Чтение онлайн

— Буквально смертным, — не поленился отметить старик, вновь прихватывая бороду и неторопливо почесывая подбородок. — Но тут ты прав. Мне еще есть, что терять, а подобные свидания, поверь, стоят немалой цены даже для тех, кто когда-то был Богом.

Не Дьяволом, и то хлеб. Но все же подобное откровение ощущалось, как снег на голову в середине июля. Внешне меня могло выдать раскрасневшееся лицо, но внутри метался настоящий ураган бесконтрольных эмоций. Мое замешательство не ускользнуло от глаз сверхъестественной сущности. Самопровозглашенный бог глядел на меня спокойным и оценивающим взглядом, словно оценивая реакцию. И видел он гораздо больше, чем могло показаться. Даже прикрыться захотелось, как будто с меня штаны спустили посреди парка.

Пусть мне и сложно принимать такую правду, но существование высших сил стало для меня почти что фактом после того, как я первый раз вывалился из своего сосуда. Мои прогулки вне тела столь же невероятны, как и бог, так что мешает моему собеседнику быть одним из "Тех Самых".

— Если ты перечисляешь в уме все известные имена, могу утешить. Я нейтрально отношусь ко всем вашим верованиям. К ним у меня ровным счетом никакого интереса, — прояснил старик, немного прикрывая глаза. — Руины моего олимпа в другом мире, совсем не похожем на вашу Землю. Или правильнее сказать "Реальность", как его называют аборигены.

— Cтало быть, гость из другого мира, — я сделал вид, что переварить эту информацию не составило труда. Самая большая ложь в моей недолгой жизни. И самая наглая, учитывая тот факт, что пытался обмануть божество, пусть и самопровозголашенное.

— Не волнуйся, у тебя будет время, чтобы разобраться. Более того, я прекрасно понимаю твои сомнения. Но времени у нас остается все меньше, ибо даже вечность можно растратить ни на что.

Я неуверенно кивнул, призывая гостя продолжать, сжимая кулаки. Напряжение сковывало все тело, я просто не мог доверять случайному посетителю, но и возразить ему не мог. Некоторая часть меня полностью осознавала тот факт, что ни единого слова лжи мой собеседник не произнес. Примерно также было, когда возникала связь между душой и телом. Образы и факты просто возникали в голове потоком упорядоченной информации. Вот и сейчас я ощущал правду, не имея доказательств, хоть и не пользовался своей секретной способностью.

— Ты уже должен был понять, что мне могло понадобиться. Более того, я знаю, каков будет твой ответ на мое предложение. И все же не высказанное слово исчезнет, а сказанное утвердится во Вселенной. Там, куда ты отправишься, это назвали бы Согласием, но мы просто заключим элементарную сделку. Я предлагаю тебе новую жизнь в Двенадцатигранном Мире, а так же возможность занять место… героя.

— И чем же заслужил подобную роскошь? — невольно произнес я. Вопрос был ожидаемым и уместным. Как-никак я не добился в жизни серьезных успехов. Не отличался ни в учебе, ни в работе. У меня не было талантов кроме покидания тела, но вряд ли божество заинтересуется подобным настолько, чтобы выделить меня.

— Скажу прямо. Я присматривался к тебе давненько. Пусть мы и не имели чести много говорить, нельзя игнорировать того, чья мысль простирается за пределы физического потребления. Само собой, твое вознесение за границы тела стало существенным плюсом, но лишь потому, что открыло тебе правду. Мир устроен сложно, но ты это смог принять. И потому перерождение дастся тебе нетрудно. А учитывая особенности нового "дома", прежние успехи скажутся благотворно, — подведя итог последней фразой, мужчина усмехнулся и потрепал бороду. — Успехи Абисса, если говорить точнее. Как-никак его в бою мне наблюдать довелось.

— Абисс, прекрасный рога, — я пожал плечами.

— И его опыт сыграет свое в Мире с системой уровней, характеристик, навыков, мечей и магии. Все верно, жизнь, лишенная главного несовершенства вашего бытия. Я предлагаю место, в котором все равны в своих возможностях.

— И даже бог?

— Да, — спокойно произнес мужчина. — Даже божественный статус является следствием прокачки.

— Мир, где все решается через банальное накопление опыта и левелапы. Но ты назвал это сделкой. Любой задрот моего мира многое отдаст за возможность переродиться в более привычной вселенной. Вот только сделка подразумевает выгоду не только для меня. Что требуется богу?

— Уместное замечание, — кивнул старик и неожиданно поднялся на ноги. Мужчина неторопливо обошел стойку и взглянул на витрину с алкоголем. Если бы можно было что-то оттуда взять, я бы с удовольствием выпил. Вот только декорации бара мне не поддавались. Максимальным достижением за столько лет стал сдвинутый стул.

А вот старик преподнес сюрприз. Его пальцы стиснули горлышко одной из бутылок, и вскоре он опустил полную тару виски на стол. Мой красноречивый взгляд он понял и тут же довольно осклабился, демонстрируя по-голливудски белоснежные зубы. Хоть сейчас в рекламу стоматологии.

— Фокус. Не то, чтобы я начал хозяйничать в чужом доме, просто подумал, что это поможет разбавить настроение. Да и мне поможет немного собраться, — сказал он и вслед за бутылкой снял с полки сначала один, а затем и второй бокал.

— За счет заведения, — отмахнулся я и кивнул на стаканы.

— Стало быть угощаешь, — усмехнулся в ответ старик и легко сбросил крышку, тут же разливая алкоголь да двоих. — Так вот, проблема в том, что у меня связаны руки. Я не могу пойти в тот мир и начать заниматься тем, что обычно любят делать боги. Это, скажем так, было одним из следствий моего поражения в схватке с Архонтами. Меня обескровили и лишили всего. Потому-то я и сказал, что почти ничего из себя не представляю. Но есть у меня в рукаве трюки и менее дешевые, чем создание алкоголя.

— Хочешь с моей помощью уладить вопросы? Или же проникнуть в мир, откуда выселили?

— Верно. Причем дважды. Так уж вышло, что я не могу прийти в Двенадцатигранный Мир и остаться незамеченным. Архонты, стоящие ныне у власти заметят это и добьют несчастного старика. Но моих божественных сил будет достаточно для того, чтобы перенести туда человека. Благо местные силы часто этим грешат. Но в отличие от них я умею рисковать.

— Как я понимаю, ты задумал опасную игру.

— И к сожалению, в ней мне придется быть фигурой, а не игроком. Я предлагаю тебе сделку, изначально не слишком мне выгодную. Я передам тебе останки моего прежнего могущества, а взамен ты используешь это оружие против моих убийц.

— Дать божественную силу человеку? Это же все равно, что мартышку к красной кнопке подпустить, — возразил я, недоверчиво глядя на жидкость в стакане. Да, она пахла знакомо, но все же была подделкой. Такой же нереальной, как и существо, посетившее меня. И не влияет ни на что его статус и принадлежность к высшим силам. Если рассудить здраво… — Если рассудить здраво, ты ведь противоречишь себе. Ты говоришь, что ты — Никто, что тебя буквально почти уже не существует. Но вместе с тем заявляешь, что ты можешь дать мне какое-то могущество, а вместе с тем обязанности. И если с силой все мутно и неопределенно, то взамен ты хочешь весьма конкретную цену.

На несколько секунд повисло молчание. Казалось, в и без того тихом баре окончательно исчезли все звуки. Не было слышно даже собственного пульса, хотя я чувствовал, как кровь стучит в висках.

— Вы называете это парадоксом, потому что такое выходит за рамки физического уравнения. Но я могу объясниться, ибо не лгал тебе. Твое непонимание — удручающее следствие неблагоприятной для мышления среды, — вздохнул старик и неторопливо пригубил свой виски.

— И что за парадокс? Любое недопонимание можно разрешить философским диспутом.