Чтение онлайн

Что это?

Я разворачиваю листок, исписанный каракулями. Кто–то написал письмо черными чернилами. На самом деле оно очень похоже на мой почерк. Я могу отличить, но случайный наблюдатель, вероятно, не смог бы.

Мне так жаль за то, что я сделал. Я не мог справиться с потерей работы, и для меня это было слишком. После всех жизней, которые я отнял, я не могу продолжать. Я решил, что лучше покончить со всем прямо сейчас.

Блейк.

Это предсмертная записка?

Криста подсунула ее мне в карман? Судя по тому, что она сделала со своим школьным парнем, это похоже на ее почерк. Только я не мертв, так зачем тогда предсмертная записка в моем кармане? Это не имеет никакого смысла. Какой толк от предсмертной записки, если я еще жив?

Когда я вернусь в город, будет ли Криста ждать меня на крыше особняка, готовая столкнуть меня? Или ждать на кухне с ножом мясника? Что бы она ни планировала, теперь я знаю ее игру. Я не дам ей шанса убрать меня и сделать это похожим на самоубийство. Она упустила свой шанс.

Только…

Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на пассажирское сиденье. На сиденье лежит пакет с зиплоком, в котором все еще осталось одно печенье.

Печенье.

Криста знала, что я еду ее навестить. Она знала, что я в пути, и первое, что она сделала, – начала печь печенье. Она знала, что я съем его – ведь оно мое любимое.

Черт.

Я распахиваю дверь «Короллы». Выпрыгиваю из машины и направляюсь прямиком к кустам на окраине владений Кроссов. Затем засовываю указательный палец себе в горло, пока глаза не начинают слезиться. Но я не останавливаюсь. Не могу остановиться, пока не изрыгну всё содержимое желудка на землю под ногами.

Часть 2

Криста (урожденная Уитни Кросс)

Не волнуйтесь. Они оба это заслужили.

Глава 45

ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД.

Мы с Бекки обедаем в закусочной Cosmo’s.

Бекки – хороший друг. Всякий раз, когда я знакомлюсь с потенциальным другом, я оцениваю его положительные и отрицательные качества. Бекки невероятно преданна – она из тех друзей, которые однажды помогут тебе закопать труп, если возникнет такая необходимость, что, как показывает история, для меня случалось. К тому же, она гораздо менее привлекательна, чем я, так что не представляет собой искушение для моего партнера. По этой причине я культивировала эту дружбу с момента своего постоянного возвращения в эту страну из Португалии. Я даже убедила Блейка найти ее неудачнику–мужу работу в его компании.

– Так вы с Блейком уже назначили дату свадьбы? – спрашивает она, обмакивая картошку фри в каплю ранчо на своей тарелке. – Я определенно думаю, что осень – лучшее время для свадьбы. Все думают, что лето, но ранняя осень куда приятнее.

– Блейк был так занят на работе, – говорю я. – У нас почти не было времени отпраздновать.

– Ох, уверена, вы отпраздновали. – Она подмигивает мне. – Он едва может удержать руки при себе. И он такой горячий. Тебе так повезло, Криста.

Я уже знаю, что Бекки считает Блейка сексуальным, судя по тому, как бесстыдно она с ним флиртует. Но она права – мне действительно повезло. В конце концов, Блейк – это всё, что нужно. Он умный, а вдобавок ко всему ещё и целеустремлённый и успешный. Если мы с ним создадим семью, он будет нас обеспечивать, и это будет здорово, учитывая, что я едва свожу концы с концами на свою зарплату в химчистке. Он милый, но не настолько, чтобы люди им пользовались. Он верный – я ни разу не видела, чтобы он заглядывался на других женщин. И у него есть милая сторона, хоть он никогда в этом не признается. Он обнимает меня так, как никто другой, и когда его руки обнимают меня, я чувствую, как от его тела исходит любовь.

Не могу дождаться, когда выйду за него замуж и проведу с ним остаток жизни.

К нашему столику подходит официантка. Она очень хорошенькая, в каком–то невинном смысле, как и я, и мне приходит в голову мысль, что она из тех девушек, в которых мог бы влюбиться Блейк, если бы у него не было меня. Тем хуже для неё.

И затем я читаю ее имя с бейджика, приколотого к ее блузке:

Уитни.

Мое старое имя. Мне нравилось моё имя, когда я был моложе, и я ненавижу то, что мне пришлось начать всё сначала и взять новое имя. Но я не могла рисковать – семья Джордана Галло не шутила. Тем не менее, каждый раз, когда я встречаю кого–то по имени Уитни, чувствую вспышку ностальгии. Я всегда думала, что в будущем смогу вернуться к тому, чтобы быть Уитни Кросс, когда всё уляжется.

– Могу я предложить вам десерт? – новая Уитни спрашивает нас.

Бекки приподнимает бровь, глядя на меня, но я качаю головой.

– Только счет, пожалуйста.

– Будет сделано! – говорит Уитни.

Я аплодирую ее энтузиазму. Я работала официанткой, и это может быть изнурительно. У нее много клиентов, но она сохраняет улыбку на лице. Хотя интересно, сохранит ли она свой бодрый настрой, теперь, когда менеджер, кажется, направляется к нам с кислым выражением лица.

– Мисс Кросс, – говорит он без тени юмора в голосе. – Можно вас на пару слов, пожалуйста?

Мисс Кросс?

Что?

Девушка бросает нам извиняющуюся улыбку.

– Извините, одну минутку, и я вернусь с вашим счетом.

Она убегает, а Бекки что–то говорит мне, но я даже не могу сосредоточиться. Потому что менеджер только что обратился к ней «мисс Кросс». Ее имя – Уитни Кросс.

Это мое имя.

И оно не такое уж распространенное. Насколько мне известно, я была единственной. И вот здесь появилась вторая. Мало того, ей примерно столько же лет. Мой рост и телосложение. Она даже похожа на меня, если не присматриваться слишком внимательно, а цвет ее волос такой, каким был мой до того, как я начала их красить.

Это… интересно.

– Криста? – Бекки произносит мое имя. Ну, не мое имя, а другое, которое я взяла, когда больше не могла быть Уитни. – Ты в порядке? Ты выглядишь совершенно отрешенной.

– А? – Я заставляю себя перевести внимание обратно на круглое лицо Бекки. – Извини. Просто много мыслей.

– И у тебя будет еще больше мыслей, когда ты будешь планировать свадьбу с Блейком, – поддразнивает она меня.

Но я больше не могу сосредоточиться на этом разговоре. Мне нужно узнать, кто эта девушка. Мне нужно знать, не украла ли она мое имя.

И для этого мне нужен Элайджа.

Глава 46

Хотя я не общалась с Элайджей Майерсом уже больше года, когда я говорю ему, что хочу встретиться, он отвечает, что будет свободен через час.

В итоге мы встречаемся в нашем обычном месте: относительно тихом парке в центре Манхэттена, который находится вдали от того места, где мы оба живем. Я никогда не была в его квартире, но знаю, что он живет в Бруклине. Когда мы встречаемся, он приезжает на поезде D в город.

Он ждет на скамейке в парке, в той же бейсболке Linux с пингвином, которая у него была со школы и которая теперь выглядит поношенной. Его козлиная бородка подстрижена немного лучше, чем в последний раз, когда я его видела, но в остальном он выглядит точно так же, как всегда. Он даже почти не набрал вес после школы.

Он встает, когда я подхожу, его глаза загораются так же, как всегда, когда мы видимся после долгой разлуки.

– Уитни! – говорит он.

– Криста, – поправляю я его, хотя тайно обожаю, когда он называет меня Уитни. Он единственный, кто до сих пор это делает.