Чтение онлайн

— Сколько смокингов она заставила тебя примерить? — спросила я у него.

— Этот будет пятьдесят вторым, — сказал он, принимая от Сиерры новый смокинг. — И она сказала, что мы не остановимся, пока не найдём идеальный.

Я усмехнулась.

— Наша дочь бывает той ещё командиршей.

— Интересно, в кого она такая, — сказал он, и в его глазах сверкнула магия. Затем он скрылся в примерочной.

Я задёрнула за ним шторы, пока не поддалась искушению и не вошла за ним туда. Дверь магазина открылась, и внутрь хлынула толпа незнакомцев. Они устремились к Ангел, которая была занята тем, что дремала на одном из массивных ковров.

— Я никогда не видела такой большой домашней кошки! — проворковала женщина. — Кто хорошая девочка? — женщина подкралась ближе. — Кто хорошая дееееевочка?

Ангел открыла глаза ровно настолько, чтобы наградить женщину ленивым взглядом, словно говоря «Как ты смеешь мешать моей занятой жизни ленивой кошки?». Затем снова продолжила спать. Женщина подвинулась ближе. Она протянула руку, чтобы погладить Ангел…

Моя кошка издала громогласный рёв, отчего толпа бросилась к двери. Но они не ушли. Они просто стояли там и благоговейно смотрели на Ангел.

— Она такая свирепая! — сказал мужчина.

— Я могла бы весь день смотреть, как она спит, — вздохнула женщина, которая пыталась её погладить.

И она была не одинока. Снаружи магазина сформировалась очередь. Она растянулась на всю улицу.

— Ваша гигантская кошка отлично помогает бизнесу! — сказала владелица магазина. — Ей здесь рады в любое время!

Я усмехнулась про себя. Конечно, сейчас она счастлива, но посмотрим, что она скажет потом, когда будет пытаться вычистить десять кило шерсти, которые Ангел оставит на её ковре. Я уже сейчас видела это — тоненькие белые волоски, парящие по воздуху, оседающие на всех платьях и смокингах, как падающий пепел после пожара. Шерсть Ангел была везде. Владелица магазина от неё никогда не избавится.

— Я удивлена, увидев здесь тебя, — произнёс резкий жеманный голос.

Я повернулась и увидела, что Аспен и другая женщина сверлят друг друга взглядами. Женщина, которая и произнесла эти слова. Её лицо идеально подходило под её голос — сплошь фальшивые улыбки и самодовольные взгляды. На её руке висел тяжёлый чехол с платьем.

— Чего ты хочешь, Лавиния? — натянуто спросила Аспен.

— От тебя? Ничего, — Лавиния рассмеялась. — Я просто пришла забрать своё платье на сегодняшний вечер, и что я тут нахожу? Самую неожиданную персону, — на её губах шипела усмешка. — Не знаю, зачем ты утруждаешься покупкой платья, Аспен. Тебе вообще нет смысла идти на Бал. Ты не будешь участвовать в Играх Принцесс. У тебя даже бумаги не готовы.

Аспен стояла там, такая хладнокровная и собранная. Такая царственная. Я почувствовала желание выразить возмущение от её лица. И да, это возмущение лучше всего выразить через удар кулаком по хорошенькому пластиковому личику Лавинии.

Но я этого не сделала. Я не могла это сделать. Единственный настоящий удар по Лавинии, единственный способ заставить её заплатить за такое поведение — это внести имя Аспен в тот список принцесс.

Покидая магазин, Лавиния повернулась, чтобы нанести прощальный удар.

— Ты должна была навеки оставаться в ловушке, Аспен, — сказала чванливая принцесса. — Всем было бы лучше, если бы ты просто осталась в том дереве, как и должна была.

И с этими словами она вышла из магазина.

Боги, она сладкая как кислота, не так ли?

— Не волнуйся, — сказала я Аспен, как никогда решительно настроившись помочь ей. — Эту женщину вот-вот выпнут из Игр Принцесс.

— О? — ответила она. — Я ничего такого не слышала.

— Этого ещё не случилось, но случится, — сказала я, и план пустил корни в моей голове. — Мы убьём двух зайцев одним ударом. Мы уберём Лавинию из гонки за титул Королевы. И мы проследим, чтобы ты заняла её место.

— И как ты это сделаешь?

Я одарила её улыбкой.

— С помощью старого друга.

Глава 4. Королевский Нотариус

Мы оставили Сиерру и Ангел надзирать за продолжающимися поисками смокинга для Неро. Следующей остановкой стал королевский нотариус. Мы должны были подготовить бумаги Аспен, чтобы она имела квалификацию занять место Лавинии, когда чванливую принцессу вышвырнут из гонки за титулом королевы. К сожалению, секретарь нотариуса создавала некоторые проблемы.

— Принцесса Аспен, говорите? — она демонстративно проверила календарь, в которым были записаны визиты. — Прошу прощения, вас нет в списке.

Но я не отступала.

— Я уверена, нотариус может выделить несколько минут…

— Мистер Барренс очень занят, — перебила меня секретарша. — Если хотите с ним увидеться, вам нужно записаться, как и всем остальным.

— Окей, тогда запишите нас, — сказала я.

— Какое время вам подойдёт? — спросила она.

— Прямо сейчас?

Секретарь продолжила демонстративно изучать календарь.

— Мистер Барренс имеет весьма забитый график. Самое раннее время, когда он сможет вас принять… — она полистала страницы. — …через пять лет.

Это абсурд.

— Давайте перейдём к сути, — я начала выкладывать золотые монеты на стол. — Сколько монет вам потребуется, чтобы «найти» нам запись на сегодняшний день?

Секретарь притворилась оскорбленной.

— Вы пытаетесь подкупить агента короны! — возмущённо сказала она, выкатив грудь колесом.

Я пожала плечами.

— Предлагаю взять золото. Мы в любом случае попадём к нотариусу.

— Ну все! — она потянулась к телефону. — Я вызываю охрану!

Я взмахнула рукой, сотворив сонное заклинание. Ничего не произошло.

— Ха! Твоя магия на мне не сработает, ведьма! — женщина рассмеялась.

Я закатила глаза.

— Я ангел, а не ведьма. Но неважно. В моём распоряжении есть и другие средства, помимо магии, — я схватила её руку, твёрдо удерживая её, а затем заклеила ей рот изолентой. — И почему люди не соглашаются делать всё по-простому? — я вздохнула, глядя на сопротивляющуюся женщину. — Могла бы просто взять деньги.

— Нет сомнений, Лавиния ей уже заплатила, — Аспен показала пальцем. — И пригрозила убить её, если она не преградит мне путь.

— С каждой минутой я ненавижу эту Лавинию всё сильнее и сильнее, — я примотала ноги секретарши изолентой к ножкам стула. — Вот так. Должно хватить, — я убрала катушку изоленты в карман куртки.

Аспен заворожённо наблюдала за мной.

— Почему ты носишь с собой изоленту?

Я пожала плечами.

— У неё масса применений. Никогда не знаешь, когда может пригодиться. И смотри, только что пригодилась.