Чтение онлайн

— Можешь меня не стесняться. Я все видел, — Ратмир продолжал возлежать на лежанке и не делал попыток подняться.

— Во-о-он! — не выдержала я, давая выход чувствам. — Молодец, что видел. Сейчас тебе приз будет за это, дорогой. Горшок на голову со всем содержимым!

— Ладно-ладно! Не нервничай так. Я выйду. Особенно после того, как ты назвала меня дорогим, — он заговорщицки подмигнул, а я лишь сжала кулаки, провожая его гневным взглядом.

Горшок был прикрыт тяжелой крышкой, и, кое-как справившись с ним, а также со своей потребностью, я задумалась, что делать дальше. Выглянула на улицу и тут же столкнулась нос к носу с насмешливой физиономией.

— Все в порядке? — поинтересовалась физиономия.

— Будет в порядке, если ты превратишься в пар! — зло ответила я.

— Если я испарюсь, ты будешь сильно переживать, — самонадеянно заявил муж. — Поэтому я не смогу доставить тебе это страдание.

— Уверен? — насупилась я. — А по-моему, сразу решится много вопросов в моей жизни!

— Решится, — кивнул он. — Но не в лучшую сторону. Поверь, со мной тебе будет гораздо лучше.

— Сомневаюсь, — покачала я головой и посмотрела вверх. Деревня была едва освещена тлеющим пепелищем от недавнего костра. Впрочем, не казалось, что поселение спит. То тут, то там раздавались звуки жизни, стуки, возгласы на неведомом языке, в кустах проносилось движение. А вот ночное небо…

Ночное небо оказалось настолько необъятно красивым, что я на мгновение потеряла способность говорить. Остолбенела, как наивная дуреха, глядя вверх и открыв рот. Понятно, раньше я жила в городе, и небо всегда было размыто пеленой окружающих огней. А в поместье Ратмира я была запугана и ночью не выходила на улицу, помня про угрозу. Ну а здесь… здесь небо приобрело столь восхитительное сияние и чистоту, что звезды смотрелись рассыпавшимися алмазами, яркими и мерцающими. Этот необъятный горизонт звал, затягивал к себе и одновременно делился свой силой, будто частицы небесной полусферы доставались и мне.

— Здесь все кажется немного иным, Алёна, — словно читая мои мысли, тихо произнес Ратмир. — Здесь вещи ближе к самим себе… чем обычно.

Я прошла вперед, углубляясь в деревню и присматривая тихое место в стороне от жилищ. Ратмир бесшумно следовал рядом, а я уже потеряла надежду от него избавиться. Муж оказался липучим, как цепкий клещ. Мы уселись на поваленное дерево. Помолчали, прислушиваясь к звукам леса. Отчего-то мне вдруг стало спокойно и тепло. И дело было вовсе не в мягкой шкуре, обернутой вокруг моего тела. Не сразу, но теперь я точно ощутила — происходило едва заметное сближение. Я поняла это внезапно, ведь мы с Ратмиром никогда не сидели просто так рядом, в тишине, не держались за руки, словно пара влюбленных под Луной. Наше противостояние развивалось стремительно. Мы кусали друг друга, словно сцепившиеся в ожесточенной схватке змеи. Только за что мы боролись? У каждого была своя правда. Мой муж задумчиво глядел в ту же сторону, что и я… О чем он размышлял в этот момент? Я впервые задумалась об этом.

Очевидно, что я практически ничего не знала о своем формальном супруге. Словно мы и не знакомились вовсе. По сути, мы были чужими людьми, вот только нечто незримое и терпкое связало нас, лишив привычного восприятия.

— Расскажи мне о себе, — неожиданно произнес мой рот. — Ты давно здесь живешь?

Ратмир бросил недоверчивый взгляд, не ожидая от меня подобного любопытства, помолчал несколько мгновений.

— Что бы тебе показалось интересным? Разве ты в самом деле хочешь узнать меня? — с усмешкой мужчина покачал головой. — Моя жизнь давно застыла, хоть она в самом деле нетривиальна.

— Застыла? — непонимающе переспросила я.

— Ничего не меняется много лет. Поддержание порядка в лесу, забота о его обитателях. Каждый день был похож на предыдущий, много забот, но никаких изменений. До тех пор, пока не появилась ты.

— Сомневаюсь, что я могу на что-то влиять. Не верится, — поморщилась я. — Архаические обычаи во все времена преувеличивали силу магических воздействий на природу…

— Не верится? — он резко повернулся ко мне, хватая меня за локоть и разворачивая. — Верь, Алёна, верь… Ты надежда для этих мест… Надежда для волтов и… для меня, — его голос внезапно охрип. — Я и сам не думал. Все случилось… неожиданно. Закрутилось в водоворот.

— А я не думаю до сих пор! — мой резкий ответ привел к тому, что его лицо окаменело. — Речь шла о том, что нужны образцы моей крови… Вы получили то, что хотели? Или… или когда получите, возможно будет меня отпустить?

— Алё-ё-ёна… — протянул Ратмир почти жалобно, а внутри меня разлилось непонятное чувство. Приятное злорадство от его растерянного и поверженного вида граничило с сомнением, что я делаю что-то не так. — Разве ты не понимаешь? Я не хочу, чтобы ты уходила… Чтобы ты желала покинуть нас. Ты заполнила нечто внутри меня, что скололось, сломалось давным-давно. А кровь… это временная мера. Нужно сознание, созидающая энергия, которая есть внутри тебя. Только тебя.

— Никогда не рассматривала себя с такой стороны… — засмущалась я. — Я всего лишь ученый. Да и то, несостоявшийся…

— Я тоже был ученым, — неожиданно заявил Ратмир. — Мои родители жили в столице и вели светскую жизнь. Я был единственным ребенком, замкнутым и нелюдимым… Словно не их. Меня привлекали математические формулы, минералы и растения. Я вполне был счастлив целый день копаться наедине с собой в земле около дома или в парке. Если меня никто не беспокоил, я мог незаметно провести за этим занятием весь день, не вспоминая о еде и забавах. Мне приходилось ходить в гимназию, это меня отвлекало от истинных увлечений… Хоть и давало навыки общения и позволяло рыться в библиотеке. Как ни странно меня не интересовала жизнь родителей, а их — моя… Мы были слеплены словно из разного теста, — он глубоко вздохнул. — Единственный человек, который меня понимал, мой дед, жил в поместье, здесь. Все свободное время, все каникулы я проводил лишь с ним. Он посвящал меня в тайны этих земель, но мы никогда не обсуждали мою жизнь в городе. Я с радостью прошел ритуал… я был счастлив возможности слиться с этим местом… быть поглощенным им.

— Ты хотел остаться здесь… — подсказала я, потому что Ратмир внезапно замолчал, погрузившись в воспоминания.

— Да, я всей душой стремился к лесу. Именно он всегда был моим настоящим домом. Однако после ритуала многое изменилось. Словно холод пробежал по этим землям, сковал их, заморозил изнутри, останавливая яркое проявление жизни. Изменения были неожиданны и разочаровывали. Породнившись со мной, лес словно перенял мою отстраненность от мира. — Легкий холодок заструился между нами, как часто бывало, когда Ратмир обращал на меня внимание. — С дедом лес был монументальный, старый, корявый… но такой живой. Теплый, подвижный, солнечный. Здесь были заросли, Алёна, густые кусты и непроходимые рощи… А после меня он словно вытянулся и посветлел… Застыл, выравнивая свою геометрию. Изогнутые деревья стали расти строго вверх. Высокое разнотравье заменилось низким травяным ковром. Заросли, казалось, вовсе растворились в воздухе.

— Как может природный массив так поменяться? — выпучила я глаза.

— Может, Алёна, может… Как будто пронизанный холодными ветрами… он стал другим. Замороженным, застывшим. А волты показывали способности к письму. До меня.

— Но… Как же так? — недоумевала я.

— Это стало явно не сразу. Прошло несколько лет. Я поступил в Академию, закончил ее. Дед объяснил изменения тем, что у меня такие связи, неполные… Сам дед жил с бабушкой, её не стало раньше… Поэтому лес был таким теплым. И поэтому со мной ему не хватало…

— Женской энергии! — догадалась я.

— Верно, и она была… Такая… — он сильно втянул воздух и резко отвернулся. — Впрочем, не стоит об этом.

— У тебя была девушка… — догадалась я, а в груди предательски сжалось. С чего бы? Стараясь скрыть волнение, я спросила: — И где она теперь?

— Её нет, давно… — в голосе Ратмира сквозила пустота и такая холодная тоска, что мне показалось, будто меня посадили в бочку со льдом. Некоторое время единственными звуками вокруг нас были предрассветные робкие трели птиц и едва уловимый шелест листвы. Я хотела, но так и не решилась спросить, что же случилось, смутившись.