Чтение онлайн

Сначала я несколько раз моргнул, убеждаясь, что это не галлюцинация. Но нет, Брендон был реален, к тому же зол.

– Привет, братец, - сказал я.
– Тебе тоже не спится?

– Меня разбудил Морган, черт бы его побрал!
– раздраженно ответил Брендон.
– Он то ли рехнулся, то ли что-то задумал.

– А в чем дело?

– Он просил уступить ему место Отворяющего на завтрашней церемонии.

– Ага... И под каким соусом он преподнес свою просьбу?

– Его аргументы были неубедительны. Он нес какую-то чушь о престиже, о положении при дворе. Дескать, мне это ни к чему, все равно я твой брат, а он отставной регент и теряет свой былой авторитет.

– Глупости!
– сказал я.
– Ведь он знает, что завтра я назначу его первым министром королевства.

– Вот то-то же. Так я ему и ответил, но он продолжал настаивать, чуть ли не умолять, и я вынужден был послать его к черту. Даже не к черту, а кое-куда подальше. Это же надо - заявиться среди ночи и начать ломиться в чужую спальню! Определенно, у него крыша поехала.

Я задумчиво покачал головой.

– Пожалуй, нет. Он в своем уме. Часа два назад Морган ушел от меня вполне нормальный. Мы с ним болтали о пустяках, и теперь я припоминаю, что ненавязчиво, как бы между прочим, он расспрашивал меня о функционировании камней. Боюсь, он что-то замышляет.

– Пробраться в Безвременье?

– Похоже на то. Особо Моргана интересовал характер связи Знака Мудрости со Знаком Силы в момент активирования контуров. Если эту связь предельно усилить, образно говоря, "зацепиться" Знаком Мудрости за Знак Силы, то... Нет, сейчас я туго соображаю. Мне нужно выспаться.

– Ты так и не спал?

– Нет.

– Это плохо. Скоро твоя свадьба и коронация, а глазищи у тебя еще те.

– Не беда. Я смотаюсь в Безвременье и там хорошенько отдохну. А что касается Моргана... В общем, когда проснется Бренда...

– Я не сплю, Артур, - будто из-за спины Брендона раздался немного приглушенный голос сестры.
– Разговаривая с Морганом, брат так злился, что разбудил меня.

– Где ты?

– Не беспокойся, я в своей спальне.
– Изображение в зеркале поплыло, смазалось, и вместо Брендона появилась Бренда в короткой полупрозрачной ночной рубашке. Она отступила в сторону и указала на разобранную постель.
– Как видишь.

– Извини, сестричка, - смущенно пробормотал я.
– Честное слово, я ничего такого не подумал. Просто мне было странно услышать вас обоих через одно зеркало.

– Это все наша связь, - отозвался Брендон; теперь уже его голос звучал на заднем плане.
– Ну, ладно. Я пошел спать, а вы разбирайтесь, что делать с Морганом. Пока.

– Пока, - сказали мы с Брендой.

После короткой паузы сестра произнесла:

– Брендон отключился. Ты знаешь, он чуть не подрался с Морганом.

– Почему?

Бренда застенчиво улыбнулась.

– Ему снилась Дана, а Морган некстати вмешался.

– Ага, понятно... Так стало быть, вы видите одни и те же сны?

– Иногда. Когда снится что-нибудь приятное... либо гадостное.

Я набрался смелости и спросил:

– А твое замужество было каким сном - приятным или кошмарным? С какой это стати Брендон пьянствовал и накачивался психотропными средствами?

Бренда закусила губу; из груди ее вырвался тихий стон.

– Артур, давай поговорим об этом в другой раз.

– Но поговорим, - настаивал я.

– Обязательно, - пообещала она.
– Но позже. Добро?

– Добро. Что ты думаешь о Моргане?

– То же, что и ты.

– В таком случае держи его на прицеле. Лучше всего в момент коронации на пару секунд парализуй его.

– Так я и сделаю, а потом извинюсь перед ним. В сущности, Морган хороший парень, только чересчур амбициозен.

– И кстати, подумай на досуге, где бы надежно припрятать камни. Морган только первая ласточка, а по мере становления Дома число желающих овладеть Силой будет возрастать в геометрической прогрессии.

Бренда в задумчивости наморщила лоб.

– Я уже анализировала эту ситуацию, Артур, и пришла к неутешительному выводу, что для охраны Источника необходим по крайней мере один адепт на каждую тысячу причащенных. Боюсь, мы открываем шкатулку Пандоры.

– Она уже открыта. И не нами, а Колином и Бранвеной. Назад пути нет, начинается новая эра.

– Или наступает конец всему, - мрачно заметила Бренда.
– Может быть, так и погибли прежние цивилизации Одаренных - открыв шкатулку Пандоры.

– Может быть, - не стал возражать я.
– Но это еще не повод впадать в отчаяние. Будем надеяться, что мы окажемся умнее наших предшественников. Я снова зевнул.
– Спокойной ночи, сестричка. Я уже засыпаю.

– Приятных сновидений, брат, - сказала Бренда и прервала связь.

Я не стал дожидаться, когда зеркало обретет свои нормальные физические свойства. И так было ясно, что я чертовски устал, поэтому я призвал Образ Источника и дал ему соответствующую команду. Очутившись под зеленым небом Безвременья, я бухнулся ничком на лиловую траву и сразу же погрузился в желанное забытье. Последней моей мыслью было:

"Только бы снова не проснуться в постели Дейрдры..."

9

Первое, что я увидел, проснувшись, было склоненное надо мной прекрасное лицо моей Снежной Королевы. Ее большие голубые глаза смотрели на меня нежно, с лаской и заботой, а на коралловых губах играла приветливая улыбка.

– Надеюсь, ты хорошо выспался, Артур?

Несколько секунд я тупо глядел на нее, спросонья моргая глазами, затем перевернулся на бок, сладко потянулся и зевнул. В ходе этих нехитрых акробатических упражнений моя голова оказалась на коленях у Бранвены. Поначалу я хотел отодвинуться, но потом передумал и остался в прежнем положении. Я вовсе не был застенчивым юнцом, а перспектива понежиться на коленях у такой очаровательной женщины в данный момент представлялась мне весьма заманчивой - этакое пикантное, но в целом вполне невинное удовольствие. Как всегда, всласть выспавшись, я пребывал в благодушно-игривом расположении духа - до тех пор пока суровая действительность не наводила решительный порядок в моем затуманенном после купания в сладких грезах мозгу.

– Что ты здесь делаешь, Бранвена?
– спросил я, прижавшись щекой к ее бедру. Сквозь тонкую ткань ее белого платья я чувствовал тепло ее тела, которое не так давно сводило меня с ума... Впрочем, то было не совсем это тело, однако принадлежало оно той же самой женщине, что сейчас сидела подле меня.

– Я берегла твой сон, милый, - просто ответила Бранвена.
– Чтобы никто не потревожил его.

– А кто мог потревожить его в Безвременье?

– Ты сам. Ведь так и случилось с тобой в прошлый раз.