Чтение онлайн

– Нет, я не в порядке! – резко отвечаю я. – В моем доме живет психопатка, и я хочу, чтобы она убралась!

И теперь мой дурацкий глаз не перестает дергаться.

– Последние несколько месяцев были для тебя очень напряженными, – мягко говорит Криста. – Я знаю, как тебе тяжело было потерять работу таким образом, и знаю, что ты ненавидишь свою новую работу. И я знаю, что ты плохо спишь. Но Уитни – не причина всех твоих проблем. Обещаю тебе это. – Я начинаю возражать, но тогда она поднимает руку. – И мне нужно напомнить тебе, что деньги, которые Уитни платит нам за комнату, – это единственное, что держит нас на плаву сейчас.

В ее словах есть правда. Нам нужны деньги. И не то чтобы выстраивалась очередь из других замечательных кандидатов.

– Ладно, – бормочу я. – Я хотя бы избавился от протухшей еды. Но она должна знать, что не может делать так снова.

– Я сама поговорю с Уитни насчет еды, – говорит Криста. – Ты держись от этого подальше. Ты только усугубишь ситуацию.

Это уж точно.

– И мы можем избавиться от плодовых мошек, – добавляет она. – Я смотрела в интернете, можно сделать ловушку из средства для мытья посуды и яблочного уксуса!

– Фантастика.

Я жду, что Криста обнимет меня крепко – мне сейчас очень нужны объятия. Как минимум седьмого уровня или выше. Но вместо этого она поднимается наверх за освежителем воздуха. Сложно представить, что это поможет избавиться от ужасного запаха, но попробовать стоит. На кухне у нас одно окно, так что я распахиваю его; затем я иду в гостиную, чтобы открыть несколько окон, потому что запах начинает расползаться по всему дому. Даже бедная Золотка в своей маленькой банке выглядит какой–то зеленой. Слава Богу, погода хотя бы приличная, так что мы можем держать окна открытыми.

Мне жаль нашу бедную рыбку, так что я подбрасываю ей несколько гранул. Она, должно быть, голодна, потому что тут же поднимается к поверхности, чтобы проглотить их. Еда – буквально самое интересное, что она делает. Это даже мило. Я чувствую странный прилив нежности к нашему маленькому питомцу. Приятно о ком–то заботиться.

Пока я рассеянно почесываю грудь, которая внезапно снова начала зудеть, я слышу звук шагов на лестнице. Я поднимаю глаза от аквариума к лестничной клетке. Кто–то стоит наверху, и сначала я думаю, что это должна быть Криста с освежителем воздуха. Но нет. Это Уитни.

Я ничего не говорю, и она тоже. Она просто стоит там, в своих обычных джинсах и худи, и смотрит на меня сверху вниз. Интересно, как долго она там стояла. Интересно, слышала ли она весь наш разговор.

Затем она закидывает волосы за уши и усмехается. Она слышала каждое слово.

Глава 18

Одна из моих сверхважных обязанностей как временного сотрудника – каждое утро ходить за кофе в Starbucks.

Мне приходится ходить по офису и принимать заказы на напитки, словно я официант, а затем Кенни дает мне корпоративную кредитку. Я бегу в Starbucks в трех кварталах отсюда, чтобы встать в очередь, которая тянется до самой двери, независимо от того, во сколько я приду. Если я выберусь оттуда меньше чем за полчаса, это будет чудо.

Сегодня у меня целых девять заказов на напитки, а это значит, что мне придется нести обратно в офис два подноса с напитками. Удерживать равновесие с такой ношей, переходя две улицы, – задача не из легких, но, к сожалению, за два месяца работы здесь я стал в этом очень хорош.

Я стою в очереди за четырьмя другими людьми, вдыхая насыщенный аромат заваривающегося кофе и рассеянно почесывая руку. После того как я начал чистить стиральную машину перед использованием, сыпь прошла. Но за последние несколько дней, кажется, она вернулась. Ее достаточно, чтобы раздражать.

Мало того, на кухне все еще пахнет. Не так сильно, как раньше, но запах гниющей еды все еще очень ощутим, теперь смешанный с ароматом освежителя воздуха Кристы. И хотя мы соорудили весьма внушительную ловушку для плодовых мошек по инструкции из интернета, мошек все еще полно. И ловушка работает – на данный момент стаканчик похож на кладбище плодовых мошек, – но они, черт возьми, все еще повсюду.

– Блейк? Боже мой, это ты?

Я вздрагиваю, услышав свое имя. Последнее место, где мне хотелось бы быть узнанным, – это Starbucks, где я забираю напитки для офиса. Но я покорно оборачиваюсь.

Вот отлично. Это Стейси, секретарша того парня, который меня уволил. И она выглядит просто фантастически, с такими длинными–длинными ногами и в короткой юбке. В правой руке она сжимает макиато.

– Привет, Стейси. – Мне удается улыбнуться, и я надеюсь, что это выглядит хоть сколько–нибудь естественно. – Как дела?

– Отлично! – Она улыбается, демонстрируя рот с идеально белыми зубами. – А ты…

Я выпрямляю спину, пока она оглядывает мою парадную одежду, и жалею, что не могу ничего поделать с темными кругами под глазами.

– Ты прекрасно выглядишь! Я вижу, ты нашел новую работу.

– Ага. – Я не утруждаю себя упоминанием, что это временная работа. Мне не нужно, чтобы она мчалась обратно в офис сообщать всем о моем унижении. – Все идет просто замечательно.

– А Криста? – Она многозначительно приподнимает бровь. – Вы все еще…

– Да, – быстро говорю я. – Мы помолвлены. Все еще.

– Ага. – Она склоняет голову набок. – Я помню. Просто интересовалась, не изменилось ли что–нибудь.

– Нет.

Стейси протягивает руку и проводит ладонью по моему плечу. Я отступаю на шаг. Она только усугубит зуд.

– В общем, – говорит Стейси, – было приятно снова тебя видеть, Блейк. Честно говоря, я очень за тебя волновалась после того, как Уэйн тебя уволил и все такое. Но, похоже, все устаканилось.

– Это точно, – лгу я. – Я не слишком переживал. Я всегда приземляюсь на ноги.

– В этом я уверена, – соглашается она.

Я задерживаю дыхание, пока Стейси не выходит из Starbucks со своим напитком. Есть много других людей из компании, с кем мне бы не хотелось столкнуться, но она возглавляет этот список.

Примерно полчаса спустя я возвращаюсь в офис, балансируя с девятью чашками кофе в руках. Два прохожих на улице отпускают ехидные комментарии по поводу количества кофе, которое я несу («Ты это все один выпьешь?»), и когда такси резко тормозит за долю секунды до того, как сбить меня на переходе, я почти жалею, что оно не сделало этого и не положило конец моим мучениям.

По какому–то чуду и благодаря накопленной практике, я добираюсь обратно в офис, ничего не пролив. Я оставляю подносы с кофе на столе у ресепшена, а затем сообщаю людям, что заказ прибыл. Полагаю, я мог бы разнести подносы всем, но сегодня я просто не в силах заставить себя это сделать.