Чтение онлайн

– Я очень рада, что вам все нравится, - сказала Роза.
– Но расскажите мне, пожалуйста, о вашем друге.

– Он очень приятный молодой человек, - смущенно начала Флер.

– Красивый? Богатый?

– Я не сказала бы, что он красив и богат. Но он сексуальный и забавный, хотя весьма немногословный.

– Это совсем неплохо, - заметила Роза.
– Вы скоро собираетесь пожениться?

– Думаю, скоро. Вероятно, уже весной. К чему откладывать?

– Конечно. Надеюсь, он хороший парень.

– Да.
– Флер часто думала о будущей жизни с Рубеном. Он очень нравился ей. Хотя иногда Флер думала, что они не пара.
– А как у вас дела?
– спросила она.
– Надеюсь, вы не одна?

– Конечно. Многие осаждают меня, но я не собираюсь выходить замуж. Флер. Мне не слишком везет в любви. Я всегда выбирала не того, кто мне нужен. Пожалуй, кроме вашего отца. Флер. Он был замечательным человеком.

– О, Роза, ведь он не очень хорошо обошелся с вами.

– Да, но тогда мы были счастливы, молоды, беззаботны и думали лишь о том, как заплатить за квартиру.

– Но, Роза, вы очень красивая женщина и ненамного старше меня.

– Мне уже тридцать пять, дорогая, - грустно сказала Роза.
– Я слишком стара, чтобы родить ребенка, хотя всегда мечтала иметь большую семью. Не вышло!

Но мне повезло в другом. Я не могу жаловаться. Еще вина, дорогая?

Флер молча кивнула. Ей было очень приятно с Розой.

– У вас.., у вас есть фотографии моего отца?

– Конечно. Не сомневаюсь, что вам интересно взглянуть на них. Сейчас я их принесу.

Она вернулась с большим альбомом.

– Вот смотрите, здесь мы стоим возле ресторана. А здесь делаем вид, что мы знаменитые кинозвезды. Это в "Саду Аллаха", а вот мы на берегу океана.

Флер смотрела на фотографии, затаив дыхание. Как она любила отца!

– Чудесные фотографии, - сказала она, возвращая альбом.
– Спасибо.

– А вы видели фильмы с его участием?

– Конечно, много раз.

– Брендон был не очень хорошим актером, - осторожно заметила Роза, - но отличался удивительной фотогеничностью. Он прекрасно держался перед камерой.
– Она посмотрела на Флер и улыбнулась.
– Вы так похожи на него!

– Сколько времени вы провели вместе?

– Около года. Но мы и до этого долго дружили, жили в одной квартире, а любовь пришла потом. Очень печально, что все так случилось.

– Да, но вы тут ни при чем, - заметила Флер.
– Во всем виноваты Наоми Макнайс и система Голливуда.

Иоланта всегда говорила, что его погубила система.

– Бедная Иоланта, - печально проговорила Роза.
– Флер, дорогая, простите, но мне пора спать. Я очень устала. Когда же приедет ваш друг Магнус?

– Когда вам удобно, Роза. Я обещала ему сообщить о вашем решении.

– Не могу сказать, что с нетерпением жду встречи с ним.

– Роза, он вовсе не плохой человек.

В конце концов Роза назначила визит Магнуса на шесть часов вечера следующего дня.

– Постарайтесь не докучать ей вопросами, Магнус.

Она очень болезненно относится к этому.

– Какая чувствительная душа!
– иронически заметил тот.

***

Приехав чуть раньше назначенного времени, Магнус застал Флер и Розу возле бассейна.

Магнус поднес к губам руку Розы.

– Для меня большая честь познакомиться с вами.
– Он обольстительно улыбнулся.

– А я представляла вас совсем другим, - удивленно заметила Роза.

Флер вдруг почувствовала себя лишней.

– Ну что ж. Роза, - начал Магнус, когда они сидели на веранде после ужина, - расскажите, пожалуйста, как вы познакомились с Брендоном.

Он внимательно слушал ее, уточняя попутно некоторые детали и задавая наводящие вопросы. Роза успокоилась и с удовольствием делилась с ним воспоминаниями. Она даже позволила ему записать на магнитофон их беседу.

– Я соглашусь на это при условии, что вы дадите мне копию этой записи.

– Конечно, - согласился Магнус.

– А еще я хотела бы кое-что узнать о вашей книге, чтобы понять, для чего я рассказываю вам все это.

– Весьма разумно. Что именно вы хотите знать?

– У вас уже есть издатель?

– Разумеется.

– Книги Магнуса - бестселлеры, Роза, - вставила Флер.
– Я уже говорила вам об этом.

Магнус бросил на нее укоризненный взгляд, а затем снова повернулся к Розе.

– Мой издатель - мистер Боуман, владелец одного из самых крупных издательств Англии. Мы собираемся издать эту книгу перед следующим Рождеством.

Роза удивленно подняла брови.

– У вас не так уж много времени. Ведь вы еще собираете материал.

– Да, но все уже почти готово. Мне остается лишь проверить некоторые факты и дописать несколько глав.

Мистер Боуман очень торопит меня.

– А здесь?

– И здесь несколько солидных издателей заинтересовались моей книгой, например, Краун, Даблдей.

– Боже! Я и не предполагала, что это так серьезно, - призналась Роза. Это биографическое исследование?

– Не совсем так. Все мои книги написаны о современном мире, населенном определенного рода людьми.

Это больше, чем биография. Меня интересует модель поведения человека, сталкивающегося с разнообразными жизненными проблемами. Например, в книге "Парламент" я рассказал о том, как система политических отношений проявляется в отдельных людях. А в этой книге речь пойдет о Голливуде. Ее подзаголовок "История Голливуда".

– А название?

– "Показной блеск".

– О, это фраза старика Голдуина. Понятно. А кто же ваш главный герой?

– Пирс Виндзор, но не он один.

– Пирс Виндзор! Вы шутите? Какое же отношение имеет Пирс Виндзор к Брендону Фитцпатрику?
– изумилась Роза.

Заметив это. Флер огорчилась: неужели эта встреча Окажется бесполезной?

– Видите ли, это очень давняя история, уже почти легенда. А вы когда-нибудь встречались с Пирсом Виндзором?

– Конечно. В прошлом году он приезжал сюда снимать фильм "Сон в летнюю ночь". Тогда я видела Пирса на нескольких приемах. И его милую жену тоже.