вэймин.

Проводив его, она вернулась в свой кабинет с холодным выражением лица. Она не ожидала этого: ее не было всего несколько дней, а кто-то уже осмелился протянуть руки к наследному принцу.

Ли Сянь взяла шелковую бумагу. Прищурившись, она написала несколько строк и попросила отослать письмо.

… …

"Годовые отчеты страны Ли" был одним из видов летописей. В каждом томе записывался год и фиксировались основные события, происходившие при дворе.

На последней странице двадцать восьмого года Юаньдин было записано последнее "крупное событие", произошедшее в году:

"Зима, двадцать восьмой день двенадцатого месяца. Великий наставник* Лин Фэнъюэ съел кусочки свинины с рисовой мукой, приготовленные на пару, и подавился. Он умер от удушья. Ему было сорок пять лет. В качестве награды за наставничество наследного принца ему устроили пышные похороны. Его благоговейно-почтительного к родителям сына, истощенного горем, внезапно вырвало кровью. Он умер в день похорон. Овдовевшая жена не вынесла горя от потери мужа и сына и повесилась…"

Это событие моментально стало темой, бурно обсуждаемой простолюдинами. Поговоривали, будто этот наставник любил мясо и ни дня не обходился без миски приготовленных на пару свининых кусочков с рисовой мукой. Кто бы мог подумать, что он, привыкши есть это блюдо уже несколько десятков лет, в один несчастный день подавится им насмерть. Столичная резиденция семьи Лин была довольно известной. Но семья из трех человек умерла в мгновение ока, не прожив и года. Мирские события были поистине непредсказуемы…

* великий наставник — (t`aif`u) — наставник двора (обычно несовершеннолетнего императора)

Глава 66

Глава 66. Неизвестно откуда взявшаяся нежность

С севера безжалостно дул воющий ветер, проникая сквозь одежду солдат на городских стенах.

Некоторые солдаты, стоявшие против ветра, не выдержали холода и сгорбились. Но когда они заметили Линь Фэйсина, пришедшего проверить их, то тотчас же выпрямились.

Линь Ваньюэ перелезла через каменный блок на стене и, прищурившись, уставилась вдаль. Густые хлопья снега мешали обзору, и все, что можно было разглядеть, — это размытое белое поле.

Снег продолжал падать с двадцать третьего дня двенадцатого месяца. Прошла уже неделя. Такая неблагоприятная погода затрудняла передвижение конных экипажей, поэтому гунны не нападали. Тем не менее, необходимость в бдительности не помешает.

По опыту Линь Ваньюэ знала: сегодня каждый солдат на северной границе будет встречать Новый год.

Что же касается утраты провизии, то благодаря своевременному докладу Ли Му и серьезному отношению императорского двора, новую партию прислали до того, как израсходовали имеющуюся.

У всех, кто знал о том инциденте, словно камень с души свалился. Исключая Линь Ваньюэ.

Как ограбили провизию? И куда она делась? Каким образом более сотни караванов с военными припасами ни с того ни с сего исчезли, при том на территории страны Ли?

Эти вопросы постоянно крутились в голове Линь Ваньюэ. Однако она ни с кем это не обсуждала…

Северный ветер продолжал завывать. Человек, одетый как слуга, взобрался на городскую стену, поклонился и спросил караульного солдата:

— Могу я узнать у этого солдата местонахождение хозяина нашего дома Линь Фэйсина?

Солдат указал пальцем. Хуцзы быстро поблагодарил его и помчался к Линь Ваньюэ:

— Господин, прошу скорее последовать за этим слугой в резиденцию, из дворца прибыли.

Линь Ваньюэ почувствовала, как будто глубоко в ее сердце натянулась струна. Она сразу же покинула стену с Хуцзы, не оставив никаких распоряжений.

Сегодня был канун Нового года, и обычно все проводили этот день в военном лагере.

Но в этом году все было иначе. К тому же, это был первый Новый год в новой резиденции Линь Ваньюэ. Она пригласила Мэн Ниду, Чжан Саньбао и Бянь Кая. Конечно же, Линь Юй не остался в стороне и привел с собой Юй Вань.

Первым делом после пробуждения Линь Ваньюэ зажгла в храме предков благовония для своих родителей и "себя", после чего велела остальным занять места, а сама отправилась на обход городской стены. В этом году новогодняя смена выпала на батальон Летящих перьев. И как командир своего батальона, она должна была пойти проверить патрулирование.

Она не ожидала, что Хуцзы бросится за ней, как только она ненадолго приблизится к городской стене.

Сердце Линь Ваньюэ непрерывно прыгало в груди. Вероятно, тому виной была спешка. Когда они добрались до резиденции Линь, в главном дворе сидел посыльной и пил чай.

Увидев влетевшую Линь Ваньюэ, посыльной вскочил со своего места и с улыбкой на лице поприветствовал ее со сложенными руками:

— Линь цяньху, этот офицер прибыл по указу Его Величества, чтобы передать генералу Ли Му его жалование. Предполагалось, что этот офицер прибудет раньше, но пришлось задержаться из-за возникших по дороге сложностей.