Чтение онлайн

– Главное, чтобы здесь бани были раздельные для женщин и мужчин, - с видом знатока высказалась Катерина. – У нас в деревне была одна, так мужчины ходили в нее в один день, а женщины в другой. Совместно только семейные пары мылись, вот оно как, - девушка улыбнулась, а я принялась представлять себе, как может выглядеть баня при военной крепости. Это явно не домик с печной трубой, потому что она находится в основном здании. Тогда что это может быть? Закрытая комната с горячей водой, или что там используют в бане?

Впрочем, уже скоро узнаю, сказала себе, и ведь узнала же!

Баня меня немного удивила и напугала. Ничего грандиозного на первый взгляд. Она располагалась в пристройке у основания башни и была довольно большой и длинной. Общий коридор, в котором оказалось необычайно тепло и сухо, разветвлялся. Мы с Катей пошли налево, в сторону, противоположную той, откуда выходили мужчины.

На нас косились. Кто-то неприлично свистнул, явно пытаясь привлечь внимание, но ни я, ни Золотова на подобное и глазом не моргнули и шли до тех пор, пока не остановились перед высокой и крепкой дверью, за которой оказалась еще одна комнатушка с двумя скамейками стоявшими вдоль стен.

– Тут уже кто-то есть, - сказала Катя, кивнув на горку аккуратно сложенной формы.

Я покосилась на нашивку, краешек которой виднелся из-под сложенного рукава, и резко выдохнула.

Ну конечно же, Тихая тоже женщина и тоже, как и мы, скорее всего пришла помыться. Подавив мысль о том, чтобы уйти и вернуться позже, я покосилась на Катю. Целительница ловко подскочила к последней двери в комнатушке и приоткрыв ее, заглянула внутрь. Затем поздоровавшись с кем-то, вернулась и сказала:

– Раздевайся. Там внутри и веники есть. Так что все отлично. Скоро будем как родившиеся заново, - после чего принялась стягивать форму с плеч.

– Веники? – уточнила я.

– Ну да, - рассмеялась Катерина. – Прости, я забыла, что ты у нас в таких местах, скорее всего, не бывала. Уверяю, тебе понравится, - ее глаза озорно сверкнули, и девушка принялась уже за штаны. Я же нерешительно расстегнула верхнюю пуговицу на мундире испытывая неловкость. Прежде не доводилось мыться с кем бы то ни было. Но ладно Катя, ее я знаю и к ней уже привыкла. Но париться вместе с Натальей…

– Ты что, стесняешься? – улыбнулась Катя, заметив мою нерешительность. – Ой, да чего я там у тебя не видела, - забавно проговорила она.

– Ты права, - ответила ей. Все же мне и прежде прислуживали горничные. Помогали мыться, одеваться и прочее. Слуг я не стеснялась. Здесь тоже не стану, решила и быстро разделась, поймав на лету брошенное мне подругой полотенце.

– Замотайся пока, -посоветовала девушка, - внутри снимем.

– Хорошо, - кивнула в ответ и спустя миг вошла в баню, где оказалось так жарко и душно, что я немного удивилась. А еще здесь был пар. Мы едва ступили на порог, как услышали шипение и воздух наполнился густым паром, похожим на утренний туман.

– Привет, - Катя сразу подошла к одной из лавок, что стояли по периметру комнаты. Она села, а я огляделась, так как впервые была в подобном месте.

А еще потому, что не хотела сразу же неприлично уставиться на возлюбленную Марка, которая, конечно же, была здесь и сидела абсолютно голая на лавке, откинувшись на стену, обитую деревом и следившую за мной из-под полуопущенных ресниц.

– Приветствую целителей, - сказала она.

– Привет драконоборцам, - ответила ей в тон Золотова и тоже сбросила полотенце, положив его рядом на скамью. – Саша, садись ко мне, - позвала она и я, закончив беглый осмотр помещения, села рядом.

Сама не знаю, как вообще удалось что-то увидеть в этом тумане помимо Тихой. В какой-то миг мне казалось, что я смотрю по сторонам и ничего не вижу. Присутствие Натальи немного напрягало, но я прекрасно понимала, что должна выдержать и это небольшое испытание.

– Как проходит практика? – спросила Наташа, взглянув на Катерину.

Золотова пожала плечами.

– Пока нормально. Я, признаться, думала, что здесь будет хуже, - сказала и улыбнулась.

– Было хуже, пока не открыли баню, - пошутила девушка-драконоборец и поднявшись прошествовала к горячим камням, лежавшим в медном чане. Зачерпнув какой-то то ли отвар, то ли просто чистую воду из деревянной кадушки, стоявшей здесь же, Наталья выплеснула воду на камни и воздух снова наполнился влажным паром, с ароматом диких трав. – Самое неприятное лично для меня было отсутствие нормальных условий для жизни. Что поделать, я чистюля.

Тихая вернулась на свое место и села, набросив на живот и бедра полотенце. Вряд ли ей было неловко. Девушка совсем не походила на скромницу, в то время как у меня то и дело возникало жгучее желание поднять руки и прикрыть все стратегически важные для любой женщины места.

Наверное, я стеснялась. Слуги – это одно. К ним привыкаешь, а тут по сути чужие люди, да еще и своего рода соперница. Хотя, какая она соперница? Марк дал ясно понять, кого выбрал из нас двоих. И это была не я.

Вспомнив про Марка, на миг закрыла глаза, когда Наталья заговорила снова.

– У меня за эту неделю с лишним было уже несколько вылетов над землями джарганцев, - голос ее переменился и стал будто бы слишком серьезным. – И знаете, что?

Я открыла глаза и вдруг увидела, что Тихая смотрит прямо на меня. Смотрит пристально, открыто. В ее глазах не было ни самодовольства, ни чувства превосходства. Нет, она просто смотрела так, будто мы с ней были всего лишь знакомые.

В груди что-то встрепенулось, и я поежилась. В горячей и душной бане мне отчего-то стало холодно.

– И что там? Какие у них поселения? – спросила Катя с любопытством.

– Да самые обычные, - усмехнулась Наташа. – Я представляла себе какие-то хижины на снегу, или ледяные дома, но там все точно такое же, как и у нас. С одним лишь исключением.

– И каким же? – спросила я, решив поддержать разговор. Если Тихая делает вид, что между нами все в порядке, то и мне не стоит молчать. Пусть думает, что мне все равно на ее отношения с Марком. Не доставлю им обоим удовольствие видеть, как мне плохо.

А ведь мне все еще плохо. Да, пока отвлекалась на практике, все еще было относительно нормально. Теперь, оказавшись лицом к лицу с той, кому меня предпочли, поняла, что боль просто притаилась внутри и теперь напоминает о себе, покалывая ревностью в сердце.

Наташа смерила меня взглядом и ответила:

– Дело в том, что все поселения пусты. Ни в одном мы не нашли даже признаков жизни.

Я изогнула вопросительно бровь.

– Они ушли?

– Скорее всего. Но почему, мы не знаем. – Она рассуждала уверенно, так, будто высшее руководство консультировалось с ней, простой практиканткой, на эту тему.