Чтение онлайн

Глава 8. Играть в Принцессу

Позже, когда мы покидали бал, Аспен догнала нас на подъёмном мосту. Большая серебристая луна освещала её, как прожектор в темноте. Её платье сверкало, как бриллианты, но по-настоящему сияло только её лицо.

— Леда! — сказала она, хватая ртом воздух.

Мы остановились и подождали, пока она отдышится.

— Комитет только что объявил кандидатов на участие в Играх Принцесс. Я одна из них!

Я подмигнула ей.

— Да, я так и знала, что ты там будешь.

Её улыбка слегка поблекла.

— Так скоро уходите?

— Нам пора домой. Сиерра устала, — я указала на нашу дочь, безмятежно спящую на руках у Неро. — Думаю, это из-за переедания сахаром. Она, должно быть, съела сегодня не меньше двадцати кексов, — я положила руку на свой живот. — И я тоже.

— Я предупреждал тебя, что не стоит уминать столько глазури, — сказал Неро.

— Да, ну, я подумала, что если способна выпить яд, то смогу справиться и с глазурью, — в животе у меня заурчало. — В любом случае, Аспен, что произошло с Лавинией после того, как они её утащили?

— В бальном зале стало очень жарко, — рассказала она мне. — Королевский психолог объявил Лавинию психически непригодной для правления, а это значит, что она отстранена от участия в Играх Принцесс. Это привело Комитет в полное замешательство. Они как раз собирались объявить её одной из кандидаток.

— Тогда я бы сказала, что её выходка в танцевальном зале произошла как раз вовремя, — прокомментировала я.

— О, да, — согласилась Аспен, ухмыляясь. — Комитет тихо отвёл меня в сторонку и попросил занять её место, поскольку у меня уже все документы были в порядке.

— Как удачно.

Аспен взяла меня за руки и затрясла их, вся кипя от волнения.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить за то, что ты сделала, Леда. Но я должна знать… как тебе это удалось? Как ты заставила Лавинию увидеть монстров, которых там не было?

— А кто сказал, что их там не было? — с лукавой ухмылкой парировала я, помахав Ловцу Снов, которая вышла из тени. Рядом с ней была Купидон.

— Это сделали вы? — спросила у них Аспен. — Как?

— Ловец Снов обладает очень необычной магией, — сказала ей Купидон.

Брови Аспен поползли вверх.

— Более необычной, чем управлять чувствами людей, стреляя в них волшебными стрелами?

— Я могу манипулировать межпространственной энергией, — сказала Ловец Снов. — Я использовала свои способности, чтобы показать межпространственных существ в бальном зале, но только для Лавинии. Вот почему она была единственной гостьей, которая их видела.

Аспен посмотрела на меня.

— И это была твоя идея?

— Одна из моих лучших, — сказала я, будучи весьма довольной собой. — Поскольку больше никто не мог видеть этих существ, люди, естественно, предположили, что Лавиния воображает себе всякое. Ловец Снов просто проследила, чтобы она «вообразила» их достаточно ярко и публично.

— Да, мои друзья устроили настоящее представление, — усмехнулась Ловец Снов. — Мне нужно будет не забыть принести им корзинку с закусками в знак благодарности.

— Что едят межпространственные существа? — спросила у неё Аспен.

— Почти то же самое, что едим мы, — ответила Ловец Снов. — Фрукты, овощи, полезные злаки…

Я нахмурилась.

— Это не похоже на то, что ем я.

Из груди Неро вырвался смешок, тихий и едва уловимый. Он был очень осторожен, чтобы не разбудить Сиерру.

— Герцог Утка особенно любит бананы, — продолжила Ловец Снов.

— Герцог Утка? — Аспен моргнула один раз. Затем второй.

— Очень большая искрящая фиолетовая утка, — подсказала я ей.

— Понятно. Лавиния упоминала о таком существе. Я бы с удовольствием с ним познакомилась.

Ловец Снов рассмеялась.

— Я уверена, это можно устроить. Хотя, имей в виду, Герцог — настоящий повеса. Он, вероятно, попытается ухлёстывать за тобой.

Аспен выглядела так, будто не знала, как отнестись к тому, что за ней будет ухлёстывать утка.

— В любом случае, это ваша магия спасла положение, — я склонила голову перед Ловцом Снов и Купидоном.

— О, да, — согласилась Аспен, делая перед ними изящный реверанс. — Надеюсь, если я стану Королевой, то смогу отблагодарить вас должным образом.

Аспен вернулась на бал, а Купидон и Ловец снов вернулись к своей увлекательной жизни. Мы с Неро отправились домой с Сиеррой и Ангел. Мы планировали провести тихий романтический вечер, но у нашей дочери были другие планы. Путешествие разбудило её, и теперь она танцевала взад-вперёд по гостиной, изображая принцессу на балу.

— Так что, полагаю, не судьба нам принять пенную ванну вместе, — сказала я Неро.

— По-видимому, нет, — он поймал подушку, которую Сиерра использовала в качестве партнёра по танцам, пока не ослабила хватку на середине вращения, отчего подушка улетела через всю комнату.

Усмехнувшись, я забрала у Неро подушку и бросила её на диван.

— Что ж, наша жизнь никогда не была предсказуемой, — я бросилась вперёд и подхватила Сиерру, когда она закружилась. — Эй, у меня есть идея, маленькая принцесса. Что ты думаешь о короне?

Она хихикнула.

— Да! — она выскользнула из моих рук, перевернулась в воздухе и приземлилась лицом ко мне. — Корона! Корона!

И я сотворила ей корону с помощью магии. И просто ради забавы я сделала себе такую же.

— Смотри, — я подвела Сиерру к зеркалу. — Теперь у нас одинаковые короны. Что ты думаешь? — спросила я Неро, когда он подошёл к нам сзади.

— Красивые, — сказал он.

— Меня вдохновила история принцессы Аспен. А как насчёт тебя? — я прислонилась к нему, и он обнял меня. — Ты когда-нибудь хотел стать королём?

— Нет, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в плечо. — Я доволен тем, что я ангел.

— О, я понимаю, о чём вы говорите, сэр Сексуальный Смокинг.

Неро удивленно приподнял брови, услышав новое прозвище.

— Но я думаю, было бы неплохо надеть корону. Настоящую корону, я имею в виду, — сказала я. — Я бы выглядела порочно круто в короне, тебе не кажется?

Он усмехнулся, мрачно и восхитительно.

— Ты всегда выглядишь порочно.

Повернувшись к нему лицом, я сказала: