Чтение онлайн

– Замолчи, Шиарей!

Я сделала пробный шаг и ахнула от боли.

Была готова к привычной пикировке на тему “это приказ, госпожа?!”, " мне понести тебя, госпожа?", "а это тоже приказ или как??"… Но эта боль в колене – на миг выбила все мысли!

– Ты поранилась, Лина, – холодно произнёс Шиарей. Сощурив глаза, он сделал ко мне пару хищных упругих шагов и вдруг, не спрашивая, подхватил меня с земли на руки. Тут же его огромная горячая ладонь оказалась под моими юбками и ощупала мою лодыжку. Я и пискнуть не успела.

– Перелома нет, просто нужен покой, – резюмировал Шиарей и, перехватив меня поудобнее, просто понёс. Предположительно, в сторону деревни.

– И что, даже не будешь требовать приказа? – тихонько выдохнула я, несмело приобнимая ёкая, исключительно ради удобства.

– Мне плевать на твои приказы, госпожа, – огрызнулся Шиарей, ненавязчиво обвивая своим вездесущим хвостом мою больную лодыжку под кимоно. И мне почему-то немного полегчало. Боль стала тускнеть, и как бы утекать – словно вытягиваясь волнами в хвост ёкая. Но это я, конечно, уже что-то надумываю…

Я не успела порадоваться избавлению от боли в ноге.

Шиарей буквально добил меня следующей фразой:

– Можешь упрямиться и приказывать любую ерунду ещё несколько часов, Лина. Но я тебе озвучил свои планы на твоё ближайшее будущее. И намереваюсь им следовать.

Шиарей вынес меня из леса на руках.

Я всё думала, что темно – из-за густых крон деревьев.

Но к своему ужасу поняла, что уже совсем поздний вечер, почти ночь. На небе собрались тучи, обещая скорый дождь, а даже немного накрапывало. По холодной земле низко стелился зловещий туман. Бабушка говорила, что это дыхание злых духов, которые рыщут в поисках жертвы.

Я невольно чуть плотнее прижалась к ёкаю. В ответ из его груди раздался едва различимый низкий рокот. Не злой… пожалуй, так могло бы звучать мурлыканье тигра.

Но я всё равно вздрогнула и прекратила прижиматься. Буду бороться со своим суеверными страхами сама! Так безопаснее… да простят меня небожители.

Впрочем, злые духи – меньшая наша проблема! Я-то думала пройти лесной тропой за пару часов, а в итоге мы провели там весь день. Едва ли нас кто-то пустит на постоялый двор среди ночи!

Эта махонькая деревенька, что раскинулась у подножья холма за лесом – не то что мой родной город Хааки.

Здесь запросто могут побояться отпирать каким-то непонятным путникам ночью.

Нервно закусив губу, я забылась и опять невольно вжалась в горячую грудь ёкая (который к счастью, после своего неоригинального обещания мной овладеть, оставшуюся часть пути молчал). Но вот – снова решил заговорить.

– Не бойся, сладкая госпожа, – мурлыкнул на ухо Шиарей, прижимая меня в ответном жесте. – Никто не нападёт. Опасности нет. Если бы ты не выкрасила мне волосы и с теми ползучими ёкаями не было бы столько проблем… Они бы просто не рискнули напасть. В любом случае никто другой к тебе не притронется. Даю тебе слово…

Ёкай уткнулся носом в мой висок, затем в шею и совершенно неприлично принюхался ко мне, точно я какое-то аппетитное блюдо, а его хвост перевил обе мои ноги. Я ахнула от неожиданности и от странной пугающей смеси ощущений, которую во мне порождали эти его обнюхивания-зажимания и путы хвоста…

– Тебе нравится, Лина… – продолжал мурлыкать Шиарей, как гигантский благодушно настроенный тигр. И вот вроде это должен быть вопрос – но ёкай однозначно говорил утвердительно!

Мне нравится… Ещё чего! Да как он смеет?!

Был ли хоть у кого-то в истории Хааки такой вот раб – ведущий себя как господин с собственной хозяйкой!

Я накрутила себя мгновенно.

– Так, хватит! – я задёргалась в на удивление удобных объятиях ёкая. – Всё! Спасибо, Шиарей, мне намного лучше. Дальше я хочу идти сама…

Но он не отпустил.

Просто нёс дальше.

– Шиарей, ты что?..

– Готова идти сама? Прикажи, и я отпущу, – хмыкнул полудемон.

Я печально вздохнула и, коротко поразмыслив, решила не тратить силы напрасно. Пусть несёт до постоялого двора. Глупо расходовать приказ.

– Рассказать тебе, Лина, что я задумал?..

– А?

– Я сейчас сожгу эту деревню. Постоялый двор. Домики. Сараюшки. Амбары с припасами. Скотину, людей…

– Что?!! Зачем? Ты же несерьёзно!

– Вполне серьёзно. Не жечь?

– Нет!!!

Заглянула в золотистые глаза полудемона. Я знала, что он дальше скажет. “Это приказ?!”

– Это приказ… – обречённо подтвердила я.

И аж закашлялась от нежданной волны сопротивления от ёкая, которая натянула струны нашей связи до предела. Энергия сгорала так же быстро, как сгорает сухой лист, упавший на пламя свечи.

“Нет! Он снова за своё! Так не пойдёт!” – встрепенулась я, на этот раз даже разозлившись. Мысленно вцепилась в струны связи и от всей души пожелала удержать Шиарея в узде!

Артефакт – артефактом, но ошейник и впрямь скоро разрядится. А за мной никаких магических талантов замечено не было, но если б было… Я вдруг очень захотела, что магия во мне была! Ведь поговаривали, что бабушка была магом. Неужели мне и капли таланта не перепало?!

Сжав зубы, я сама собой вообразила, что я сгусток чистого света и воспротивилась изо всех сил злой воле Шиарея: сжечь деревеньку, да он совсем что ли?! Не допущу!!!

Чувство было, словно я лбом врезалась в стену. Аж голова закружилось. Струны связи дрожали и дёргались.

Я никогда такого прежде не испытывала!

Ёкай натурально зарычал.

Наши с ним намерения словно схлестнулись, как бараны – что ударились круторогими лбами! И… ох, у меня на миг потемнело в глазах. А ёкай… вдруг покачнулся, но продолжил нести меня к деревне. На его лице промелькнуло недоумение, быстро сменившееся… наверно, злостью.

А потом всё закончилось… Шиарей перестал давить волей. Струны успокоились. Мой приказ сработал. И магия в ошейнике ещё осталась!

Слава небожителям!

…но всё это было странно.

Надо срочно найти лавку с кристаллами – он должна быть в деревне! Дотянуть бы до рассвета, а потом…

Ёкай замедлил шаг. И меня вдруг охватило странное беспокойство. Я внимательно посмотрела Шиарею в лицо. Да он же побледнел! А под кожей как будто наметились контуры вен. Как странно… Он заболел? Может, одна из тех змей его укусила?