Чтение онлайн

Тревожить притаившихся гражданских, предлагая им укрыться в моем квартале, я не собирался. Вероятность того, что иномирцы смогут прорваться через линию обороны крайне мала. А одиночные цели без труда смогут уничтожить автоматические турели, бездушно наблюдающие за улицами города. Как система защиты различала цель перед собой и решала атаковать ее или нет, оставалось загадкой. Главное, что открывать огонь по нам никто не собирался.

К месту основного сражения мы торопились настолько, насколько это было возможным. Как правило, отряд движется со скоростью самого медленного своего члена. Таковым у нас был один из «гостей», но не тот старик, что вызвался первым присоединиться к отражению нападения на столицу. Понимая, что опаздываем, я захотел оставить за главную свою сестру, однако судьба и план иномирцев решили принять такое решение вместо меня.

Из великоразмерных порталов вышли ящероподобные твари, передвигающиеся на задних конечностях, совсем как люди. Их габариты были аккурат под стать разломам в пространстве: они чуть холками не цепляли верхнюю кромку перехода между мирами. Помимо размеров иномирных тварей, я чувствовал, что они способны управлять энергией, а также мало-мальски мыслить. Тем не менее, на каждом из ящеров восседал погонщик, чья энергетическая система была связана с вверенным ему зверем.

Приходило понимание, что ящеры своим появлением не только внесли дисбаланс в противоборство защитников и нападающих, но и оказались способны оставить после себя не прекрасные улицы города, слегка потрепанные сражением Одаренных, а полноценные руины. В подтверждение моих мыслей, несколько зданий обрушилось, стоило ящерам сделать свои первые неторопливые шаги в направлении императорского дворца, рядом с которым так кстати размещался большой театр, своды которого удерживала моя кицунэ. Закинув в себя горсть Пилюль Восстановления, мыслеречью скомандовал:

«Кей, разрешаю принять полную форму.»

Демонице этого только и требовалось. С наших еще весьма отдаленных от основных сражений позиций было видной как купол театра, теряя поддержку в виде хвостов кицунэ, начинает медленно заваливать внутрь, чтобы сразу же разлететься вовне разных размеров обломками. Сама Кей, не теряя времени, продолжала расти в размерах, а ручей энергии из моих источников в сторону ядра девятихвостой превратился в самую что ни на есть настоящую реку.

Наша процессия даже остановилась, наблюдая за тем, как огромная девятихвостая лиса возвышается над столицей. Зрелище, честно признаться, поражало даже мое воображение, так как до этого самого момента я тоже не видел Кей в ее истинном обличье и нескованную в размерах. Подняв свою морду к небу, демоница взревела так, что до нас доносилось эхо ее мощного рёва.

Над столицей Российской империи воцарилась гробовая тишина, нарушаемая одиночными выстрелами защитных орудий. Поражены представлением хвостатой были как наши бойцы, так и вторженцы из другого мира. Ящеры безучастно задирали головы вверх, пытаясь рассмотреть морду колоссальных размеров лисы.

В мгновение кицунэ дернулась от большого взрыва в области одного из своих хвостов. Автоматическая система защиты восприняла моего фамильяра в качестве одного из противников, начав заливать ее огнем. Снаряды были явно не самыми простыми, так как река поглощаемой Кей из моих резервов энергии расширилась еще больше. Закинув в себя еще горсть Пилюль, выудил мобильный телефон и набрал министра обороны, тот ответил практически мгновенно:

— Александр Петрович, звонить в такое время — верх безрассудства! — сходу решил высказать свое недовольство князь Долгоруков, на что я не остался в стороне:

— Если еще хоть один выстрел будет сделан по моему фамильяру, то пушки, являющиеся венцом творения механики и артефакторики, будут украшать и защищать мое поместье! — сжав зубы, прошипел я так, чтобы никто из «гостей» не услышал моего гнева.

— Так это ваш фамильяр… — голос министра был наполнен восхищением и глубинным страхом. — Ваше Сиятельство, — внезапно перешёл он на обращение по титулу, — автоматическая система на то и автоматическая, чтобы определять врага самостоятельно. Она была установлена очень давно, и, боюсь, настроить ее сейчас так, чтобы ваш фамильяр воспринимался как «свой», не представляется возможным.

Кей нагло подслушивала мой разговор, подключившись к моим органам чувств, и негодовала. Свое негодование она выразила взмахом одного из хвостов, тем самым снеся несколько ближайших к ней зданий, на котором были установлены стреляющие по ней орудия. Разумеется, живых людей внутри построек не было.

— Отключай систему! — приказал я, воспринимая протест демоницы по-своему.

— Ваше Сиятельство, такой приказ может отдать лишь импер…

— Отключай! — рявкнул я, перебивая Долгорукова. — Из-за твоей медлительности, мы теряем время, в течение которого противник был застан врасплох.

— Есть! — буркнул Долгоруков и положил трубку.

Через секунду пушки, видимые мной на соседнем здании, с жалобным скрипом обвисли, направив стволы в землю. Кей наконец-то смогла сфокусироваться на атаке, а не защите, и рывком оказалась рядом с ближайшим из ящеров. Слитным ударом трёх хвостов она практически развоплотила своего противника, разбивая его массивное тело в облако кровавых частиц.

— Идем дальше! — скомандовал я.

Сделав шаг, мою грудь в той области, где находились источники, сжало невидимыми тисками. В глаза потемнело, в ушах зашумело. Координация была нарушена, и я замер, чтобы не упасть при всех на колени. Количество энергии, поглощаемой Кей в своей истинной форме, оказалось для меня все ещё непосильным. Единственное, что мне оставалось, так это остановиться и наблюдать за тем, как демоница буйствует, уничтожая своих противников.

«Я помогу, — вмешалась Чайя. — Это снизит количество энергозатрат, но я не смогу участвовать в сражении.»

Стоило богине договорить, как шерсть хвостатой начала темнеть, покрываясь Покровом из Тени. Все черты лисицы заострились, став более угловатыми и хищными. Клыки в пасти и когти на лапах начали источать из себя клубящуюся стихию, способную поразить любую броню.

В какой-то момент Кей встала на задние лапы. Широко их расставив, она склонила свое колоссальных размеров тело, а передние лапы собрала возле своего корпуса. Ее поза походила на таковую, принадлежащую самураю, готовому в любой момент разразиться ударом своей катаны по обидчику своего господина. Так оно и произошло, только вместо катаны был сотканный из Тени клинок, а целью стал не обидчик, а портал иномирцев. Разлом в пространстве рассекло надвое, после чего он с хлопком исчез из пространства. Наземь упала морда ящера, который хотел вторым пройти через разрубленный портал.

— Похоже, твои фамильяры изрядно попортили планы иномирцев, — весьма воодушевленно заявила подошедшая ко мне Наташа.

В этот момент самые дальние от нас ящер и портал также были повержены. Даже издали нам удалось разглядеть, как и зверь, и разлом в пространстве покрылись толстым слоем льда, переливающегося в вечернем солнце, после чего треснули и рассыпались мириадами снежинок, мгновенно развеивающихся по ветру.

— Не только мы добились выдающегося результата, — хмыкнул я. — Императорская семья наконец присоединилась к отражению атаки на столицу. Вот только… — я замолчал, задумавшись и глядя на то, как Кей Теневым Шагом перемещается к очередному ящеру и вплотную жарит его своим белым пламенем, в который были вплетены нити Тени.

— Только, что? — не выдержала сестренка, слегка коснувшись моего плеча.

— Чуйка подсказывает, что эти ящеры и огромные порталы — попытка отвлечь внимание сильных мира сего. За этим должно скрываться нечто большее, нежели простая акция устрашения, — на мои слова Наташа ненадолго задумалась, после чего твердо кивнула:

— Иди! Я доведу наших людей к театру, где мы поступим под командование Зубинина, — ровно предложила девушка. — Твои Дар и способности сейчас нужны в другом месте, не здесь! Все являются для тебя обузой, замедляя и лишая способности маневрировать. И я не являюсь исключением, — Наташа нервно улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос из-под артефактной диадемы, что служила дополнительным аккумулятором энергии. — К тому же, чем ближе мы подберемся к эпицентру битвы, тем больше попавших в беду гражданских нам будет встречаться. Нам придется помогать, разбирая завалы или отбивая от иномирцев. А ты иди, Саша! Покажи народу империи, что Канцлер встал на его защиту! — глаза сестренки сверкнули змейками белых молний.

— Сильвана за вами присмотрит, — улыбнулся я, подняв взгляд вверх, где в небе на кровавых крыльях парила богиня, после чего исчез в облаке Тени.

Чем ближе я подбирался к месту, в котором была самая высокая концентрация порталов иномирцев, то больше убеждался в том, что я прав насчет отвлекающего маневра. Мой Дар наконец-то смог в должной мере зацепиться и за ящера, и за его погонщика. Последний в редких случаях был на уровне Магистра. В основном, пиковые и средние Мастера. Это говорило о том, что сами иномирные твари только с виду были грозной силой, а по факту являлись ничем иным, как методом устрашения благодаря их размерам и пугающему виду. Будь они сильны настолько, насколько страшны, то никакой Магистр бы не справился с их управлением.