Чтение онлайн

Эндрю я доводила несколько дней. Очень дозированно, чтобы он не сорвался на мне раньше времени. А когда поняла, что кондиция достигнута, подпилила скрывающие яму доски.

Он бежал за мной, желая убить. Кричал, что живой я из сада не выйду. Но вместо заслуженной мести по шею увяз в мерзкой зловонной жиже, которая намертво въелась в его разгоряченную кожу.

Форсайт не появлялся много недель. А когда пришел — смотрел на меня, как змея на добычу, и добела сжимал красиво очерченные губы.

Тогда меня спасла мама. А сейчас нужно было звать Биту, перед этим немного рассеяв сгустившееся в воздухе напряжение. Единственное что — не знала, куда деть удерживаемые в руках булочки.

Форсайт, заметив мою растерянность, их просто спалил.

— Идиот! — взвизгнула я, стряхивая с ладоней кучки белесого пепла.

— ОТКРЫВАЙ, — снова проговорил он. И сделал это до того страшно, что я мигом опустилась на колени и подняла крышку.

— Что там?

— Платье, — ответила, ничего не понимая. — Очень красивое.

Я аккуратно достала произведение швейного искусства, каждая ниточка которого была наполнена магией.

— А кроме него? — взглянув на Эндрю, я спрятала платье за спину. И троллю понятно, что он его тоже испепелит.

— Записка, — не смотря в коробку проговорила я.

— Читай.

— Может, объяснишь в чем дело?

— Читай, Ванесса. Всё — от начала и до конца, — голос тихий, спокойный, но тем не менее, пробирающий до нутра.

— «Моей милой Ани», — прочитала и тут же опустила карточку. — Это личное, Форсайт.

— Если ты не прочтешь, я уничтожу к демонам и тебя, и платье.

— На, — запустила записку к его ногам, проделывая тот же финт, что и Эндрю с коробкой. А стоило ему отвлечься, кинулась к двери.

Он поймал меня на половине пути, больно схватив за руку.

— Карточка зачарована, — пророкотал, разворачивая к себе. — Как и коробка. Открывается только непосредственному адресату. Поэтому читай. И не дай Богиня, ты сделаешь это неправильно.

— Что с тобой происходит? — мягко коснулась его щеки, но Эндрю дернулся, будто от пощечины. — Хорошо, давай, — я подняла картонку, украшенную затейливыми золотыми узорами.

Прочитаю, и пусть катится к троллям!

— «Моей милой Ани. Верю, что в этом платье ты затмишь даже самую звездную ночь. И обретешь, наконец, свое счастье. Навеки твой Кристоф».

Эндрю отпустил мою руку и скривился так, будто испачкался в грязи.

— «Моей милой Ани», — картаво передразнил он. — «Навеки твой Кристоф». Тьфу! — весьма натурально сплюнул на дорогой илтийский ковер.

Богиня! У Форсайта все-таки поехали мозги. И от этого сделалось по-настоящему жутко.

— Заполучила маркиза и радуешься? — продолжал бушевать он.

— Ты не в себе, — я снова шагнула к двери, но Эндрю развернулся, шибанув по ней кулаком.

По костяшкам тут же потекли ручейки крови.

— Он всем своим шлюхам посылает дорогие подарки. Но чтобы настолько… Должен быть очень весомый повод.

В груди что-то разорвалось и рассыпалось на осколки.

— Это переходит любые границы, — прошептала одними губами.

— Отец сегодня хотел сделать тебе предложение… — Эндрю говорил сам с собой, не замечая, что своими словами бьет по мне, словно плетью. — Удивительно, что сорвался к Миретте. Такое событие спустил ритарру под хвост.

В его глазах разворачивалась сама бездна. Черная и пустая.

— Как ты относишься к тому, чтобы я называл тебя мамочкой, Ани?

Я закрыла лицо руками, не желая видеть происходящие с Эндрю метаморфозы: живые эмоции быстро перекрывала страшная мертвая маска.

— Это не так… — крикнула, зарываясь в свои ладони. — Не так…

Не знаю, сколько я так стояла. Минуту, пять, десять. Но, когда убрала руки, Форсайта рядом уже не было.

И мне бы пойти в свою комнату. Обдумать то, что он мне наговорил, но сил хватило только на то, чтобы сползти на пол и длинно, протяжно завыть.

Я сегодня плакала в третий раз, но только сейчас это не приносило мне облегчения.

Как и договаривались, Форсайт пришел в восемь. Я уже стояла внизу и ожидала, когда спустится Бита. Сестра задерживалась, не успев вовремя закончить свой туалет, потому что на пару часов уснула. Что и неудивительно, учитывая её поздний приезд из Академии, достаточно ранний подъем и треволнения, связанные с Миреттой.

— Прекрасно выглядите, леди Ванесса, — произнес Эндрю лишь слегка скользнув по мне взглядом.

— Благодарю вас, — так же сухо ответила я.

Будто и не было в нашей жизни недавнего спора на грани эмоций. Будто бы мы с ним были почти незнакомы.

После краткой истерики днем, я собрала волю в кулак и пошла выяснять, как у моего злейшего врага оказалась коробка, которую посыльный должен был передать мне из рук в руки.

Подняла всех горничных и экономку, выстроила вдоль коридорной стены и принялась стращать выдворением без возможности получить жалование за последний месяц.

Так вот и узнала, что посыльный столкнулся с Эндрю у входной двери. И тот, хамски выхватив у гонца короб, понесся меня искать.

Судя по тому, что отправителя посыльный не называл, отца Форсайт вычислил по наложенному на подарок заклинанию. Точнее, по остаточному магическому следу. Очень редкое умение, которое способны освоить лишь единицы. И оттого еще более ценное.

Теперь понятно, почему в уничтожении доклада Эндрю так рьяно винил меня. Словно ищейка, он взял след и уловил отголоски моей магии. А я ведь даже заклинание не произносила. Действовала сырой силой, просто послав искру.

Стоило признать — Форсайт был силен. Но отчего-то не желал афишировать этих способностей. Мог ведь напрямую сказать, как именно меня вычислил. Оспорить такое невозможно. Однако он ограничился пустыми угрозами.

— Богиня! Ванесса, откуда у тебя платье от леди Фай? — вмешался в мои раздумья звонкий голос сестры.

— Поклонник подарил, — любезно пояснил Эндрю, демонстративно на меня не смотря.

— Поклонник? — Бенедикта не по-аристократически открыла рот. — Платье, которое стоит больше, чем самый быстроходный корабль?