Чтение онлайн

– Бранвена, солнышко, - встревоженно проговорил я.
– Что ты наделала?! Ведь ты не была уродиной, даже напротив - ты была очень симпатичной девушкой, хоть и не красавицей. А теперь ты поставила под угрозу будущее своих детей. Думаешь, вампиры и оборотни - это лишь сказки?

Бранвена покачала головой.

– Я ничего с собой не делала. Это все Источник.

– Что?!

– Источник дал мне второй облик. Видимо, он не лишен тщеславия и решил, что его Хозяйка должна выглядеть надлежащим образом.

Со вздохом облегчения я повалился на траву.

– Слава тебе господи, - от всей души восславил я бога, чье существование все еще было для меня под большим вопросом.

Бранвена склонилась надо мной и погладила мои волосы.

– Ты так переволновался из-за меня?

– Еще бы! Ведь ты не чужая мне. И мне не безразлично твое будущее и будущее твоих детей.

– Будущее моих детей, - с печальной улыбкой повторила Бранвена.
– А будут ли у меня дети?

– Обязательно будут, - ответил я.
– Если, конечно, ты сама этого захочешь.

– Значит, ты согласен?

Я рывком поднялся.

– Бранвена! Прошу тебя, не надо.

– Кевин, я серьезно. Очень серьезно.
– Она действительно говорила серьезно.
– Ты даже не представляешь, как я люблю тебя. Я хочу тебя, только тебя, никто другой мне не нужен.

– Это детский романтизм, Бранвена, - попытался вразумить я ее.

– Отнюдь!
– живо возразила она.
– Я уже достаточно взрослая. По моим подсчетам мне скоро исполнится двадцать четыре года.

– Правда?
– удивленно переспросил я.
– Ты умудрилась прожить восемь лет за пять месяцев?

– Ага. Я подолгу живу в мирах, где время течет очень быстро, но знаю меру и не допускаю таких промахов, как Колин, который однажды за ночь скоротал почти три года, а на утро не мог вспомнить, как зовут его камердинера.

– А ты, как я вижу, очень осторожна, - подыграл я ей, радуясь перемене темы.
– Даже наш проницательный Морган, во всяком случае месяц назад, ничего не подозревал. Он лишь как-то вскользь заметил, что за последнее время ты здорово повзрослела.

– А я действительно повзрослела. Я много чего видела, о многом узнала, прочла множество интересных книг, общалась со многими интересными людьми, а многие мужчины предлагали мне руку и сердце - ведь всюду, кроме Лайонесса, я бываю в своем новом облике.
– Тут она усмехнулась, а на ее ресницах заблестели слезы.
– Но я отвергала все предложения - и пожениться, и просто переспать, - потому что есть на свете человек, для которого я берегу свою невинность. Это ты, Кевин-Артур.

– Бра...

– Помолчи, пожалуйста. Ты просто не понимаешь меня; ты думаешь, что я упрямая и глупая девчонка. Что ж, думай так и дальше, а я буду ждать. Времени у меня вдоволь, я терпелива и буду ждать.

– Чего?

– Пока ты не поймешь меня. Скоро, очень скоро ты начнешь понимать меня и когда-нибудь ответишь на мою любовь - если не из любви, так из понимания и сочувствия.

– Жалость унизительна, Бранвена, - мягко сказал я.
– Тем более для тебя, Хозяйки Источника.

– Я говорю не о жалости, а о понимании, Кевин. О том самом понимании, которое вскоре придет к тебе. Тогда ты поймешь мои чувства и посочувствуешь мне. Не пожалеешь - а именно посочувствуешь.

С этими словами она поднялась на ноги и зашагала прочь от меня вверх по склону холма.

– Бранвена!
– окликнул я.

Она остановилась и повернула ко мне голову.

– Да?

– Что с Эмрисом и Эриксоном?

Несколько секунд она помолчала, затем ответила:

– Эмрис мой брат, и я забочусь о нем. А что касается Брана Эриксона, то для него уже начался ад при жизни. Я как раз собираюсь посмотреть на его мучения. Хочешь со мной?

Я отрицательно покачал головой.

– А зря, - сказала Бранвена.
– Я придумала для него одну очень оригинальную пытку. Я поселила его в мире, где каждый день похож на вчерашний, где нет никаких перемен, где все птицы поют одну и ту же унылую трель, где небо все время хмурое, а солнце никогда не выглядывает из-за туч. Эриксон не испытывает ни голода, ни жажды; еды и питья у него вдоволь, но нет людей, с которыми он мог бы пообщаться, и нет мальчиков для его гнусных забав. К нему прихожу только я - и в этом вся жестокость моей пытки. Он стремительно старится, ибо время в том мире течет довольно быстро, а я каждый раз предстаю перед ним все такая же молодая.

Бранвена повернулась и продолжила свой путь к вершине холма.

"М-да, - подумал я, глядя ей вслед.
– В изобретательности ей не откажешь. В ее-то возрасте додуматься до такой изощренной мести! Без сомнений, девочка далеко пойдет..."

Я вновь повалился на траву и блаженно расслабился, но сон никак не приходил ко мне. Я думал о Бранвене, к которой перестал испытывать влечение, но осознание этого факта не принесло мне желанного облегчения. Ее слова о том, что скоро я пойму ее, не давали мне покоя. Что меня еще ждет? Ведь Бранвена слов на ветер не бросает...

Я думал о Колине, который уступил мне корону и ушел в неизвестность, быть может, затаив на меня зло...

Я думал о Моргане и Дейрдре, чьими стараниями я стал королем...

Я думал о Дане, которая нравилась мне и которая, очевидно, в обиде на меня. Ведь это по моей вине она не станет королевой...

Я думал о предстоящей мне миссии основателя нового Дома, и думал о том, как его назвать - Домом Источника, Домом Авалона или же, без лишней скромности, Домом Артура. Перебирая в уме варианты названия, я наконец заснул...

3

Меня разбудил вызов через Самоцвет.

– Кто?
– спросил я спросонья, не раскрывая глаз.

– Бренда. Ты в порядке, Артур?

– Да, я уже проснулся.

– Ага, понятно. Ты так крепко спал, что мне с трудом удалось дозваться до тебя.

– Я в Безвременье, - лениво ответил я.
– Поэтому ты не могла...

Тут ко мне пришло понимание ситуации, я окончательно проснулся и распахнул глаза. Я не увидел над собой зеленого неба, переливавшегося бирюзой, я вообще ничего не увидел, кроме темноты. Обострив свое зрение, я обнаружил, что лежу на застланной постели в спальне Дейрдры, а ставни на окнах закрыты. Дневной свет сквозь щели не пробивался, значит и снаружи было темно. Поздний вечер или ночь...

– Проклятье!
– выругался я вслух.

– Что-то стряслось?
– обеспокоено спросила Бренда.

– Похоже, я сглупил... Но, - поспешил добавить, - ничего страшного не произошло. Только и того, что заставил Моргана ждать. И, возможно, поволноваться. Кстати, который час?

– Начало двенадцатого.

– Очаровательно! Как там Пенни и Брендон?

– Спят и, видимо, продрыхнут до утра. Они очень устали.

– А ты?

– Я уже выспалась. Теперь буду бодрствовать всю ночь, благо у меня есть чем заняться.